New York City

Hörst du das Summen tief unter der Erde. Das sind meine U-Bahnen, die wie fleißige Ameisen durch Tunnel sausen. Riechst du den Duft von heißer Pizza und gerösteten Nüssen, der aus den Läden auf die Straße weht. Sieh nur, wie die gelben Taxis wie ein leuchtender Fluss durch meine Adern fließen, Tag und Nacht. Und schau nach oben. Meine Gebäude sind so hoch, dass sie die Wolken kitzeln, glitzernde Türme aus Glas und Stahl, die in den Himmel ragen. Ich bin eine Stadt, die niemals schläft, ein Ort voller Lieder, Geschichten und unendlicher Energie. Ich bin ein Mosaik aus Millionen von Träumen, die jeden Tag neu geträumt werden. Ich bin New York City.

Aber ich war nicht immer so laut und belebt. Vor langer, langer Zeit war ich eine grüne Insel namens Manahatta, was „Insel der vielen Hügel“ bedeutet. Meine Haut war mit dichten Wäldern bedeckt, und klare Bäche flossen durch meine Täler. Damals waren die Lenape meine Kinder. Sie lebten im Einklang mit der Natur, fischten in meinen Gewässern und jagten in meinen Wäldern. Doch dann, im Jahr 1609, änderte sich alles. Ein großes Schiff mit wehenden Segeln erschien am Horizont. An Bord war ein Entdecker namens Henry Hudson, der auf der Suche nach einem neuen Seeweg war. Er staunte über meine Schönheit. Bald nach ihm kamen andere Menschen aus einem Land namens Niederlande. Sie sahen, wie reich mein Land an Pelzen war und bauten einen kleinen Handelsposten. Sie nannten ihre neue Heimat Neu-Amsterdam. Langsam begannen sie, die Wälder zu roden und die ersten Häuser und Straßen zu bauen, wo einst nur Bäume und Pfade waren.

Meine Zeit als Neu-Amsterdam sollte jedoch nicht ewig dauern. Am 27. August 1664 segelten englische Kriegsschiffe in meinen Hafen. Sie waren stärker als die holländischen Siedler, und ohne einen einzigen Schuss abzufeuern, übernahmen sie die Kontrolle. Sie gaben mir einen neuen Namen, zu Ehren eines englischen Herzogs: New York. Ich wuchs weiter, und meine Straßen füllten sich mit Menschen, die Englisch sprachen. Über hundert Jahre später geschah etwas noch Aufregenderes. Ein neues Land wurde geboren, die Vereinigten Staaten von Amerika. Und stell dir vor, für eine kurze Zeit war ich die allererste Hauptstadt dieser brandneuen Nation. Ich platzte fast vor Stolz, als George Washington, der erste Präsident, hier auf einem meiner Balkone seinen Amtseid ablegte. Es war ein Moment, der zeigte, dass ich nicht nur eine Stadt des Handels war, sondern ein Ort, an dem die Zukunft eines ganzen Landes begann.

Im Laufe der Jahre wurde mein Hafen zu einem Tor für die ganze Welt. Stell dir vor, du stehst am Ufer und siehst, wie ein Schiff nach dem anderen am Horizont auftaucht. An Bord sind Familien aus Irland, Italien, Deutschland, Polen und vielen anderen Ländern. Ihre Augen sind groß vor Hoffnung, denn sie haben alles hinter sich gelassen, um hier ein neues Leben zu beginnen. Für sie war ich ein Leuchtfeuer der Hoffnung. Und um sie willkommen zu heißen, bekam ich ein ganz besonderes Geschenk aus Frankreich: eine riesige grüne Dame aus Kupfer, die eine Fackel in den Himmel streckt. Ich bin sicher, du kennst sie – die Freiheitsstatue. Sie wurde zum Symbol für Freiheit und Neuanfang. Die Neuankömmlinge kamen zuerst zu einer kleinen Insel namens Ellis Island. Dort wurden sie registriert, bevor ihre amerikanische Reise richtig begann. Jeder dieser Menschen brachte etwas mit: seine Sprache, seine Musik, seine Rezepte und seine Träume. Sie alle mischten sich in meinen Straßen und Vierteln und machten mich zu dem, was man einen „Schmelztiegel“ nennt – ein wunderbarer, bunter Ort, an dem Kulturen aus aller Welt zusammenkamen und etwas Einzigartiges schufen.

Während immer mehr Menschen kamen, musste ich wachsen – nicht nur in die Breite, sondern auch in die Höhe. Meine Inseln mussten miteinander verbunden werden. Geniale Ingenieure und mutige Arbeiter bauten eine Brücke aus Stahlseilen, die so dick wie Baumstämme waren. Am 24. Mai 1883 wurde die Brooklyn Bridge eröffnet, ein Wunderwerk der Technik, das meine Teile zusammenfügte. Gleichzeitig begann ein Wettlauf zum Himmel. Die Menschen bauten Gebäude, die höher waren als alles, was man je zuvor gesehen hatte – Wolkenkratzer. Meine berühmte Skyline begann, Gestalt anzunehmen. Aber bei all dem Stahl und Beton wusste ich, dass meine Bewohner auch einen Ort zum Atmen brauchten. Deshalb habe ich ein riesiges grünes Herz in meiner Mitte bewahrt: den Central Park. Er wurde zu einer Oase, in der jeder spazieren gehen, spielen und der Hektik der Stadt entfliehen konnte.

Heute schlägt mein Herz lauter als je zuvor. Es schlägt im Rhythmus der Musik am Broadway, wo die Lichter hell erstrahlen. Es schlägt in den stillen Hallen meiner Museen, wo Kunst aus aller Welt zu Hause ist. Es schlägt in den Schritten der Millionen von Menschen, die mich ihr Zuhause nennen und jeden Tag ihre eigene Geschichte in meine Straßen schreiben. Meine Geschichte ist eine Geschichte, die von Träumen erbaut wurde – den Träumen der Lenape, der Siedler, der Einwanderer und der Erbauer. Und das Beste daran ist: In mir ist immer noch Platz für einen weiteren Traum.