Martin-Luther-King-Jr.-Tag

Mein Name ist Martin Luther King Jr., und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Es ist die Geschichte eines Traums, der in meinem Herzen begann, als ich noch ein kleiner Junge war, der in den 1930er Jahren in Atlanta, Georgia, aufwuchs. Atlanta war eine geschäftige Stadt, aber für einen Jungen wie mich war sie auch ein Ort voller unsichtbarer Mauern und verwirrender Regeln. Ich erinnere mich lebhaft an die Schilder, die überall hingen: „Nur für Weiße“. Ich sah sie an Trinkbrunnen, in Restaurants und an den Türen von Toiletten. Mein Vater, der ebenfalls ein Pfarrer war, erklärte mir, dass diese Regeln Teil eines ungerechten Systems namens Segregation waren, das Menschen aufgrund ihrer Hautfarbe trennte. Dieses Gefühl der Ungerechtigkeit nagte an mir. Ich verstand nicht, warum die Farbe meiner Haut bestimmen sollte, wo ich sitzen, essen oder zur Schule gehen durfte. Schon damals, als Junge, wusste ich, dass das falsch war. In der Kirche meines Vaters hörte ich Geschichten über Liebe, Vergebung und Gleichheit. Diese Lehren, zusammen mit dem, was ich in der Schule über die Gründerväter Amerikas und ihre Worte, dass „alle Menschen gleich geschaffen sind“, lernte, entfachten ein Feuer in mir. Ich beschloss, meine Ausbildung zu nutzen, um für Veränderung zu kämpfen. Ich studierte fleißig und erfuhr von großen Denkern wie Mahatma Gandhi, der sein Volk in Indien mit friedlichem Protest zur Freiheit geführt hatte. Mir wurde klar, dass die stärksten Waffen keine Fäuste oder Gewehre waren, sondern Mut, Einigkeit und kraftvolle Worte. Mein Traum war einfach: eine Welt, in der meine zukünftigen Kinder nicht nach der Farbe ihrer Haut, sondern nach dem Inhalt ihres Charakters beurteilt werden würden. Dieser Traum wurde zur treibenden Kraft meines Lebens.

Dieser Traum war keine stille Hoffnung; er wurde zu einer lauten Forderung nach Gerechtigkeit, die von Tausenden von Menschen geteilt wurde. Einer der ersten Momente, in denen wir unsere gemeinsame Stärke zeigten, war in Montgomery, Alabama. Am 1. Dezember 1955 weigerte sich eine mutige Frau namens Rosa Parks, ihren Sitzplatz im Bus einem weißen Fahrgast zu überlassen, wie es das Gesetz damals vorschrieb. Ihre Verhaftung war der Funke, der ein Feuer entfachte. Wir organisierten den Montgomery-Busboykott. Stell dir das vor: Über ein Jahr lang, genau 381 Tage, weigerte sich die afroamerikanische Gemeinschaft, die Busse der Stadt zu benutzen. Wir gingen kilometerweit zur Arbeit, organisierten Fahrgemeinschaften und unterstützten uns gegenseitig. Es war anstrengend, aber es war auch unglaublich ermächtigend. Wir zeigten dem Land, dass wir vereint waren und dass unsere Entschlossenheit stärker war als ihre ungerechten Gesetze. Schließlich entschied der Oberste Gerichtshof der USA im Jahr 1956, dass die Rassentrennung in Bussen verfassungswidrig war. Es war ein gewaltiger Sieg, der uns Hoffnung gab. Jahre später, am 28. August 1963, versammelten wir uns für den Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit. Es war ein heißer Sommertag, aber die Hitze konnte die Stimmung nicht dämpfen. Über 250.000 Menschen – Schwarze und Weiße, Jung und Alt – kamen aus dem ganzen Land, um ein Ende der Segregation und für faire Gesetze zu fordern. Als ich vor dem Lincoln Memorial stand und auf dieses Meer von Gesichtern blickte, spürte ich das Gewicht der Geschichte und die Kraft unserer gemeinsamen Hoffnung. Dort teilte ich meinen Traum mit der Welt, einen Traum, der tief im amerikanischen Traum verwurzelt war. Es war ein Moment, der zeigte, dass friedlicher Protest die Herzen und den Verstand einer Nation bewegen konnte.

