Keime

Hast du jemals ein Kitzeln im Hals gespürt, das zu einem großen Husten wurde? Oder hast du dich gefragt, warum ein leckeres Sandwich, das zu lange draußen liegt, plötzlich einen seltsamen, flauschigen Pelz bekommt? Das bin ich bei der Arbeit. Ich bin überall, aber du kannst mich nicht sehen. Ich tanze auf deinen Händen, schwebe in der Luft, die du atmest, und schwimme sogar in deinem Bauch, um dir bei der Verdauung deines Mittagessens zu helfen. Ich bin ein Meister des Versteckspiels. Ich kann dich krank machen mit Schnupfen und Fieber, aber ich kann dir auch helfen, stark zu bleiben. Die meisten Menschen wussten jahrhundertelang nichts von meiner Existenz. Sie konnten nur die Spuren sehen, die ich hinterließ: den verdorbenen Apfel, den kranken Freund oder den geheilten Kratzer. Ich bin winzig, aber meine Wirkung ist riesig. Kannst du dir eine Welt vorstellen, die von unsichtbaren Wesen bevölkert ist? Genau das ist deine Welt. Wir sind winzige Lebewesen, und du kennst uns vielleicht unter unserem Familiennamen: Keime.

Früher dachten die Menschen, Krankheiten kämen von seltsamen Dingen wie schlechten Gerüchen in der Luft oder sogar von verärgerten Geistern. Sie wussten es nicht besser, weil sie mich einfach nicht sehen konnten. Das änderte sich alles dank eines neugierigen Mannes namens Antonie van Leeuwenhoek. Um das Jahr 1674 baute er ein besonderes Vergrößerungsglas, ein Mikroskop, das viel stärker war als alle anderen zuvor. Eines Tages nahm er einen Tropfen Wasser und schaute hindurch. Stell dir seine Überraschung vor, als er eine ganze Welt von uns sah, die herumzappelten und schwammen. Er war so erstaunt, dass er uns „Tierchen“ nannte, weil wir uns wie winzige Tiere bewegten. Aber es dauerte noch fast zweihundert Jahre, bis die Leute wirklich verstanden, was er gesehen hatte. In den 1860er Jahren kam ein brillanter Wissenschaftler namens Louis Pasteur. Er bewies, dass ich es war, der die Milch sauer werden ließ und die Menschen krank machte. Seine große Idee wurde „Keimtheorie der Krankheit“ genannt. Das war ein riesiger Durchbruch. Kurz darauf, um das Jahr 1865, nutzte ein Arzt namens Joseph Lister dieses Wissen. Er erkannte, dass er, wenn er seine Operationswerkzeuge reinigte und seine Hände wusch, mich davon abhalten konnte, während der Operationen in die Wunden der Patienten zu gelangen. Plötzlich überlebten so viele Menschen mehr, und alles nur, weil sie endlich wussten, dass es mich gibt und wie man mit mir umgeht.

Die Entdeckung meiner Welt hat alles verändert. Jetzt weißt du, dass nicht alle aus meiner Familie Unruhestifter sind. Viele von uns sind sogar sehr hilfsbereit. Die Keime in deinem Joghurt machen ihn lecker, und die in deinem Bauch helfen dir, all die Nährstoffe aus deinem Essen zu bekommen, um zu wachsen und zu spielen. Weil die Menschen uns verstanden haben, konnten sie erstaunliche Erfindungen wie Impfstoffe entwickeln. Ein Impfstoff ist wie ein Trainingslager für deinen Körper. Er bringt deinem Körper bei, wie er meine härteren Verwandten bekämpfen kann, damit du nicht krank wirst. Du musst also keine Angst vor mir haben. Tatsächlich kannst du sehr glücklich mit uns zusammenleben. Indem du einfache Dinge tust, wie deine Hände mit Seife und Wasser zu waschen, gesundes Essen zu dir zu nehmen und dein Zimmer sauber zu halten, zeigst du den Unruhestiftern in meiner Familie, dass sie nicht willkommen sind. Das Wissen über meine unsichtbare Welt gibt dir die Macht, gesund und stark zu bleiben. Und das ist die wichtigste Entdeckung von allen.