Ein Schneetag

Es beginnt mit einem sanften Gewicht, dem leisen Rascheln einer umblätternden Seite und dem Gefühl, in warmen Händen gehalten zu werden. Bevor deine Augen sich überhaupt scharf stellen, kannst du die Stille spüren. Die Welt in meinen Einbänden ist eine Stadt, die unter einer dicken, sauberen Schneedecke schläft. Ich erzähle von der leisen Magie, die entsteht, wenn die ersten Flocken fallen, die laute Stimme der Stadt dämpfen und alles in strahlendes Weiß tauchen. Die Luft ist so frisch, dass sie fast knistert. In dieser stillen Welt erscheint eine kleine Gestalt, ein Spritzer leuchtender Farbe. Er trägt einen knallroten Schneeanzug, und seine dunkle Haut bildet einen warmen, wunderschönen Kontrast zum endlosen Weiß. Sein Name ist Peter. Du kannst seine Freude fast spüren, wie seine kleinen Stiefel die ersten Spuren im unberührten Schnee hinterlassen, ein befriedigendes Knirschen, Knirschen, Knirschen. Er entdeckt die einfache Freude, mit einem Stock gegen einen schneebedeckten Baum zu schlagen und zu spüren, wie das kalte Pulver wie ein plötzlicher Winterschauer auf seinen Kopf fällt. Er macht Fußspuren, indem er die Zehen nach außen und dann nach innen richtet, und schleift seine Füße langsam, um lange, gewundene Spuren zu ziehen. Er macht sogar einen lächelnden Schnee-Engel. Das ist das universelle Glück eines Schneetages, ein Gefühl, das jedes Kind versteht. Ich bin nicht nur eine Geschichte über Schnee; ich bin ein Fenster in dieses Wunder. Ich bin ein Buch, und mein Name ist Der Schneetag.

Meine eigene Geschichte begann lange bevor meine Seiten gedruckt wurden. Sie begann im Herzen und im Geist meines Schöpfers, eines Künstlers namens Ezra Jack Keats. Ezra sah die Welt nicht nur in Linien, sondern in lebendigen Formen, Texturen und Farben. Er glaubte, dass Kunst ein Gefühl perfekt einfangen kann. Meine Entstehung begann nicht mit einer Skizze, sondern mit einer Erinnerung, die er sorgfältig aufbewahrt hatte. Seit 1940, also über zwanzig Jahre lang, hatte Ezra einen Streifen mit vier Fotografien aufbewahrt, die er aus der Zeitschrift Life ausgeschnitten hatte. Sie zeigten einen kleinen, fröhlichen afroamerikanischen Jungen, der kurz davor war, eine Spritze zu bekommen. Ezra war fasziniert von den Gesichtsausdrücken des Jungen und wusste tief im Inneren, dass dieser kleine Junge es verdiente, der Held seiner eigenen Geschichte zu sein. Also erweckte Ezra mich in den frühen 1960er Jahren in seinem Atelier in Brooklyn, New York, endlich zum Leben. Er war ein Meister der Collage, und er nutzte diese Technik, um meine Welt Stück für Stück aufzubauen. Er zeichnete Peters Zuhause nicht einfach nur; er erschuf es. Er schnitt und klebte reich gemusterte und farbenfrohe Papiere, um die Tapete in Peters Wohnung und den Stoff des Kleides seiner Mutter zu gestalten, was die Szenen warm und echt wirken ließ. Um die zarten, einzigartigen Muster der Schneeflocken zu schaffen, die auf meine Seiten fallen, schnitzte er seine eigenen Stempel aus Radiergummis. Und für den Schnee selbst spritzte er schwarze Tusche mit einer Zahnbürste und malte dann mit Weiß darüber, was dem Schnee eine tiefe, greifbare Textur verlieh, die einem das Gefühl gibt, man könnte seine Kälte fast berühren. Am 2. Oktober 1962 wurde ich schließlich veröffentlicht. Peter, der kleine Junge, der von diesem alten Foto inspiriert wurde, trat aus meinen Seiten heraus in eine Welt, die selten ein Kind wie ihn als Helden eines Bilderbuchs gesehen hatte.