Unsere Stimmen, die an diesem Augusttag in Washington erhoben wurden, hallten durch die Hallen der Macht. Der Marsch und viele andere Proteste im ganzen Land setzten die Regierung unter Druck, endlich zu handeln. Unsere Entschlossenheit und unser unerschütterlicher Glaube an Gewaltlosigkeit, selbst angesichts von Hass und Gewalt, begannen Früchte zu tragen. Im Jahr 1964 geschah etwas Bemerkenswertes. Präsident Lyndon B. Johnson unterzeichnete den Civil Rights Act. Dieses Gesetz war ein Meilenstein. Es machte all die „Nur für Weiße“-Schilder illegal. Es verbot die Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion oder nationaler Herkunft an öffentlichen Orfen wie Restaurants, Hotels und Theatern. Es war ein gewaltiger Schritt in Richtung der Gleichheit, von der ich immer geträumt hatte. Ein Jahr später, 1965, folgte der Voting Rights Act, der sicherstellte, dass alle Bürger das Recht hatten, zu wählen, ohne durch unfaire Tests oder Steuern daran gehindert zu werden. Das waren die Momente, in denen wir sahen, wie unser friedlicher Kampf die Gesetze unseres Landes veränderte. Doch die Arbeit war noch lange nicht getan. Der Weg zur wahren Gerechtigkeit ist lang und erfordert ständige Wachsamkeit. Mein eigener Weg wurde am 4. April 1968 auf tragische Weise beendet. Aber ein Traum, der in den Herzen so vieler Menschen lebt, kann nicht ausgelöscht werden. Ich wusste immer, dass es nicht um eine einzelne Person ging, sondern um die Bewegung und die Wahrheit, für die wir standen. Der Traum war stark genug, um in anderen weiterzuleben, in den Menschen, die den Kampf fortsetzten.

Nach meinem Tod war es meine wundervolle Frau, Coretta Scott King, die unermüdlich daran arbeitete, mein Erbe zu bewahren und dafür zu sorgen, dass der Traum nicht in Vergessenheit geriet. Sie und viele andere glaubten, dass es einen nationalen Feiertag geben sollte, um an unseren Kampf für Freiheit und Gerechtigkeit zu erinnern. Es war ein langer Weg, der fast 15 Jahre dauerte. Viele Menschen schlossen sich der Bewegung an, darunter auch berühmte Künstler wie der Musiker Stevie Wonder. Er schrieb ein Lied namens „Happy Birthday“, das zu einer Hymne für die Kampagne wurde und Millionen von Menschen dazu inspirierte, die Forderung zu unterstützen. Ihre gemeinsame Anstrengung war erfolgreich. Am 2. November 1983 unterzeichnete Präsident Ronald Reagan das Gesetz, das den dritten Montag im Januar zu einem nationalen Feiertag zu meinen Ehren machte. Aber ich möchte, dass ihr eines versteht: Dieser Tag ist nicht nur dazu da, sich an mich zu erinnern. Coretta nannte ihn einen „Tag zum Handeln, kein freier Tag“. Das ist eine wichtige Idee. Es ist ein Tag, an dem ihr nicht nur schulfrei habt, sondern die Gelegenheit bekommt, über Gerechtigkeit nachzudenken und anderen in eurer Gemeinde zu helfen. Es ist ein Tag, an dem jeder von euch, jeder junge Mensch, darüber nachdenken kann, wie er oder sie den Traum von Fairness, Gleichheit und Freundlichkeit am Leben erhalten kann. Denn der Traum gehört nicht mir allein – er gehört uns allen.