Vierter Juli (Unabhängigkeitstag)

Mein Name ist Thomas Jefferson, und ich möchte euch von einem Sommer erzählen, den ich nie vergessen werde. Stellt euch vor, es ist das Jahr 1776. Der Sommer in Philadelphia war unglaublich heiß und schwül. Unsere Wollmäntel klebten an uns, und die Fliegen summten träge in der Luft. Aber die Hitze war nicht das Einzige, was in der Luft lag. Es war auch eine Mischung aus Aufregung, Angst und Hoffnung. Ich war dort mit Männern aus den dreizehn amerikanischen Kolonien. Wir nannten uns den Zweiten Kontinentalkongress, was sehr vornehm klingt, aber in Wirklichkeit waren wir eine Gruppe von Leuten, die eine riesige Entscheidung treffen mussten. Wir waren dort versammelt, weil wir das Gefühl hatten, dass der König von Großbritannien, König Georg III., uns unfair behandelte. Er erließ Gesetze und Steuern, ohne uns zu fragen, und behandelte uns, als wären wir seine Untertanen und nicht freie Menschen. Wir träumten von etwas Neuem, von einem Land, in dem die Menschen selbst über ihr Leben bestimmen konnten. Die Idee, uns von einem so mächtigen Königreich zu trennen, war beängstigend. Es war, als würde man beschließen, von zu Hause wegzulaufen, ohne zu wissen, wohin man gehen soll. Aber der Wunsch nach Freiheit war stärker als unsere Angst. In diesem heißen Raum in Philadelphia wussten wir, dass wir die Geschichte für immer verändern könnten.

Eines Tages baten mich die anderen Männer, eine sehr wichtige Aufgabe zu übernehmen. Ich sollte unsere Gefühle und Ideen in einem offiziellen Dokument niederschreiben. Es sollte der Welt erklären, warum wir glaubten, dass wir das Recht hatten, unser eigenes Land zu gründen. Dieses Dokument wurde als die Unabhängigkeitserklärung bekannt. Ich fühlte mich sehr geehrt, aber auch eine große Last auf meinen Schultern. Die Zukunft von Millionen von Menschen hing von den Worten ab, die ich wählen würde. Ich zog mich in mein gemietetes Zimmer zurück, setzte mich an meinen kleinen Schreibtisch und begann zu schreiben. Ich erinnere mich noch an das leise Kratzen meiner Gänsefeder auf dem dicken Papier und den Geruch der Tinte. Ich dachte lange und intensiv über jede einzelne Zeile nach. Ich wollte nicht nur unsere Beschwerden über den König auflisten. Ich wollte etwas Größeres ausdrücken. Ich schrieb, dass alle Menschen gleich geschaffen sind und dass sie bestimmte Rechte haben, die ihnen niemand nehmen kann. Zu diesen Rechten gehören „Leben, Freiheit und das Streben nach Glück“. Das war eine kühne Idee damals – die Vorstellung, dass jeder, nicht nur Könige oder Adlige, das Recht hat, glücklich zu sein. Als ich einen ersten Entwurf fertig hatte, zeigte ich ihn meinen guten Freunden, dem weisen Benjamin Franklin und dem leidenschaftlichen John Adams. Sie lasen ihn sorgfältig durch, machten Vorschläge und halfen mir, die Worte noch kraftvoller zu machen. Es war Teamarbeit. Wir wussten, dass dieses Dokument nicht nur für uns war, sondern für alle zukünftigen Generationen von Amerikanern.

Der 4. Juli 1776 war der Tag, auf den alles hinauslief. Ich brachte unsere endgültige Fassung der Erklärung vor den Kongress. Die Luft im Raum war dick vor Anspannung. Einer nach dem anderen stimmten die Delegierten dafür, unsere Erklärung anzunehmen. Als die Entscheidung endlich getroffen wurde, war es, als ob ein riesiges Gewicht von uns allen abgefallen wäre. Ein Gefühl der Erleichterung, des Stolzes und der unbändigen Freude erfüllte den Raum. Wir hatten es getan. Wir hatten der Welt mutig erklärt, dass wir von nun an die Vereinigten Staaten von Amerika sein würden. Kurz darauf hörten wir das Läuten der Glocken in der ganzen Stadt. Es war der Klang der Freiheit, der durch die Straßen von Philadelphia hallte und die Geburt einer neuen Nation verkündete. Dieser eine Tag schuf einen Geburtstag für ein ganzes Land. Er war der Beginn einer langen und oft schwierigen Reise, aber er basierte auf der Hoffnung, dass Menschen sich selbst regieren können. Wenn ihr also heute am 4. Juli Feuerwerke seht und mit eurer Familie feiert, erinnert euch an jenen heißen Sommer und die mutigen Worte, die auf ein Blatt Papier geschrieben wurden. Ihr seid Teil dieses Traums von Freiheit, der an jenem besonderen Tag begann.