Erste erfolgreiche Impfung (1796)

Hallo, mein Name ist Dr. Edward Jenner. Ich lebte vor sehr langer Zeit, in einer Welt ohne schnelle Autos oder Telefone. Als Arzt auf dem Land war es meine Aufgabe, den Menschen zu helfen, wenn sie krank waren. Damals gab es eine sehr schlimme Krankheit, die Pocken genannt wurde. Sie machte die Menschen sehr, sehr krank und hinterließ oft Narben. Ich sah so viele Familien, die traurig waren, weil jemand, den sie liebten, die Pocken hatte. Jeden Tag wünschte ich mir, ich könnte einen Weg finden, diese schreckliche Krankheit für immer aufzuhalten. Ich fühlte mich wie ein Detektiv, der nach einem wichtigen Hinweis suchte, der alles ändern könnte. Ich wusste, dass die Antwort irgendwo da draußen sein musste, vielleicht an einem Ort, an dem niemand sie erwartete. Ich wollte mehr als alles andere ein Held für die Kinder und Familien in meinem Dorf und auf der ganzen Welt sein und sie beschützen.

Eines Tages, als ich durch die grünen Felder spazierte, bemerkte ich etwas sehr Merkwürdiges. Ich sprach oft mit den Milchmädchen, den jungen Frauen, die die Kühe melkten. Mir fiel auf, dass sie fast nie die Pocken bekamen. Das war ein großes Rätsel. Ich fragte sie danach, und sie sagten oft lachend: „Oh, die Pocken kann ich nicht bekommen, ich hatte schon die Kuhpocken.“. Kuhpocken waren eine viel, viel mildere Krankheit, die sie von den Kühen bekamen. Sie verursachten nur ein paar kleine Bläschen an den Händen und gingen schnell wieder weg. Das brachte mich zum Nachdenken. Es war, als ob eine Glühbirne in meinem Kopf anging. Was wäre, wenn die harmlosen Kuhpocken dem Körper beibringen könnten, wie man gegen die gefährlichen Pocken kämpft? Es wäre wie eine kleine Übung für den Körper, damit er stark ist, wenn der echte Feind kommt. Eine Milchmädchen namens Sarah Nelmes hatte gerade frische Kuhpocken an ihrer Hand. Diese Beobachtung gab mir eine kühne Idee, einen Plan, der vielleicht, nur vielleicht, die Welt verändern könnte. Ich wusste, ich musste es versuchen.

Mein Plan brauchte einen sehr mutigen Helfer. Und ich fand ihn in einem Jungen namens James Phipps. Er war erst acht Jahre alt, der Sohn meines Gärtners, und er war sehr tapfer. Am 14. Mai 1796 erklärte ich James und seinen Eltern meine Idee. Sie vertrauten mir und stimmten zu. Ich nahm vorsichtig eine winzige Menge Flüssigkeit von einer Kuhpockenstelle an Sarah Nelmes' Hand und machte damit einen kleinen Kratzer auf James' Arm. James war für ein oder zwei Tage ein wenig müde und hatte leichtes Fieber, aber dann war er wieder kerngesund und rannte herum und spielte wie immer. Ein paar Wochen später kam der große Test. Ich versuchte, ihm die echten Pocken zu geben, aber es passierte nichts. Gar nichts. James wurde nicht krank. Er war geschützt. Meine Idee hatte funktioniert. Ich nannte diese neue Methode „Vakzination“, nach dem lateinischen Wort für Kuh, „vacca“. Es war der Anfang vom Ende für die Pocken und der Beginn einer neuen Hoffnung, die Menschen auf der ganzen Welt vor Krankheiten zu schützen.