Der erste veröffentlichte animierte Spielfilm (1937)

Hallo zusammen. Mein Name ist Walt Disney, und vielleicht kennt ihr eine kleine Maus, die ich vor langer Zeit gezeichnet habe – Micky Maus. Ich habe es immer geliebt, Cartoons zu erschaffen, die die Menschen zum Lachen bringen. Aber in meinem Kopf hatte ich einen noch viel größeren Traum. Ich wollte etwas tun, was noch nie zuvor jemand getan hatte: einen Zeichentrickfilm in Spielfilmlänge drehen. Damals bestanden Cartoons nur aus kurzen, lustigen Clips, die vor den Hauptfilmen gezeigt wurden. Die Idee, dass die Leute über eine Stunde lang dasitzen und einen Zeichentrickfilm ansehen würden, schien verrückt. Viele Leute in Hollywood schüttelten den Kopf und lachten über meine Idee. Sie nannten mein geheimes Projekt hinter vorgehaltener Hand „Disneys Torheit“. Sie glaubten, niemand würde so viel Geld für einen Film bezahlen, der nur aus Zeichnungen bestand, und dass das Projekt mich und mein Studio ruinieren würde. Aber ich glaubte an die Geschichte von Schneewittchen und den sieben Zwergen. Ich wusste, wenn wir es richtig anstellten, könnten wir die Herzen der Menschen auf eine Weise berühren, wie es noch nie zuvor ein Cartoon getan hatte.

Mein Studio wurde zu einem Bienenstock voller geschäftiger Künstler, die meinen Traum Wirklichkeit werden ließen. Stellt euch Hunderte von Menschen vor, die über Zeichentische gebeugt sind, jeder einzelne mit einer wichtigen Aufgabe. Für jede Sekunde des Films mussten wir 24 einzelne Bilder von Hand zeichnen. Das sind Tausende und Abertausende von Zeichnungen. Jeder Charakter, jede Bewegung und jeder Hintergrund wurde sorgfältig auf durchsichtige Plastikfolien, sogenannte „Cels“, gemalt. Dann wurden diese Folien übereinandergelegt und fotografiert, um die Illusion von Bewegung zu erzeugen. Wir haben sogar eine brandneue Erfindung namens Multiplan-Kamera entwickelt. Damit konnten wir verschiedene Schichten von Hintergründen in unterschiedlichen Abständen platzieren, was dem Wald, durch den Schneewittchen rennt, eine erstaunliche Tiefe verlieh. Es sah fast so aus, als könnte man direkt hineinspazieren. Und dann war da noch die Musik. Wir arbeiteten hart daran, Lieder zu schreiben, an die sich die Leute erinnern würden, wie „Heigh-Ho“, das die Zwerge auf dem Weg zur Arbeit singen. Eine der größten Herausforderungen war es, jedem der sieben Zwerge eine eigene, einzigartige Persönlichkeit zu geben – von dem mürrischen Brummbär bis zum schläfrigen Schlafmütz. Es war eine enorme Menge an Arbeit, die über drei Jahre dauerte, aber langsam sahen wir, wie unsere Zeichnungen zu lebendigen, atmenden Charakteren wurden.

Endlich kam die große Nacht: der 21. Dezember 1937. Unser Film, „Schneewittchen und die sieben Zwerge“, sollte im Carthay Circle Theatre in Los Angeles uraufgeführt werden. Ich war unglaublich nervös. Mein Herz pochte so laut, dass ich dachte, jeder im Raum könnte es hören. Was, wenn die Leute es hassten? Was, wenn „Disneys Torheit“ wirklich eine Torheit war? Als die Lichter ausgingen und der Film begann, war es im Saal ganz still. Dann hörte ich die ersten Lacher, als die Zwerge auf der Leinwand erschienen. Ich sah, wie die Leute nach Luft schnappten, als Schneewittchen durch den unheimlichen Wald rannte. Und während der traurigen Momente sah ich, wie die Leute sich die Tränen aus den Augen wischten. Sie waren völlig in unsere gezeichnete Welt eingetaucht. Am Ende des Films, als der Prinz Schneewittchen weckte, brach das Publikum in tosenden Applaus aus. Alle standen auf und jubelten. In diesem Moment wusste ich, dass wir es geschafft hatten. Wir hatten nicht nur einen Film gemacht; wir hatten bewiesen, dass Animation eine Kunstform ist, die komplexe Geschichten erzählen und tiefe Emotionen hervorrufen kann. „Schneewittchen“ öffnete die Tür für all die wunderbaren Animationsfilme, die folgten, und es lehrte mich eine wichtige Lektion: Man sollte immer an seine Träume glauben, egal wie unmöglich sie anderen erscheinen mögen.