Antarktis

Stell dir einen Ort vor, so still, dass du das Knistern des Eises unter deinen Füßen hören kannst und das Flüstern des Windes wie ein uraltes Lied klingt. Ich bin ein Land der Extreme, eingehüllt in eine Decke aus Schnee, die dicker ist als die höchsten Berge. Am Himmel über mir tanzen oft grüne und violette Lichter, ein magisches Schauspiel, das die Menschen die Aurora Australis nennen. Der Wind ist hier mein Künstler, der riesige Eisberge in Formen von Schlössern und Fabelwesen meißelt. Es gibt keine Bäume, keine Städte und für den größten Teil meiner Geschichte gab es auch keine Menschen. Ich bin ein Ort der reinen, kalten Schönheit am untersten Ende der Welt. Ich bin die Antarktis, der große weiße Kontinent ganz am Ende der Erde.

Meine Geschichte ist älter als alle Geschichten, die Menschen sich erzählen. Vor Millionen von Jahren war ich nicht allein und auch nicht kalt. Ich war Teil eines riesigen Superkontinents namens Gondwana, bedeckt mit grünen Wäldern, in denen Dinosaurier umherstreiften. Aber die Welt veränderte sich, und ich driftete langsam, Zentimeter für Zentimeter, nach Süden. Als ich meinen Platz am Südpol einnahm, wurde es kälter und kälter, bis eine dicke Eisschicht mein gesamtes Land bedeckte. Für Tausende von Jahren war ich ein Geheimnis. Die Menschen auf den anderen Kontinenten konnten mich nur erahnen. Sie zeichneten Karten mit einem großen, leeren Fleck im Süden und nannten ihn „Terra Australis Incognita“ – das unbekannte Südland. Sie fragten sich, ob ich wirklich existierte. Erst am 27. Januar 1820 bewiesen mutige Seeleute, dass ich echt bin. Angeführt von Fabian Gottlieb von Bellingshausen und Michail Lasarew, segelten ihre russischen Schiffe so nah, dass sie meine eisigen Klippen sahen. Endlich wusste die Welt, dass ich hier war.

Nachdem man wusste, dass es mich gibt, wollten die mutigsten Menschen der Welt mein Herz erreichen – den Südpol. So begann das, was man das „Heroische Zeitalter der Antarktisforschung“ nennt. Es war eine Zeit unglaublichen Mutes und großer Entbehrungen. Der berühmteste Wettlauf war der zwischen dem norwegischen Entdecker Roald Amundsen und dem britischen Entdecker Robert Falcon Scott. Beide wollten der erste Mensch sein, der am Südpol steht. Amundsen war klug und lernte von den Menschen im Norden, wie man mit Schlittenhunden reist. Seine Hunde zogen seine Schlitten schnell über das Eis. Am 14. Dezember 1911 erreichte er sein Ziel. Er und seine Männer stellten die norwegische Flagge in den Schnee im Herzen meines Kontinents. Etwa einen Monat später, am 17. Januar 1912, kam auch Scotts Team an. Stell dir ihre Enttäuschung vor, als sie die Flagge sahen, die bereits im Wind wehte. Ihr Rückweg war eine schreckliche Prüfung gegen meine eisige Kälte und die gewaltigen Stürme. Diese Geschichten handeln nicht nur von einem Wettlauf, sondern auch vom menschlichen Willen, das Unmögliche zu versuchen, und von dem tiefen Respekt, den man vor meiner gewaltigen Kraft haben muss.

Die Zeit der Wettläufe ist vorbei. Heute bin ich kein Preis, der gewonnen werden muss, sondern ein Schatz, den die ganze Welt teilt. Am 1. Dezember 1959 unterzeichneten viele Länder ein besonderes Abkommen, den Antarktisvertrag. Sie versprachen, dass ich immer ein Kontinent des Friedens und der Wissenschaft sein würde. Keine Waffen, keine Kämpfe – nur Entdeckungen. Überall auf meinem Eispanzer gibt es jetzt kleine Forschungsstationen, in denen Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern zusammenarbeiten. Sie bohren tief in mein Eis, um die Luftblasen aus der Vergangenheit zu untersuchen und etwas über das Klima der Erde zu lernen. Sie beobachten die Kaiserpinguine, die hier ihre Jungen aufziehen, und die Robben, die auf dem Eis dösen. Sie schauen von hier aus zu den Sternen, denn der Himmel ist nirgendwo klarer. Ich bin ein lebendiges Beispiel dafür, wie Menschen zusammenarbeiten können, um unsere wunderschöne Welt zu verstehen und zu schützen. In meiner Stille und meinem Eis bewahre ich Geheimnisse, die uns allen helfen können, für unsere Zukunft zu sorgen.