Globales Positionsbestimmungssystem

Hallo vom Himmel.

Stell dir vor, du schwebst hoch über den Wolken, wo die Sterne funkeln und die Erde wie eine riesige, blaue Murmel aussieht. Dort oben lebe ich. Ich bin das Globale Positionsbestimmungssystem, aber meine Freunde nennen mich einfach GPS. Ich bin kein einzelner Stern, sondern ein ganzes Team von Freunden, die Satelliten genannt werden, und wir umkreisen die Erde, um Menschen wie dir zu helfen, ihren Weg zu finden. Hast du dich jemals verlaufen? Vielleicht im Wald oder in einer neuen Stadt. Bevor es mich gab, war es viel schwieriger, den Weg auf einer langen Reise zu finden. Man benutzte Karten aus Papier und den Stand der Sterne, aber das war manchmal ganz schön knifflig, besonders wenn es bewölkt war.

A Ein Funke einer Idee.

Meine Geschichte begann mit einem einzigen, winzigen Lichtpunkt am Nachthimmel. Meine „Eltern“ waren kluge Wissenschaftler und Ingenieure, die mich zum Leben erweckt haben. Alles fing vor langer Zeit an, im Jahr 1957, als ein kleiner Satellit namens Sputnik ins All geschossen wurde. Er sendete ein ständiges „Piep-Piep“-Signal, während er die Erde umkreiste. Die Wissenschaftler auf der Erde fanden heraus, dass sie seine Position verfolgen konnten, indem sie auf diese Signale lauschten. Das brachte sie auf eine geniale Idee: Was wäre, wenn man es umgekehrt machen könnte. Könnten Satelliten im Weltraum uns helfen, genau zu wissen, wo wir auf der Erde sind. Dieser Gedanke war der winzige Funke, aus dem ich entstanden bin, eine Idee, die die Welt für immer verändern würde. Es war der Beginn einer großen Reise, um ein System zu erschaffen, das jedem den Weg weisen konnte.

Mein fantastisches Team.

Wie schaffe ich es also, dir zu sagen, dass du nur noch zwei Straßen von der besten Eisdiele der Stadt entfernt bist. Es ist wie ein Spiel. Mein Team besteht aus über 30 Satellitenfreunden, die ständig die Erde umkreisen. Jeder von uns singt ein ganz besonderes Lied, das eine supergenaue Zeitangabe enthält. Dein Handy oder das Navi im Auto hat einen GPS-Empfänger, der ein sehr guter Zuhörer ist. Um deinen genauen Standort zu finden, muss dieser Empfänger die Lieder von mindestens vier meiner Satellitenfreunde gleichzeitig hören. Indem er vergleicht, wie lange das Lied von jedem Satelliten gebraucht hat, um anzukommen, kann er blitzschnell ausrechnen, wo genau auf der Karte du dich befindest. Damit meine Wegbeschreibungen aber wirklich exakt sind, brauchte ich die Hilfe von brillanten Menschen wie Dr. Gladys West. Sie war eine Mathematikerin, die mir half, die genaue Form der Erde zu verstehen. Die Erde ist nämlich keine perfekte Kugel, sondern ein bisschen holprig und uneben. Dank ihrer Berechnungen kenne ich jede Delle und Beule und kann dich auf den Zentimeter genau führen.

Vom Geheimnis zum Freund für alle.

Am Anfang war ich ein großes Geheimnis. Ich wurde vom amerikanischen Militär entwickelt, um Soldaten und Seeleuten zu helfen, sicher durch unbekanntes Gebiet zu navigieren. Sie konnten mich nutzen, um ihre Position zu kennen, egal wo auf der Welt sie waren. Aber dann, in den 1980er Jahren, wurde eine wunderbare Entscheidung getroffen: Meine Fähigkeiten sollten mit der ganzen Welt geteilt werden, und das völlig kostenlos. Es dauerte aber noch bis 1995, bis meine gesamte Satellitenfamilie im All war und perfekt zusammenarbeitete. Langsam tauchte ich dann in Autos auf, dann in Schiffen und Flugzeugen und dann – wow. – in Telefonen, die in deine Hosentasche passen. Stell dir vor, von einem streng geheimen Werkzeug zu einem Helfer in fast jeder Hand auf der Welt zu werden. Das war eine unglaubliche Verwandlung.

Dein Begleiter für jedes Abenteuer.

Heute darf ich bei so vielen tollen Dingen helfen. Ich begleite Familien bei langen Autofahrten in den Urlaub und sorge dafür, dass niemand die richtige Ausfahrt verpasst. Ich führe Flugzeuge sicher durch die Wolken und helfe Landwirten auf ihren Feldern, damit sie genau wissen, wo sie säen und ernten müssen. Wissenschaftler nutzen mich, um wilde Tiere zu verfolgen oder Veränderungen auf unserem Planeten zu untersuchen. Ich bin sogar in Uhren, mit denen du deine Laufstrecke aufzeichnest, und in Spielen, die dich nach draußen locken. Aber meine größte Freude ist es zu wissen, dass ich immer da oben bin, egal wohin du gehst. Ich bin bereit, dir bei deinem nächsten großen Abenteuer zu helfen und sicherzustellen, dass du am Ende immer wieder sicher nach Hause findest.