Kohlenstoffkreislauf

Ich sprudle im Zischen deiner Limonade und schwebe in der Luft, die du ausatmest. Ich bin im Holz der höchsten Bäume und im tiefsten Dunkel des Ozeans verborgen. Manchmal werde ich für Millionen von Jahren in Felsen eingeschlossen, ein schlafender Riese, der auf seine Befreiung wartet. Aus mir entstehen funkelnde Diamanten, hart und wunderschön, aber auch das weiche Graphit in deinem Bleistift, mit dem du Geschichten schreibst und Bilder malst. Ich bin ein unermüdlicher Reisender, ein meisterhafter Baumeister und der größte Recycler der Welt. Ich wechsle ständig meine Form, mal bin ich ein unsichtbares Gas in der Atmosphäre, dann wieder ein fester Bestandteil einer Pflanze, eines Tieres oder sogar deines eigenen Körpers. Ohne mich gäbe es kein Leben, wie du es kennst. Ich verbinde die Luft, das Wasser und das Land in einem endlosen, komplizierten Tanz. Meine Reise hat keinen Anfang und kein Ende; sie ist ein ewiger Fluss, der alles Leben auf diesem Planeten nährt und erhält. Ich bin das grundlegende Gerüst aller organischen Moleküle, von der kleinsten Alge bis zum größten Wal. Jede Zelle, jeder Atemzug, jedes Blatt, das im Herbst zu Boden fällt, ist Teil meiner unendlichen Geschichte. Ich bin der Kohlenstoffkreislauf, und ich verbinde alles.

Lange Zeit war meine Reise für die Menschen ein großes Rätsel. Sie sahen die Pflanzen wachsen, spürten den Wind und atmeten die Luft, ohne zu wissen, wie alles miteinander verbunden war. Doch dann begannen neugierige Köpfe, die Puzzleteile zusammenzusetzen. In den 1770er Jahren führte ein Mann namens Joseph Priestley ein faszinierendes Experiment durch. Er stellte fest, dass eine Kerze unter einer Glasglocke erlischt und eine Maus darin nicht überleben kann. Aber als er einen Minzzweig unter die Glocke stellte, konnte die Kerze wieder brennen und die Maus am Leben bleiben. Er hatte entdeckt, dass Pflanzen die Luft „wiederherstellen“ konnten. Er wusste nicht genau wie, aber er war einer meiner wichtigsten Spuren auf der Spur. Ungefähr zur gleichen Zeit erkannte in Frankreich ein brillanter Wissenschaftler namens Antoine Lavoisier, dass das Atmen einem sehr langsamen, sanften Feuer gleicht. Er bewies, dass Tiere Sauerstoff einatmen und ein anderes Gas ausatmen. Dieses Gas, so fand er heraus, war dasselbe, das entsteht, wenn Kohle brennt. Er nannte es Kohlendioxid, eine meiner wichtigsten Reiseformen. Lavoisier und Priestley hatten zwei entscheidende Wege meines Kreislaufs aufgedeckt: den Austausch zwischen Pflanzen und Tieren. Später verstanden andere Wissenschaftler, dass Pflanzen nicht nur die Luft reinigen, sondern mich, den Kohlenstoff aus dem Kohlendioxid, mithilfe von Sonnenlicht als Baustoff für sich selbst verwenden. Sie nannten diesen magischen Prozess Photosynthese. Sie entdeckten auch, dass fast alle Lebewesen, einschließlich der Menschen, mich durch die Atmung wieder freisetzen. Es war, als hätten sie eine riesige, unsichtbare Weltkarte meines globalen Netzwerks gezeichnet. Sie sahen, wie ich vom Himmel in die Pflanzen, von den Pflanzen in die Tiere und von den Tieren zurück in den Himmel reise. Sie verstanden, dass ich der Stoff bin, aus dem das Leben gewebt ist.

Meine Reise ist nicht nur faszinierend, sie ist auch entscheidend für das Gleichgewicht auf der Erde. Ich helfe dabei, den Planeten warm genug für das Leben zu halten, wie eine perfekt eingestellte Decke. Ein Teil von mir in der Atmosphäre, das Kohlendioxid, fängt die Wärme der Sonne ein und verhindert, dass sie einfach wieder ins All entweicht. Ohne diese wärmende Decke wäre die Erde ein eisiger, lebloser Ort. Doch das Gleichgewicht ist empfindlich. Seit der Industriellen Revolution vor über zweihundert Jahren haben die Menschen begonnen, riesige Mengen von mir freizusetzen, die über Jahrmillionen sicher unter der Erde als fossile Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas gespeichert waren. Durch das Verbrennen dieser Brennstoffe für Energie wird dieser uralte Kohlenstoff sehr schnell in die Atmosphäre geschickt. Das ist so, als würde man die Decke der Erde immer dicker machen. Eine zu dicke Decke hält zu viel Wärme zurück, und das führt dazu, dass sich das Klima auf der ganzen Welt verändert. Aber hier kommt die Hoffnung ins Spiel. Indem die Menschen meine Reise verstehen, haben sie auch die Macht, mir zu helfen, wieder ins Gleichgewicht zu kommen. Jedes Mal, wenn ein Baum gepflanzt wird, hilft er, mich aus der Luft zu holen und in starkem, nützlichem Holz zu speichern. Wenn wir saubere Energie aus Wind und Sonne nutzen, anstatt fossile Brennstoffe zu verbrennen, verringern wir die Menge an zusätzlichem Kohlenstoff, die in die Atmosphäre gelangt. Indem ihr lernt, forscht und clevere neue Wege findet, um im Einklang mit der Natur zu leben, schreibt ihr das nächste, gesunde Kapitel meiner Geschichte – und damit auch eurer eigenen Zukunft auf diesem wunderbaren Planeten.