Südpolarmeer

Ich bin eine riesige, wirbelnde Wassermasse ganz am Ende des Planeten, die einen gefrorenen Kontinent umgibt. Stell dir den beißenden Wind vor, der über meine Oberfläche peitscht, und die riesigen Eisberge, die wie schwimmende Berge treiben. In meinen Tiefen herrscht eine tiefe, dunkle Kälte. Ich verbinde die drei anderen großen Ozeane der Welt – den Atlantik, den Pazifik und den Indischen Ozean –, aber ich habe meinen eigenen wilden Geist. Jahrhundertelang spürten Seeleute meine mächtigen Strömungen und sahen meinen eisigen Atem am Horizont, aber sie hatten keinen Namen für mich. Sie wussten, dass ich anders war, mächtiger und kälter als alles, was sie kannten. Ich bin eine Kraft, die man respektieren muss, eine Grenze zwischen der bekannten Welt und dem letzten unberührten Kontinent. Ich bin der Südliche Ozean.

Die ersten Menschen, die es wagten, meine Gewässer zu erkunden, waren unglaublich mutig. In den 1770er Jahren segelte Kapitän James Cook mit seinen Schiffen, der Resolution und der Adventure, in meine eisige Umarmung. Am 17. Januar 1773 war er der Erste, der meinen südlichen Polarkreis überquerte, ein Meilenstein in der Geschichte der Seefahrt. Doch mein dichtes Meereis zwang ihn zur Umkehr. Er sah das Land, das ich bewache, nie mit eigenen Augen, aber seine Reise bewies, dass mein Reich riesig und unerbittlich war. Seine Karten zeigten eine große weiße Leere, die die Fantasie und den Ehrgeiz zukünftiger Entdecker anregte. Es dauerte fast ein halbes Jahrhundert, bis im Jahr 1820 eine russische Expedition unter der Führung von Fabian Gottlieb von Bellingshausen und Michail Lasarew endlich die Eisschelfs der Antarktis erblickte. Stell dir die Ehrfurcht und das Staunen dieser Seeleute vor, als sie als Erste den gefrorenen Kontinent sahen. Lange Zeit stritten Geografen und Wissenschaftler darüber, ob ich ein eigenständiger Ozean sei oder nur eine Ansammlung der südlichen Teile der anderen Ozeane. Sie konnten meine einzigartige Identität noch nicht ganz verstehen.

Mein Geheimnis, das mich einzigartig macht, ist mein kraftvolles, schlagendes Herz: der Antarktische Zirkumpolarstrom. Dies ist nicht nur eine Strömung; es ist ein gewaltiger Fluss im Ozean, der ununterbrochen um die Antarktis fließt, ohne jemals von Land blockiert zu werden. Er ist der größte Meeresstrom der Welt und die treibende Kraft, die mich definiert. Dieser Strom bildet eine natürliche Grenze zwischen meinem kalten, dichten Wasser im Süden und den wärmeren Gewässern im Norden. Diese Trennung schafft eine einzigartige Umgebung, die vor Leben nur so strotzt. Der Strom zieht nährstoffreiches Wasser aus der Tiefe an die Oberfläche und schafft so die perfekte Umgebung für winzige, garnelenähnliche Lebewesen namens Krill. Billionen von ihnen leben in meinen Gewässern und bilden die Grundlage des gesamten Nahrungsnetzes. Von diesem Reichtum ernähren sich die größten Tiere der Erde. Gigantische Blauwale, akrobatische Buckelwale, geschmeidige Leopardenrobben und riesige Kolonien von watschelnden Kaiserpinguinen sind alle auf den Krill und die einzigartigen Bedingungen angewiesen, die mein Herzschlag, der Zirkumpolarstrom, schafft.

Meine Geschichte ist noch nicht zu Ende. Am 8. Juni 2021 hat die National Geographic Society mich offiziell als den fünften Ozean der Welt anerkannt und mir meinen eigenen Platz auf ihren Karten gegeben. Das war mehr als nur ein Name; es war die Anerkennung meiner entscheidenden Bedeutung für den gesamten Planeten. Ich bin der Kühlschrank der Erde. Ich nehme riesige Mengen an Wärme und Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf und helfe so, das globale Klima im Gleichgewicht zu halten. Meine kalten Tiefen speichern mehr Kohlenstoff als jeder andere Ozean und schützen die Welt vor den schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels. Heute segeln Wissenschaftler aus aller Welt auf meinen Gewässern, nicht nur um zu entdecken, sondern um von mir zu lernen. Sie untersuchen meine Strömungen und meine Tierwelt, um den Klimawandel zu verstehen und Wege zu finden, unser gemeinsames Zuhause zu schützen. Ich mag ein wilder und abgelegener Ort sein, aber meine Gesundheit ist mit jedem Menschen auf der Erde verbunden. Ich bin eine ständige Erinnerung daran, dass wir alle Teil eines globalen Systems sind und dass der Schutz der entlegensten Orte der Welt für das Überleben von uns allen unerlässlich ist.