Meine Ankunft war leise, aber meine Wirkung war tiefgreifend. Im Jahr 1962 war die Welt der Kinderbücher nicht sehr vielfältig. Es war äußerst selten, ein Buch zu finden, besonders ein vollfarbiges, das ein schwarzes Kind als Hauptfigur hatte. Ezra Jack Keats änderte das, aber er tat es auf eine ganz besondere Weise. Meine Geschichte handelt nicht von einem großen Kampf oder einem bedeutenden historischen Ereignis. Sie handelt von etwas, das jedes einzelne Kind, egal welcher Herkunft, verstehen kann: das einfache, tiefgründige Wunder eines Schneetages. Es geht um die Freude am Entdecken und den Trost, nach Hause in ein warmes Bad zu kommen. Aus diesem Grund fühlten sich Kinder überall mit Peter verbunden. Bald nach meiner Veröffentlichung begannen Briefe von Bibliothekaren, Lehrern und Eltern aus dem ganzen Land bei Ezra einzutreffen. Sie schrieben darüber, wie die Gesichter schwarzer Kinder vor Freude und Wiedererkennung strahlten, wenn sie Peter sahen. Für viele war es das erste Mal, dass sie sich selbst als Held auf den Seiten eines schönen, etablierten Buches wiederfanden. Diese Anerkennung war kraftvoll. Im Jahr 1963 wurde mir ein glänzender goldener Aufkleber für meinen Umschlag verliehen: die Caldecott-Medaille, die dem herausragendsten amerikanischen Bilderbuch für Kinder des Jahres verliehen wird. Diese Auszeichnung war eine riesige Ehre. Sie galt nicht nur meiner einzigartigen Collage-Kunst; sie war eine Feier der Idee, dass die Geschichte jedes Kindes wichtig ist und es verdient, mit Schönheit, Würde und Sorgfalt erzählt zu werden. Ich wurde zu einem stillen Pionier, der sanft die Tür für vielfältigere Charaktere öffnete, die in ihren eigenen Abenteuern die Hauptrolle spielen sollten.

Meine Reise hat sich über Jahrzehnte fortgesetzt, lange nach diesem ersten Schneetag. Meine Seiten wurden von Millionen kleiner Hände umgeblättert, und meine Geschichte wurde zur Schlafenszeit und in Klassenzimmern in Ländern auf der ganzen Welt vorgelesen. Ich wurde in viele Sprachen übersetzt und teile Peters einfaches Abenteuer mit Kindern aus verschiedenen Kulturen. Und Peters Geschichte endete nicht mit mir. Ezra Jack Keats schrieb sechs weitere Bücher über ihn, sodass meine Leser ihm beim Aufwachsen zusehen, neue Freunde finden und sogar eine kleine Schwester bekommen konnten. Im Jahr 2017 ehrte der United States Postal Service Peter und seine verschneite Welt, indem er uns auf eine Serie von Briefmarken druckte und sein fröhliches Bild durch das ganze Land schickte. Ich wurde auch in einem animierten Film zum Leben erweckt, der einer neuen Generation ermöglichte, die Magie auf eine andere Weise zu erleben. Aber mein größtes Vermächtnis ist keine Auszeichnung oder eine Briefmarke. Es liegt in den Herzen jeder Person, die jemals bei Neuschnee aus dem Fenster geschaut und sich an Peters Abenteuer erinnert hat. Ich bin mehr als nur Papier und Tinte; ich bin eine zeitlose Erinnerung daran, dass die einfachen Freuden des Lebens – das befriedigende Knirschen von Schnee, die Wärme des Zuhauses und der hoffnungsvolle Traum von einem neuen Tag – universelle Gefühle sind, die uns alle verbinden. Ich zeige, dass ein Held jeder sein kann und dass ein ruhiger, verschneiter Tag das größte Abenteuer von allen bereithalten kann, und helfe uns allen, uns mit dem Wunder der Kindheit zu verbinden, egal wer wir sind oder woher wir kommen.