Erstes Thanksgiving (1621)

Hallo, mein Name ist William Bradford. Ich möchte euch eine Geschichte erzählen, die vor sehr langer Zeit stattfand, über eine Reise über einen weiten Ozean und ein ganz besonderes Fest. Alles begann im Jahr 1620, als ich und eine Gruppe von Leuten, die man später Pilger nannte, an Bord eines Schiffes namens Mayflower gingen. Die Reise war unglaublich hart. Wir waren 66 Tage lang auf See, und das Schiff wurde von riesigen Wellen hin und her geworfen. Es war eng, kalt und viele Menschen wurden krank. Als wir endlich Land sahen, war es bereits Winter. Das Land war wild und unbekannt, ganz anders als unsere Heimat England. Die Luft war eisig und der Wind biss uns ins Gesicht. Unsere erste Aufgabe war es, schnell einfache Häuser zu bauen, um uns vor der Kälte zu schützen. Aber dieser erste Winter war schrecklicher, als wir es uns je hätten vorstellen können. Wir hatten nicht genug zu essen und die Kälte kroch in unsere Knochen. Viele von uns wurden sehr krank, und leider haben fast die Hälfte unserer Gruppe diesen ersten harten Winter nicht überlebt. Es war eine Zeit großer Trauer und Not, aber wir gaben die Hoffnung nicht auf. Wir beteten für wärmere Tage und eine Chance, in diesem neuen Land ein Zuhause aufzubauen.

Als der Schnee endlich schmolz und der Frühling 1621 kam, fühlte es sich an, als ob die Welt wieder zum Leben erwachte. Die Sonne wärmte unser Gesicht und die Vögel begannen zu singen. Eines Tages bekamen wir einen überraschenden Besuch. Ein großer, starker Mann vom Stamm der Wampanoag namens Samoset kam in unser Dorf und begrüßte uns auf Englisch. Wir waren erstaunt. Kurz darauf brachte er einen anderen Mann mit, dessen Name Tisquantum war, aber wir nannten ihn Squanto. Squanto wurde unser größter Lehrer und Freund. Er sprach fließend Englisch, weil er schon einmal nach Europa gereist war. Er sah unsere Not und beschloss, uns zu helfen. Squanto war wie ein Geschenk für uns. Er zeigte uns, wie man Mais anbaut, indem man in jedes Loch einen kleinen Fisch als Dünger legt. Er führte uns zu den besten Flüssen zum Fischen und zeigte uns, wie man Aale mit den Händen fängt. Er lehrte uns, welche Pflanzen essbar waren und welche giftig. Den ganzen Frühling und Sommer über arbeiteten wir hart auf den Feldern. Wir folgten Squantos Anweisungen genau. Langsam aber sicher wuchsen unsere Pflanzen. Die Maisstängel wurden hoch und kräftig, und die Kürbisse wurden groß und orange. Als der Herbst kam, sahen wir das Ergebnis unserer harten Arbeit. Unsere Ernte war reichlich. Wir hatten genug Mais, Bohnen und Kürbisse, um uns durch den nächsten Winter zu bringen. Unsere Herzen waren voller Dankbarkeit.

Nachdem wir all unsere Ernte eingeholt und sicher in unseren Vorratshäusern verstaut hatten, wussten wir, dass wir es geschafft hatten. Wir hatten den harten Winter überlebt und dank der Hilfe unserer neuen Freunde genug zu essen für die Zukunft. Ich beschloss, dass wir ein besonderes Fest veranstalten mussten, um Gott und unseren Freunden, den Wampanoag, zu danken. Wir luden ihren Anführer, Häuptling Massasoit, und sein Volk ein, mit uns zu feiern. Wir waren überrascht, als Häuptling Massasoit mit 90 seiner Männer ankam. Sie kamen nicht mit leeren Händen; sie brachten fünf Rehe mit, die sie als Geschenk für das Fest gejagt hatten. Drei Tage lang feierten wir zusammen. Die Tische waren gefüllt mit gebratenem Truthahn, Wild, Fisch, Maisbrot, Kürbissen und Beeren. Wir aßen, redeten und lachten zusammen. Die Kinder der Pilger und die Kinder der Wampanoag spielten Spiele. Es war eine Zeit der Freude und Freundschaft. Wir lernten, dass wir, obwohl wir aus verschiedenen Welten kamen, zusammenarbeiten und in Frieden leben konnten. Dieses Fest war mehr als nur eine Mahlzeit. Es war ein Versprechen der Freundschaft und ein Moment, um für alles dankbar zu sein, was wir hatten: unser Leben, unsere Ernte und unsere neuen Freunde. Und so erinnere ich mich an dieses erste Erntedankfest als einen Beweis dafür, dass selbst nach den dunkelsten Zeiten Hoffnung und Freundschaft gedeihen können.