Wangari Maathai

Hallo, ich bin Wangari Maathai. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen, die in den wunderschönen, grünen Hochebenen von Kenia beginnt, wo ich aufgewachsen bin. Als Kind war meine Welt voller Wunder. Meine Mutter erzählte mir Geschichten, die so reich und lebendig waren wie die Erde unter unseren Füßen. Ich erinnere mich besonders an einen riesigen Feigenbaum in der Nähe unseres Hauses. Er war für mich nicht nur ein Baum; er war ein Symbol für Leben und Stärke. Ich verbrachte Stunden damit, die Natur zu beobachten, die Art und Weise, wie die kleinsten Samen zu mächtigen Bäumen heranwachsen konnten. Diese frühen Erlebnisse in der Natur weckten in mir eine tiefe Liebe und einen großen Respekt für unsere Erde. Meine Eltern lehrten mich auch, wie wichtig Bildung ist. Damals war es für ein Mädchen aus einem kleinen Dorf in Kenia nicht selbstverständlich, zur Schule zu gehen, geschweige denn, von einer Universität zu träumen. Aber ich hatte das unglaubliche Glück, eine Chance zu bekommen, die mein Leben für immer verändern sollte: ein Stipendium für ein Studium in Amerika. Mit großer Aufregung und ein wenig Angst verließ ich meine Heimat, um in eine völlig neue Welt einzutauchen, nicht ahnend, dass diese Reise der Beginn einer Mission sein würde, die weit über mich hinausging.

Mein Studium in den Vereinigten Staaten war eine aufregende Zeit. Ich studierte Biologie und lernte so viel über die komplexen Systeme, die das Leben auf unserem Planeten erhalten. Es war eine Herausforderung, in einem fremden Land zu leben, aber mein Durst nach Wissen war größer als jedes Heimweh. Nach mehreren Jahren kehrte ich mit einem Kopf voller Ideen und einem Herzen voller Hoffnung nach Kenia zurück. Ich war unglaublich stolz, als ich meinen Doktortitel erhielt und damit die erste Frau in meiner gesamten Region mit einem solchen Abschluss wurde. Ich dachte, ich würde in das üppige, grüne Paradies meiner Kindheit zurückkehren. Aber was ich sah, brach mir das Herz. Die Wälder, die ich so geliebt hatte, waren verschwunden. Riesige Flächen waren kahl, abgeholzt für Landwirtschaft oder Bauholz. Die Flüsse, in denen ich einst gespielt hatte, waren schmutzig und trübe. Am schlimmsten war es, die Frauen in meiner Gemeinschaft leiden zu sehen. Sie mussten immer weitere Wege gehen, um Brennholz zu finden, und der Boden war so ausgelaugt, dass es schwierig war, genug Nahrung anzubauen. In diesem Moment verstand ich den Zusammenhang ganz klar: Die Zerstörung unserer Umwelt war keine abstrakte Idee. Sie war direkt mit Armut, Hunger und den sozialen Problemen verbunden, mit denen mein Volk zu kämpfen hatte. Ich wusste, ich musste etwas tun.

Aus diesem Gefühl der Dringlichkeit wurde eine einfache, aber kraftvolle Idee geboren. Am 5. Juni 1977 gründete ich das Green Belt Movement. Der Plan war simpel: Wir würden Frauen dafür bezahlen, Bäume zu pflanzen. Es war eine Lösung für mehrere Probleme auf einmal. Die Frauen verdienten ein eigenes Einkommen, was ihnen Unabhängigkeit und Würde gab. Gleichzeitig brachten sie das Leben zurück in die kahle Landschaft. Jeder Setzling, den wir in die Erde setzten, war ein Versprechen für die Zukunft. Diese Bäume würden zu Wäldern heranwachsen, die den Boden festhalten, die Flüsse säubern und eines Tages Brennholz liefern würden, sodass niemand mehr stundenlang danach suchen musste. Doch meine Arbeit gefiel nicht jedem. Mächtige Leute in der Regierung sahen unsere Bewegung als Bedrohung. Sie verstanden nicht, warum wir uns so sehr für ein paar Bäume einsetzten und versuchten, uns aufzuhalten. Es gab Zeiten, in denen es gefährlich wurde, aber wir ließen uns nicht einschüchtern. Wir wussten, dass unsere Arbeit wichtig war. Das Pflanzen von Bäumen wurde zu unserer friedlichen Art des Protests. Es war unser Weg, für unsere Rechte, für unsere Umwelt und für eine gerechtere Gesellschaft zu kämpfen. Jeder Baum war ein Akt des Mutes und der Hoffnung.

Was als kleine Baumschule mit ein paar Frauen begann, wuchs zu einer landesweiten Bewegung heran. Im Laufe der Jahre pflanzten die Frauen des Green Belt Movement über 30 Millionen Bäume in ganz Kenia. Wir verwandelten die Landschaft und das Leben unzähliger Menschen. Unsere Arbeit blieb nicht unbemerkt. Der unglaublichste Moment meines Lebens kam am 10. Dezember 2004, als ich den Friedensnobelpreis erhielt. Ich war die erste afrikanische Frau, der diese Ehre zuteilwurde. Das Komitee erkannte an, was ich schon immer gewusst hatte: Frieden auf der Welt ist untrennbar mit dem Schutz unserer Umwelt verbunden. Man kann keinen Frieden haben, wenn die Menschen um knappe Ressourcen wie Wasser oder fruchtbares Land kämpfen müssen. Indem wir unsere Umwelt heilen, schaffen wir die Grundlage für eine stabile und demokratische Gesellschaft. Ich habe oft eine Geschichte über einen kleinen Kolibri erzählt, der versucht, einen riesigen Waldbrand zu löschen, indem er Tropfen für Tropfen Wasser in seinem Schnabel trägt. Als die anderen Tiere ihn auslachen, sagt er: „Ich tue, was ich kann.“ Diese Geschichte ist meine Botschaft an euch alle. Jeder von uns kann sein eigener Kolibri sein. Mein Leben endete am 25. September 2011, aber der Wald der Hoffnung, den wir gemeinsam gepflanzt haben, wächst weiter. Und er wird weiter wachsen, solange es Menschen wie euch gibt, die bereit sind, das zu tun, was sie können.