Keime

Wir sind überall, aber du kannst uns nicht sehen. Wir schweben in der Luft, wenn du atmest, wir machen es uns auf deiner Haut gemütlich und wir sitzen auf dem Apfel, den du gerade isst. Lange, lange Zeit wussten die Menschen nichts von uns. Wenn jemand plötzlich niesen musste oder Bauchweh bekam, war das ein großes Rätsel. Die Leute dachten, es könnte an schlechter Luft oder an Pech liegen. Sie ahnten nicht, dass wir die ganze Zeit da waren, eine riesige, unsichtbare Welt voller winziger Lebewesen. Wir sind so klein, dass Millionen von uns auf eine einzige Bleistiftspitze passen würden. Stell dir das mal vor. Wir sind die geheimen Bewohner der Welt. Hallo, wir sind Keime.

Weil wir so unglaublich winzig sind, blieben wir für Tausende von Jahren ein Geheimnis. Doch dann kam ein sehr neugieriger Mann namens Antonie van Leeuwenhoek. Um das Jahr 1676 baute er in den Niederlanden ein ganz besonderes Vergrößerungsglas, eines der ersten Mikroskope. Eines Tages nahm er einen Tropfen Wasser aus einem Teich und schaute hindurch. Was er sah, versetzte ihn in Staunen. Überall wimmelten winzige „Tierchen“, die hin und her schwammen. Das waren wir. Er war der erste Mensch, der uns je zu Gesicht bekam. Viele Jahre später, am 8. April 1862, bewies ein brillanter französischer Wissenschaftler namens Louis Pasteur, dass einige von uns, die wir „Unruhestifter“ nennen, Menschen und Tiere tatsächlich krank machen können. Und noch vor ihm, im Jahr 1847, hatte ein kluger ungarischer Arzt namens Ignaz Semmelweis eine einfache, aber geniale Idee. Er bemerkte, dass Ärzte, die sich die Hände wuschen, Krankheiten viel seltener von einem Patienten zum nächsten übertrugen. Einfaches Händewaschen war der Trick, um unsere Unruhestifter-Familien aufzuhalten.

Aber keine Sorge, nicht alle von uns sind Unruhestifter. Tatsächlich sind die meisten von uns ziemliche Helfer. Viele von uns leben in deinem Bauch und helfen dir, dein Essen zu verdauen, damit dein Körper stark wird. Ohne uns könntest du die Nährstoffe aus einem Apfel oder einer Karotte gar nicht richtig nutzen. Wir helfen auch dabei, aus Milch leckeren Käse und Joghurt zu machen. In der Erde arbeiten wir fleißig daran, alte Blätter zu zersetzen und den Boden reich an Nährstoffen für neue Pflanzen zu machen. Zu wissen, dass es uns gibt, ist wie eine Superkraft für dich. Wenn du deine Hände mit Seife wäschst, schickst du die Unruhestifter fort. Und Impfungen sind wie ein spezielles Training für deinen Körper, damit er lernt, bestimmte Unruhestifter schnell zu erkennen und zu bekämpfen. Das Wissen über uns hilft dir also, gesund zu bleiben, und zeigt dir, wie du die Helfer für dich arbeiten lassen und die Unruhestifter in Schach halten kannst.