John Smith und die Gründung von Jamestown

Mein Name ist John Smith, und ich war schon immer ein Mann der Tat – ein Soldat, ein Entdecker und ein Träumer. Unsere Reise begann an einem kalten Tag, dem 20. Dezember 1606, als unsere drei kleinen Schiffe, die Susan Constant, die Godspeed und die Discovery, die nebligen Ufer Londons verließen. Die Luft war erfüllt von einer Mischung aus Angst und aufgeregter Hoffnung. Wir waren von der Virginia Company ausgesandt worden, einer Gruppe von Kaufleuten, die an die Versprechen einer Neuen Welt glaubten. Jeder Mann an Bord, vom einfachen Seemann bis zum wohlhabenden Gentleman, träumte von Gold, das in den Flüssen glänzen sollte, von unermesslichem Ruhm und der Chance, ein neues Leben in einem unbekannten Land aufzubauen. Die Überfahrt war lang und beschwerlich. Wochen wurden zu Monaten, und das endlose Blau des Atlantiks war unser einziges Zuhause. Wir waren mehr als hundert Seelen, zusammengepfercht auf diesen hölzernen Schiffen, und träumten von dem Paradies, das uns erwarten sollte. Ich wusste jedoch, dass Abenteuer selten ohne Gefahren zu bestehen sind, und ich war bereit, mich allem zu stellen, was kommen mochte.

Nach fast fünf zermürbenden Monaten auf See erblickten wir im April 1607 endlich Land. Die Küste Virginias war ein atemberaubender Anblick – üppige, grüne Wälder, so weit das Auge reichte, und eine Stille, die so ganz anders war als das laute London. Am 14. Mai wählten wir einen Ort an einem Fluss, den wir zu Ehren unseres Königs James River nannten, und begannen mit dem Bau unserer Siedlung: Jamestown. Doch unsere Träume trafen bald auf eine harte Wirklichkeit. Der Ort, den wir gewählt hatten, war sumpfig, und das Wasser war brackig und ungesund. Der Sommer brachte eine erdrückende Hitze und Schwärme von Moskitos, die Krankheiten verbreiteten. Viele unserer Männer, insbesondere die „Gentlemen“, die an ein Leben voller Bequemlichkeit gewöhnt waren, weigerten sich, die schwere körperliche Arbeit zu verrichten, die für unser Überleben notwendig war. Sie wollten nach Gold suchen, nicht Bäume fällen oder Hütten bauen. Krankheit und Hunger wurden unsere ständigen Begleiter. Ich sah, wie unsere Zahl schwand, und wusste, dass wir ohne Disziplin und harte Arbeit alle untergehen würden. Deshalb führte ich eine einfache, aber unumstößliche Regel ein: „Wer nicht arbeitet, soll auch nicht essen.“ Diese Worte waren nicht bei allen beliebt, aber sie waren notwendig. Ich organisierte die Männer in Arbeitsgruppen, um eine Festung zu errichten, Felder anzulegen und nach Nahrung zu suchen. Langsam, ganz langsam, begannen wir, einer Gemeinschaft zu ähneln, die entschlossen war, in dieser neuen, wilden Welt zu überleben.

Unser Überleben hing nicht nur von unserer eigenen Arbeit ab, sondern auch von den Ureinwohnern dieses Landes, dem Volk der Powhatan-Konföderation, das von dem mächtigen Häuptling Powhatan angeführt wurde. Unsere ersten Begegnungen waren von Misstrauen und gelegentlichen Auseinandersetzungen geprägt. Sie waren erfahrene Jäger und Bauern, die dieses Land kannten wie ihre Westentasche, während wir Fremde waren, die um ihr Überleben kämpften. Eines Tages wurde ich während einer Erkundungstour gefangen genommen und vor den Häuptling Powhatan selbst gebracht. Ich glaubte, meine letzte Stunde hätte geschlagen. Ich wurde auf den Boden gezwungen, und Krieger standen mit Keulen bereit, um den Befehl des Häuptlings auszuführen. Doch in diesem schrecklichen Moment geschah etwas Unerwartetes. Seine junge Tochter, Pocahontas, stürzte vor und legte ihren Kopf auf meinen, um mein Leben zu schützen. Ihre mutige Tat bewegte ihren Vater, mich zu verschonen. Dieses Ereignis war der Beginn eines zerbrechlichen Friedens. Pocahontas und ihr Volk halfen uns durch den folgenden harten Winter, indem sie uns mit Mais und anderem Essen versorgten. Durch diesen Handel und die vorsichtige Freundschaft, die daraus erwuchs, konnten wir die schlimmste Zeit überstehen. Ich lernte, dass Respekt und Verständnis mächtigere Werkzeuge sein können als jedes Schwert.

Im Jahr 1609 beendete eine schwere Verletzung durch eine Schießpulverexplosion meine Zeit in Virginia. Ich musste nach England zurückkehren, um medizinische Versorgung zu erhalten, und ließ die Kolonie zurück, für die ich so hart gekämpft hatte. Aus der Ferne und in den späteren Jahren meines Lebens blickte ich mit großem Stolz auf das zurück, was wir erreicht hatten. Jamestown überlebte die anfänglichen Schwierigkeiten, die Hungersnöte und die Konflikte. Es wurde zur ersten dauerhaften englischen Siedlung in Nordamerika, ein winziger Same, der in einem neuen Land gepflanzt wurde und aus dem eine große Nation erwachsen sollte. Meine Rolle war die eines Anführers in den schwierigsten Zeiten. Ich habe gelernt, dass wahre Stärke nicht nur im Kampf liegt, sondern auch in der Entschlossenheit, im Durchhaltevermögen und im Mut, auch dann weiterzumachen, wenn alles verloren scheint. Große Errungenschaften wachsen oft aus den schwierigsten Anfängen, und Jamestown wird immer ein Beweis dafür sein.