Barometer

Hallo, ich bin ein Barometer. Bevor es mich gab, verstanden die Menschen ein großes Rätsel nicht. Stellt euch die Stadt Florenz in Italien vor, vor langer, langer Zeit. Dort arbeiteten Bergleute und Brunnenbauer hart, aber sie stießen auf ein seltsames Problem. Egal, wie stark ihre Pumpen waren, sie konnten Wasser nie höher als etwa 10 Meter nach oben ziehen. Das Wasser schien einfach an diesem Punkt stehen zu bleiben, als ob eine unsichtbare Wand es aufhielt. Die Leute kratzten sich am Kopf. Warum war das so? Ein sehr kluger Mann namens Evangelista Torricelli hatte eine Idee. Er dachte, die Antwort wäre nicht im Wasser oder in den Pumpen zu finden, sondern überall um sie herum. Er glaubte, dass die Luft, die wir atmen, Gewicht hat und auf alles drückt. Er nannte es einen unsichtbaren, drückenden Stoß. Die meisten Leute dachten, Luft sei nichts, aber er war dabei, allen zu beweisen, dass sie sich irrten.

Im Jahr 1643 wurde ich geboren. Torricelli stellte sich vor, dass wir alle am Grunde eines riesigen „Meeres aus Luft“ leben. Um diese Idee zu beweisen, brauchte er etwas viel Schwereres als Wasser. Er wählte eine glänzende, silberne Flüssigkeit namens Quecksilber. Sie ist sehr, sehr schwer. Er nahm ein langes Glasrohr, das an einem Ende verschlossen war, und füllte es bis zum Rand mit Quecksilber. Dann hielt er vorsichtig seinen Finger auf das offene Ende, drehte das Rohr um und tauchte es in eine Schüssel, die ebenfalls mit Quecksilber gefüllt war. Als er seinen Finger wegnahm, passierte etwas Magisches. Ein Teil des Quecksilbers floss aus dem Rohr heraus, aber nicht alles. Eine hohe Säule der silbernen Flüssigkeit blieb im Rohr stehen, etwa 76 Zentimeter hoch. Über dem Quecksilber im Rohr war ein leerer Raum. Was hielt die schwere Flüssigkeit davon ab, komplett herauszulaufen? Es war der Druck des Luftmeeres, der auf die Oberfläche des Quecksilbers in der Schüssel drückte und die Säule im Rohr hochhielt. In diesem Moment war ich da, das allererste Barometer, das das unsichtbare Gewicht des Himmels sichtbar machte.

Meine Erschaffung war erst der Anfang meines Abenteuers. Schnell hörten andere Wissenschaftler von mir. Einer von ihnen, ein brillanter Franzose namens Blaise Pascal, war fasziniert. Er hatte eine Vermutung: Wenn wir wirklich in einem Meer aus Luft leben, dann müsste der Druck an der Spitze eines hohen Berges geringer sein als am Fuße. Um das zu beweisen, bat er im Jahr 1648 seinen Schwager, einen meiner Cousins auf den Gipfel eines hohen Berges in Frankreich zu tragen. Und siehe da, als sie höher stiegen, sank die Quecksilbersäule in meinem Rohr! Es war der Beweis, den alle brauchten. Das Meer aus Luft war oben dünner. Bald bemerkten die Leute noch etwas. Der Druck der Luft änderte sich nicht nur mit der Höhe, sondern auch mit dem Wetter. Wenn die Quecksilbersäule fiel, bedeutete das oft, dass ein Sturm im Anmarsch war. Wenn sie stieg, würde das Wetter wahrscheinlich schön werden. Plötzlich war ich für Seeleute und Bauern unglaublich nützlich. Ich konnte ihnen helfen, die Pläne des Himmels vorauszusehen und sicherer zu sein.

Im Laufe der Jahre habe ich mich sehr verändert. Ich bin nicht mehr immer ein langes, zerbrechliches Glasrohr, das mit Quecksilber gefüllt ist. Das war zwar eine tolle Erfindung, aber Quecksilber ist giftig und nicht sehr praktisch zum Mitnehmen. Heute gibt es mich in vielen verschiedenen Formen. Ich kann eine schicke runde Anzeige an der Wand sein, mit einer Nadel, die auf „Sturm“ oder „Schön“ zeigt. Ich kann eine digitale Anzeige auf einem Bildschirm sein oder sogar ein winziger Sensor, der so klein ist, dass er in dein Smartphone oder deine Uhr passt. Auch wenn ich anders aussehe, ist meine Aufgabe immer noch genau dieselbe: den unsichtbaren Druck der Luft zu messen. Ich helfe immer noch Wettervorhersagern, Piloten von Flugzeugen und allen, die wissen müssen, was der Himmel vorhat. Alles begann mit einer cleveren Idee über ein Meer aus Luft und dem Wunsch, ein altes Rätsel zu lösen.