Ischtar - Mesopotamisch

Mein Name ist Ischtar, und von den schimmernden Himmeln aus habe ich beobachtet, wie Reiche aufstiegen und fielen wie die Gezeiten in den großen Flüssen Tigris und Euphrat. Ich bin der Morgen- und der Abendstern, die Kraft, die die Felder reich an Getreide macht und die Herzen mit Liebe füllt, aber ich bin auch die Wut des Sandsturms und die scharfe Klinge eines Kriegerschwertes. Jahrtausendelang haben die Menschen in Mesopotamien zu mir um Segen gebeten, aber es kam eine Zeit, in der ich, die das Leben gibt, dem Land ohne Wiederkehr gegenübertreten musste. Mein Geliebter, Tammuz, der Hirtenkönig, wurde mir genommen, und die Welt verdunkelte sich in meiner Trauer. Dies ist die Geschichte meines Abstiegs in die Unterwelt, eine Reise, von der niemand, nicht einmal eine Göttin, zurückkehren sollte.

Angetrieben von Trauer und Entschlossenheit stieg ich von meiner himmlischen Heimat zu den Toren von Kur hinab, der Unterwelt, die von meiner beeindruckenden Schwester Ereschkigal beherrscht wird. Ich kam am ersten Tor an, einer massiven Platte aus Lapislazuli, und verlangte Einlass. Der Torwächter, Neti, war misstrauisch. Er berichtete Königin Ereschkigal, die, erfüllt von Bitterkeit und Eifersucht, einen grausamen Empfang ersann. Sie befahl Neti, mir den Eintritt zu gewähren, aber nur, wenn ich den alten Gesetzen der Unterwelt folgte. An jedem der sieben Tore war ich gezwungen, ein Stück meiner göttlichen Macht und Identität aufzugeben. Am ersten Tor wurde mir meine große Krone genommen. Am zweiten meine funkelnden Ohrringe. Tor für Tor wurde ich meines Halsbandes, der Ornamente auf meiner Brust, meines Gürtels aus Geburtssteinen, meiner Armbänder und schließlich, am siebten Tor, meiner königlichen Gewänder beraubt. Ich betrat den Thronsaal meiner Schwester nicht als die Königin des Himmels, sondern als ein gedemütigtes, verletzliches Wesen. Während ich unten gefangen war, begann die Welt oben zu verdorren. Das Lachen der Kinder verklang, die Ernten wuchsen nicht mehr, und der lebendige Puls des Lebens verlangsamte sich zu einem Flüstern. Die Götter wurden alarmiert, denn ohne mich verlor die Welt ihr Licht und ihre Zukunft.

Vor dem grimmigen Thron von Ereschkigal sah ich mich dem kalten Zorn meiner Schwester gegenüber. Ereschkigal, die Königin von Staub und Schatten, zeigte keine Gnade und verurteilte ihre Schwester zum Tode. Die Anunnaki, die sieben Richter der Unterwelt, richteten ihren Todesblick auf mich, und ich, Ischtar, verging. Tage lang blieb mein Körper in der Dunkelheit, und die Welt oben stürzte tiefer in die Verzweiflung. Als der weise Gott Ea, der Gestalter der Schicksale, das Chaos sah, wusste er, dass er handeln musste. Aus dem Schmutz unter seinen Fingernägeln formte er zwei kluge, schlagfertige Wesen. Er schickte sie mit einer Mission in die Unterwelt: die Gunst von Ereschkigal zu gewinnen. Sie forderten oder drohten nicht; stattdessen zeigten sie Mitgefühl für das eigene Leid der Königin. Überrascht und bewegt von dieser unerwarteten Freundlichkeit, leistete Ereschkigal einen unüberlegten Eid, ihnen ein Geschenk zu gewähren. Sie baten um meinen leblosen Körper und das Wasser des Lebens. An ihr eigenes Wort gebunden, hatte Ereschkigal keine andere Wahl. Sie befahl, mich mit dem lebensspendenden Wasser zu besprengen, und die Königin des Himmels wurde im Herzen der Finsternis wiedergeboren, ihr Geist brannte wieder hell.

Ich begann meine lange Reise zurück in die Welt der Lebenden. Als ich durch jedes der sieben Tore zurückkehrte, wurden mir meine göttlichen Gegenstände zurückgegeben, und mit ihnen meine Macht. Aber die Unterwelt entlässt ihre Gefangenen nicht so einfach. Ein altes Gesetz verlangte, dass ein Ersatz meinen Platz einnehmen müsse. Als ich in die Welt oben zurückkehrte, fand ich meinen geliebten Tammuz nicht in Trauer, sondern er genoss sein Leben. In einigen Versionen der Geschichte führte ein Aufflackern meines kriegerischen Zorns zu seinem Schicksal; in anderen war sein Schicksal einfach besiegelt. Dämonen zerrten ihn in die Unterwelt, um meinen Platz einzunehmen. Meine Trauer kehrte zurück, tiefer als zuvor. Schließlich wurde ein Handel geschlossen: Tammuz würde das halbe Jahr in der Unterwelt bleiben, und seine hingebungsvolle Schwester würde für die andere Hälfte seinen Platz einnehmen. Dieser Mythos wurde zu einer kraftvollen Geschichte für die Mesopotamier, die den Rhythmus ihrer Welt erklärte. Wenn Tammuz in der Unterwelt war, trauerte die Erde und brachte Herbst und Winter. Wenn er zurückkehrte, ließ meine Freude die Welt im Frühling und Sommer erblühen. Tausende von Jahren hat diese Geschichte Kunst, Poesie und Rituale über Liebe, Verlust und das Versprechen der Erneuerung inspiriert. Sie erinnert uns daran, dass selbst nach den längsten, dunkelsten Zeiten das Leben und das Licht immer zurückkehren werden.