Erste Mondlandung (1969)

Hallo, mein Name ist Neil Armstrong. Schon als kleiner Junge habe ich davon geträumt, durch die Wolken zu fliegen. Ich baute Modellflugzeuge und verbrachte Stunden damit, sie in den Himmel steigen zu sehen. Dieser Traum verließ mich nie. Als ich älter wurde, lernte ich, wie man echte Flugzeuge fliegt, und wurde Pilot. Aber der Himmel war nicht genug für mich; ich wollte noch höher hinaus, zu den Sternen. Eines Tages wurde ich Astronaut bei der NASA, und dort bekamen wir eine unglaubliche Aufgabe. Unser Präsident, John F. Kennedy, hatte ein mutiges Ziel für unser Land gesetzt: Er wollte, dass wir vor dem Ende des Jahrzehnts einen Menschen auf dem Mond landen und ihn sicher zur Erde zurückbringen. Das war eine gewaltige Herausforderung, die noch nie jemand zuvor versucht hatte. Ich wurde ausgewählt, Kommandant der Mission Apollo 11 zu sein. Mit mir auf diese unglaubliche Reise sollten zwei andere mutige Astronauten kommen: Buzz Aldrin, der mit mir auf dem Mond landen würde, und Michael Collins, der im Kommandomodul um den Mond kreisen und auf unsere Rückkehr warten würde. Zusammen waren wir ein Team, bereit, das Unmögliche zu versuchen.

Der große Tag war der 16. Juli 1969. Ich erinnere mich noch genau an das Gefühl, als wir in unseren Raumanzügen in der winzigen Kapsel an der Spitze der riesigen Saturn-V-Rakete saßen. Als die Triebwerke zündeten, bebte und erzitterte alles um uns herum. Es war ein Lärm, lauter als alles, was ich je gehört hatte, und eine Kraft, die uns tief in unsere Sitze drückte. Die Rakete stieg langsam auf, dann immer schneller, bis wir durch die Wolken brachen und in die Schwärze des Weltraums gelangten. Die Reise zum Mond dauerte drei Tage. Es war ein seltsames und wundervolles Gefühl, schwerelos zu sein. Wir schwebten in unserer Kapsel, die wir „Columbia“ nannten. Wenn ich aus dem kleinen Fenster schaute, sah ich etwas Atemberaubendes: unseren Planeten, die Erde. Sie sah aus wie eine wunderschöne, leuchtend blaue Murmel, die allein im riesigen, dunklen Ozean des Weltraums hing. Ich sah die Wirbel der Wolken, die Ozeane und die Kontinente. In diesem Moment wurde mir klar, wie klein und doch wie besonders unsere Heimat ist. Wir waren so weit weg, aber wir fühlten uns alle durch diesen Anblick miteinander verbunden.

Am 20. Juli 1969 erreichten Buzz und ich in unserem Landemodul, das wir „Eagle“ (Adler) nannten, den Mond. Michael blieb in der Columbia zurück. Der schwierigste Teil stand uns noch bevor: die Landung. Als wir uns der Mondoberfläche näherten, schaute ich aus dem Fenster und sah, dass unser geplanter Landeplatz voller großer Felsen und Krater war. Der Autopilot hätte uns direkt dorthin gesteuert. Mein Herz schlug schnell. Ich wusste, ich musste etwas tun. Ich übernahm die manuelle Steuerung und flog den Eagle wie einen Helikopter über die Mondlandschaft, während unser Treibstoff immer knapper wurde. Mission Control in Houston hielt den Atem an. Schließlich fand ich eine glatte, sichere Stelle und setzte den Eagle sanft ab. „Der Adler ist gelandet“, sagte ich ins Funkgerät. Ein paar Stunden später war es so weit. Ich öffnete die Luke, stieg die Leiter hinab und setzte als erster Mensch meinen Fuß auf den Mond. Der Boden war wie feiner, pulvriger Staub. Ich schaute auf die karge, stille und wunderschöne Landschaft und sagte die Worte, die mir in den Sinn kamen: „Das ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein riesiger Sprung für die Menschheit.“ Buzz kam bald nach mir, und zusammen stellten wir die amerikanische Flagge auf, sammelten Mondgestein und hüpften in der geringen Schwerkraft herum. Es war ein unglaubliches Gefühl.

Unsere Zeit auf dem Mond war kurz, aber die Erinnerung daran wird für immer bleiben. Nach unserem Abenteuer auf der Oberfläche kehrten wir zum Eagle zurück, starteten und trafen uns wieder mit Michael in der Columbia. Die Reise nach Hause fühlte sich anders an. Wir hatten etwas erreicht, von dem die Menschen seit Tausenden von Jahren geträumt hatten. Am 24. Juli 1969 landeten wir sicher im Pazifischen Ozean. Als ich zurückblickte, erkannte ich, dass diese Mission nicht nur meine war oder die von Buzz und Michael. Es war die Leistung von Tausenden von Menschen, die zusammengearbeitet hatten. Unsere Reise zum Mond hat gezeigt, dass nichts unmöglich ist, wenn wir neugierig bleiben, mutig sind und als Team zusammenarbeiten. Vergesst also nie, groß zu träumen und nach den Sternen zu greifen. Wer weiß, welche riesigen Sprünge ihr eines Tages machen werdet.