Erste Reise des Kolumbus (1492)

Mein Name ist Christoph Kolumbus, und ich wurde in einer Stadt am Meer namens Genua geboren. Schon als kleiner Junge war ich vom Ozean fasziniert. Ich schaute den Schiffen zu, wie sie in den Hafen ein- und ausliefen, und träumte davon, eines Tages selbst die unbekannten Gewässer der Welt zu befahren. Als ich älter wurde, wurde ich Seemann und studierte alte Karten, las die Geschichten großer Entdecker und lernte alles über die Sterne, die uns Seeleuten den Weg über das endlose Wasser weisen. In meinem Kopf formte sich eine große, kühne Idee, die damals fast jeder für verrückt hielt. Alle glaubten, der einzige Weg zu den reichen Ländern des Ostens, nach Indien und China, führe über Land oder um Afrika herum. Aber ich glaubte etwas anderes. Ich war davon überzeugt, dass man den Osten erreichen könnte, indem man direkt nach Westen segelt, quer über den großen Atlantischen Ozean. Ich war sicher, dass die Welt eine Kugel war, und wenn man lange genug in eine Richtung segelte, würde man schließlich am anderen Ende wieder ankommen. Viele Jahre lang versuchte ich, mächtige Könige von meinem Plan zu überzeugen. Ich reiste von Hof zu Hof, aber die meisten lachten mich nur aus. Sie sagten, der Ozean sei zu groß, die Reise zu gefährlich. Doch ich gab nicht auf. Schließlich hörten mir die weise Königin Isabella und König Ferdinand von Spanien aufmerksam zu. Ich breitete meine Karten vor ihnen aus und erklärte ihnen mit leuchtenden Augen meine Berechnungen. Ich erzählte ihnen von den Reichtümern und dem Ruhm, die Spanien erwarten würden, wenn meine Reise erfolgreich wäre. Nach langem Überlegen stimmten sie zu. Sie gaben mir das Geld, die Vorräte und drei Schiffe, um meinen Traum zu verwirklichen.

Am 3. August 1492 war der große Tag endlich gekommen. Unsere drei Schiffe, die kleine und schnelle Niña, die ebenso wendige Pinta und mein Flaggschiff, die größere Santa María, lagen im Hafen von Palos in Spanien bereit. Mit einer Mannschaft von etwa 90 mutigen, aber auch nervösen Männern stachen wir in See. Ich stand an Deck und sah zu, wie die Küste Spaniens langsam am Horizont verschwand. Bald waren wir von nichts als dem tiefblauen Wasser des Atlantiks umgeben. Tag für Tag segelten wir nach Westen, immer der untergehenden Sonne entgegen. Die ersten Wochen waren aufregend, aber als aus Wochen ein Monat wurde, wuchs die Angst unter meiner Mannschaft. Sie hatten noch nie so lange kein Land gesehen. Jeder Tag sah gleich aus: blauer Himmel über uns, blaues Meer unter uns. Einige Männer fingen an zu murmeln, dass wir verloren seien, dass wir vom Rand der Welt fallen würden. Sie wollten umkehren. Ich musste all meine Überzeugungskraft einsetzen, um sie bei Laune zu halten. Ich zeigte ihnen auf meinen Karten, wie weit wir schon gekommen waren, und erinnerte sie an die Schätze, die uns erwarteten. Ich sprach über den Ruhm, die ersten Europäer zu sein, die diesen Weg nahmen. Um ihre Hoffnung aufrechtzuerhalten, führte ich zwei Logbücher: eines mit der wahren, weiten Entfernung, die wir zurückgelegt hatten, und ein zweites, gefälschtes, das ich der Mannschaft zeigte und das eine kürzere Strecke auswies. Die Spannung stieg mit jedem Tag. Wir sahen Vögel am Himmel und schwimmende Äste im Wasser – Zeichen, dass Land nahe sein musste. Doch mehrmals erwiesen sich diese Hoffnungen als falsch. Dann, in der dunklen Nacht des 12. Oktober 1492, als die Hoffnung fast verloren war, hörten wir den erlösenden Ruf vom Ausguck der Pinta. Ein Seemann namens Rodrigo de Triana schrie aus vollem Halse: „Tierra. Tierra.“ („Land. Land.“). Das war der schönste Klang, den ich je gehört hatte.

Als der Morgen dämmerte, sahen wir sie deutlich vor uns: eine wunderschöne, grüne Insel, die im Sonnenlicht leuchtete. Die Luft war warm und roch nach exotischen Blumen. Wir gingen an Land und knieten im Sand nieder, um Gott für unsere sichere Ankunft zu danken. Es war ein unglaublicher Augenblick. Wir waren nicht in Indien, wie ich zuerst dachte, sondern in einer Welt, die den Menschen in Europa völlig unbekannt war. Bald kamen die Bewohner der Insel aus den Wäldern, um uns neugierig zu beobachten. Es waren die Taíno, ein freundliches und friedliches Volk. Wir konnten ihre Sprache nicht verstehen und sie unsere nicht, aber wir kommunizierten mit Lächeln, Händen und Füßen. Wir tauschten Geschenke aus. Ich gab ihnen kleine Glöckchen, Glasperlen und rote Kappen, die sie faszinierten. Sie gaben uns dafür bunte Papageien, weiche Baumwolle und Speere mit Fischgräten an der Spitze. Wir erkundeten einige Wochen lang die Inseln dieser neuen Welt, bevor wir die Heimreise antraten. Meine Rückkehr nach Spanien war ein Triumph. Ich hatte bewiesen, dass man den Ozean überqueren konnte, und hatte eine Tür zu einer völlig neuen Welt aufgestoßen. Meine Reise veränderte die Karten und das Wissen der Menschen für immer. Rückblickend sehe ich, dass mein Abenteuer eine Lektion über Mut ist. Es geht darum, an eine Idee zu glauben, auch wenn alle anderen zweifeln, und die Neugier zu haben, herauszufinden, was hinter dem Horizont liegt.