Südosten (USA)

Stell dir vor, du spürst warme, feuchte Luft auf deiner Haut, wie eine sanfte Umarmung. Der süße Duft von Magnolienblüten und Kiefernnadeln erfüllt deine Nase, während das Summen der Zikaden den Soundtrack eines langen, faulen Sommertages bildet. An solchen Tagen schmeckt nichts besser als ein Glas gekühlter süßer Tee. In der Brise, die durch die moosbewachsenen Eichen weht, werden Geschichten geflüstert – Geschichten von langer Zeit, von Kämpfen und von Triumphen. Diese Geschichten sind in meinem Boden, meinen Flüssen und in den Herzen meiner Menschen verwurzelt. Ich bin das Land der Gastfreundschaft und der komplexen Geschichte. Ich bin der amerikanische Südosten.

Lange bevor Schiffe aus fernen Ländern meine Küsten erreichten, waren meine Wälder und Flüsse die Heimat vieler Völker. Die Cherokee, Creek, Choctaw und Seminole kannten jeden meiner Pfade und jeden meiner Bäche. Sie lebten im Einklang mit mir und verstanden die Rhythmen meiner Jahreszeiten. Anstatt hohe Gebäude aus Stein zu errichten, bauten sie prächtige Erdhügel, die wie sanfte grüne Hügel aus meinen Ebenen aufragten. Diese Hügel waren keine gewöhnlichen Hügel. Sie waren heilige Orte, Zentren für Zeremonien, Handel und Gemeinschaft, wo sich die Menschen versammelten, um zu feiern und das Leben zu ehren. Über Tausende von Jahren waren ihre Fußspuren die einzigen, die meine roten Lehmböden prägten, und ihre Stimmen waren die ersten, die durch meine Kiefernwälder hallten. Sie waren meine ersten Kinder, und ihre Geister sind immer noch ein Teil von mir.

Dann kam eine Zeit großer Veränderungen. Eines Tages segelten hohe Schiffe über den Ozean und brachten Menschen mit anderer Hautfarbe, anderer Sprache und anderen Träumen. Die Spanier kamen zuerst und bauten am 8. September 1565 in St. Augustine eine Festung, die älteste kontinuierlich bewohnte Stadt in den Vereinigten Staaten. Bald darauf, im Jahr 1607, gründeten die Engländer ihre Siedlung in Jamestown. Dies war der Beginn einer immensen und oft schwierigen Verwandlung für mich. Große Farmen, Plantagen genannt, entstanden und bedeckten mein Land. Auf ihnen wurden Baumwolle und Tabak angebaut, die in die ganze Welt verschifft wurden. Aber diese Veränderung hatte einen sehr hohen Preis. Um auf diesen riesigen Feldern zu arbeiten, wurden Millionen von Menschen aus Afrika gegen ihren Willen hierher gebracht. Diese Zeit wird Sklaverei genannt, und es war eine zutiefst ungerechte Zeit. Diesen Menschen wurde ihre Freiheit genommen, und sie wurden gezwungen, hart zu arbeiten, ohne Bezahlung und ohne Hoffnung, ihre Familien wiederzusehen. Ihre Tränen tränkten meinen Boden, aber ihr unbezwingbarer Geist legte den Grundstein für vieles, was noch kommen sollte.

Die Meinungsverschiedenheiten über die Sklaverei führten zu einer sehr traurigen und spaltenden Zeit in meiner Geschichte, dem Bürgerkrieg. Brüder kämpften gegen Brüder, und mein Land war von Trauer gezeichnet. Doch auch nach dem Ende des Krieges war der Kampf für wahre Freiheit noch nicht vorbei. Viele Jahre später fand ich meine Stimme wieder, eine Stimme, die nach Gerechtigkeit und Gleichheit für alle rief. Dies war die Zeit der Bürgerrechtsbewegung. Ein Mann namens Martin Luther King Jr., der in meiner Stadt Atlanta geboren wurde, träumte von einer Welt, in der Menschen nicht nach ihrer Hautfarbe, sondern nach ihrem Charakter beurteilt werden. Und mutige Menschen wie Rosa Parks zeigten unglaublichen Mut. Ihr einfacher Akt des Widerstands, als sie sich am 1. Dezember 1955 in Montgomery weigerte, ihren Sitzplatz im Bus aufzugeben, löste eine Welle des Wandels aus. Es war eine kraftvolle Geschichte von gewöhnlichen Menschen, die aufstanden, um das Richtige zu tun und mein Herz und das Herz der Nation zu verändern.

Aus dieser komplexen Geschichte aus Leid und Hoffnung ist eine lebendige Kultur entstanden, eine wahre Symphonie. In den Straßen von New Orleans wurde der Jazz geboren, eine Musik voller Leben und Improvisation. In den Baumwollfeldern des Mississippi-Deltas entstand der Blues, der die tiefen Gefühle von Traurigkeit und Widerstandsfähigkeit ausdrückte. Und in meinen Appalachen-Bergen entwickelte sich die Country-Musik, die Geschichten vom einfachen Leben erzählt. Meine Kultur zeigt sich auch in meinem weltberühmten Essen, das die Aromen vieler verschiedener Völker vereint, und im Geist der Gastfreundschaft, der Besucher willkommen heißt. Heute bin ich auch ein Ort der Zukunft, von den Raketenstarts in Florida, die nach den Sternen greifen, bis hin zur medizinischen Forschung in meinen Städten, die Leben rettet. Meine Geschichte lehrt uns alle, dass aus Not, Widerstandsfähigkeit und Kreativität etwas Schönes und Neues entstehen kann, wenn Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammenkommen.