Eröffnung des Panamakanals (1914)

Hallo, mein Name ist George Washington Goethals, und ich bin Ingenieur. Ich bekam eine der größten Aufgaben der Welt. Stellt euch ein riesiges Schiff vor, das vom Atlantischen Ozean zum Pazifischen Ozean gelangen will. Es musste den ganzen Weg hinunter und um die unterste Spitze Südamerikas herumfahren. Das dauerte sehr, sehr lange. Also hatten einige kluge Leute eine große Idee: „Was wäre, wenn wir eine Abkürzung schaffen könnten?“. Diese Abkürzung war unser großer Traum, der Panamakanal. Wir wollten einen riesigen Graben direkt durch das schmale Land Panama graben. Als ich ankam, sah ich überall einen heißen, grünen Dschungel. Die Luft war feucht, die Bäume waren hoch und bunte Vögel flogen über uns hinweg. Es war ein wilder Ort, aber ich hatte keine Angst. Ich war aufgeregt. Wir wollten etwas bauen, das die Welt verändern würde.

Unsere größte Herausforderung war ein riesiger Berg, der uns direkt im Weg stand. Wir nannten ihn den Culebra-Durchstich. Wir konnten nicht um ihn herumgehen, also mussten wir durch ihn hindurch. Wie bewegt man einen Berg? Mit riesigen Maschinen. Ich nannte sie unsere „Metalldinosaurier“. Das waren riesige Dampfbagger mit gewaltigen Schaufeln, die bei jedem Biss Tonnen von Erde und Gestein aufnehmen konnten. Tschu-tschu-Züge standen Schlange, um die ganze Erde wegzubringen. Tag für Tag fraßen sich unsere Metalldinosaurier durch den Berg und machten unseren Graben tiefer und breiter. Tausende von Arbeitern kamen aus der ganzen Welt, um zu helfen. Wir arbeiteten zusammen unter der heißen Sonne, sprachen verschiedene Sprachen, aber teilten dasselbe Ziel. Aber den Graben zu graben, war nicht genug. Das Land war nicht flach. Wir mussten spezielle „Wasseraufzüge“ für die Schiffe bauen. Wir nannten sie Schleusen. Ein Schiff fuhr in eine große Betonkammer, wir schlossen die Tore und füllten die Kammer dann mit Wasser. Schwups. Das Wasser hob das riesige Schiff hoch, hoch, hoch, bis es hoch genug war, um in den nächsten Teil des Kanals zu fahren. Auf der anderen Seite ließen wir das Wasser dann wieder ab, um das Schiff abzusenken. Es war eine kluge und erstaunliche Lösung, und wir alle mussten als Team zusammenarbeiten, um sie zu bauen.

Nach vielen Jahren harter Arbeit war der große Tag endlich da. Es war der 15. August 1914. Ich stand am Wasser, und mein Herz schlug wie eine Trommel. Alle waren still und schauten und warteten. Dann sahen wir es. Das erste Schiff, ein großes Dampfschiff namens SS Ancon, fuhr langsam in unseren neuen Kanal ein. Es bewegte sich anmutig durch die Schleusen, stieg und sank auf unseren Wasseraufzügen, genau wie wir es geplant hatten. Es war ein wunderschöner Anblick. Ich war so stolz auf jeden einzelnen Menschen, der geholfen hatte, unseren Traum wahr werden zu lassen. Von diesem Tag an konnten Schiffe aus aller Welt unsere Abkürzung nutzen. Der Panamakanal ließ die Welt ein wenig kleiner erscheinen und brachte Menschen und Länder näher zusammen. Er zeigte allen, dass Menschen, wenn sie mit einer großen Idee und viel Entschlossenheit zusammenarbeiten, fast alles schaffen können.