Entdeckung des Steins von Rosette

Mein Name ist Pierre-François Bouchard, und ich bin Ingenieur in der französischen Armee. Man stellt sich einen Soldaten vielleicht immer mit einem Gewehr in der Hand vor, aber meine Werkzeuge waren Zirkel, Karten und mein Verstand. Im Sommer 1799 befanden wir uns weit weg von zu Hause, im heißen, sonnengebleichten Land Ägypten. Die Sonne brannte vom Himmel, und der Sand schien sich endlos zu erstrecken, eine riesige Decke aus Gold und Staub. Unser Anführer, Napoleon Bonaparte, hatte uns nicht nur zum Kämpfen hierher gebracht. Er wollte, dass wir auch die Wunder dieses alten Landes studieren. Wir waren also Soldaten und Gelehrte zugleich. In der Nähe einer Stadt namens Rosette, direkt am Ufer des mächtigen Nils, war es meine Aufgabe, ein altes, zerfallenes Fort wieder aufzubauen. Meine Männer und ich arbeiteten jeden Tag in der unbarmherzigen Hitze, schwitzten und gruben, um die alten Mauern zu verstärken. Es war harte Arbeit, und oft fühlte es sich an, als würden wir nur Steine und Staub bewegen.

Der 15. Juli 1799 begann wie jeder andere Tag – heiß und anstrengend. Plötzlich hörte ich einen meiner Soldaten aufgeregt rufen. Er hatte beim Einreißen einer alten Mauer etwas Ungewöhnliches entdeckt. Ich eilte hinüber, meine Neugier war geweckt. Und da lag sie, halb im Schutt vergraben: eine große, dunkle Steinplatte aus einem Gestein, das wie Granit aussah. Sie war anders als die anderen Steine. Eine Seite war bemerkenswert glatt und vollständig mit eingravierten Schriftzeichen bedeckt. Mein Herz begann schneller zu schlagen. Als Ingenieur und Mann der Wissenschaft spürte ich sofort, dass dies etwas Besonderes war. Ich kniete nieder und wischte vorsichtig den Staub von der Oberfläche. Meine Augen weiteten sich. Es gab nicht nur eine Art von Schrift, sondern drei verschiedene Abschnitte, die übereinander eingemeißelt waren. Der oberste Teil bestand aus wunderschönen kleinen Bildern, die ich als Hieroglyphen erkannte – die heilige Schrift der Pharaonen. Der mittlere Teil war eine Art geschwungene Schrift, die ich nicht kannte. Aber der unterste Teil ließ meinen Atem stocken. Es war Altgriechisch. Das war der Moment, in dem mir alles klar wurde. Viele der Gelehrten in unserer Armee konnten Griechisch lesen. Wenn auf diesem Stein dieselbe Botschaft in drei verschiedenen Schriften stand, dann war dies der Schlüssel. Es war eine Art Übersetzungsmaschine aus Stein, die uns helfen könnte, das größte Rätsel Ägyptens zu lösen: die Bedeutung der Hieroglyphen. Es war, als hätte man eine geheime Karte zu einer längst verlorenen Welt gefunden.

Ich wusste sofort, dass dieser Stein wertvoller war als jede Kanone oder Festung. Ich befahl meinen Männern, ihn mit größter Sorgfalt zu behandeln. Er durfte auf keinen Fall beschädigt werden. Wir sicherten den Fund und ich sorgte dafür, dass er zu unseren besten Gelehrten nach Kairo gebracht wurde. Sie waren genauso begeistert wie ich. Sie erkannten seine immense Bedeutung und fertigten Kopien der Inschriften an, die sie an Wissenschaftler in ganz Europa schickten. Über tausend Jahre lang waren die Hieroglyphen stumm geblieben. Niemand konnte sie mehr lesen, und die Geschichten der großen Pharaonen, ihrer Götter und ihres Lebens waren in der Zeit verloren gegangen. Dieser Stein war unsere einzige Hoffnung, eine echte Puzzle-Box, die darauf wartete, geöffnet zu werden. Die Entschlüsselung war jedoch keine leichte Aufgabe. Es dauerte mehr als zwanzig Jahre und erforderte den brillanten Verstand eines anderen Franzosen, Jean-François Champollion. Er verglich geduldig die griechischen Buchstaben mit den Hieroglyphen und knackte schließlich den Code. Meine Entdeckung an jenem heißen Julitag war der Anfang von allem. Dieser eine Stein, der als Stein von Rosette bekannt wurde, gab einer ganzen alten Zivilisation ihre Stimme zurück. Er lehrte uns ihre Geschichten und Geheimnisse und zeigte mir, dass die größten Schätze manchmal nicht aus Gold bestehen, sondern aus Wissen, das geduldig im Staub darauf wartet, von einem neugierigen Geist gefunden zu werden.