Yosemite-Nationalpark

Stell dir vor, du spürst die kühle, raue Haut von Granit, der seit Äonen in der Sonne liegt. Du hörst das Tosen riesiger Wasserfälle, die von Klippen stürzen, die den Himmel zu berühren scheinen, und ihr Sprühnebel tanzt auf deinem Gesicht. Der Duft von Kiefern und riesigen Mammutbäumen erfüllt die Luft, eine Mischung aus Erde und ewigem Grün. Über dir erheben sich gewaltige Monolithen aus Stein, einer glatt und senkrecht wie eine unbezwingbare Festung, ein anderer eine perfekte, vom Himmel halbierte Kuppel. Dies ist mein Herzschlag, der Rhythmus meiner Existenz. Seit Jahrtausenden wache ich über dieses Land, ein stiller Zeuge der Zeit. Ich bin ein Tal der Riesen, eine Kathedrale aus Stein, ein wildes Herz, das in den Bergen Kaliforniens schlägt. Ich bin der Yosemite-Nationalpark.

Meine Geschichte begann nicht mit Menschen, sondern mit Feuer und Eis. Vor Millionen von Jahren schufen Flüsse tiefe Schluchten im Fels. Dann kam die Eiszeit, und gewaltige Gletscher, Flüsse aus Eis, flossen durch diese Schluchten. Vor etwa 10.000 Jahren zogen sie sich zurück und hinterließen ihre Handschrift in der Landschaft. Sie schliffen meine Klippen glatt, weiteten meine Schluchten und formten das weite, U-förmige Tal, das du heute siehst. Als das Eis schmolz, füllte es einen riesigen See, der schließlich abfloss und einen fruchtbaren Talboden hinterließ. Lange bevor die ersten Entdecker kamen, war ich ein Zuhause. Die Ahwahneechee lebten hier seit Tausenden von Jahren. Sie nannten mein Tal „Ahwahnee“, was so viel wie „Ort des gähnenden Mundes“ bedeutet. Sie verstanden die Sprache meiner Flüsse, die Geheimnisse meiner Wälder und den Wechsel meiner Jahreszeiten. Ihr Leben war tief mit mir verwoben; sie waren nicht nur Bewohner, sondern ein Teil von mir, die meine Gaben mit Respekt und Dankbarkeit annahmen.

Lange Zeit war der Rhythmus meines Lebens unverändert, doch das sollte sich ändern. Am 27. März 1851 betrat eine Gruppe von Männern, das Mariposa-Bataillon, mein Tal. Sie waren auf der Suche nach den Ahwahneechee und sahen meine Schönheit zum ersten Mal mit den Augen von Neuankömmlingen. Einer von ihnen, ein Arzt namens Lafayette Bunnell, war so beeindruckt von der Erhabenheit meiner Granitwände, dass er vorschlug, mich zu benennen. Er nannte mich „Yosemite“, weil er fälschlicherweise glaubte, dies sei der Name des Stammes, der hier lebte. In Wirklichkeit leitet sich das Wort von einem Miwok-Wort ab, das „die, die töten“ bedeutet und sich auf einen gefürchteten Stamm in der Gegend bezog. Es war ein Name, der aus einem Missverständnis geboren wurde, aber er blieb haften. Bald darauf verbreitete sich die Nachricht von meiner Existenz. Künstler wie Thomas Ayres kamen 1855 und fertigten die ersten Skizzen meiner Wasserfälle und Klippen an. Im Jahr 1861 machte der Fotograf Carleton Watkins atemberaubende Bilder von mir. Diese Bilder reisten Tausende von Kilometern bis nach Washington, D.C., und zeigten Präsident Abraham Lincoln und anderen führenden Politikern eine wilde, unberührte Schönheit, wie sie sie noch nie zuvor gesehen hatten.

Diese Bilder lösten etwas aus. Sie zeigten, dass ich mehr war als nur ein Stück Land; ich war ein nationaler Schatz, der geschützt werden musste. Inspiriert von Watkins' Fotografien unterzeichnete Präsident Lincoln am 30. Juni 1864 den Yosemite Grant. Dies war ein historischer Moment. Zum ersten Mal in der Geschichte der USA wurde Land von der Bundesregierung beiseitegelegt, nicht um es zu verkaufen, sondern um es für immer für die öffentliche Nutzung, den Rückzugsort und die Erholung zu bewahren. Mein Tal und der nahegelegene Mariposa Grove mit seinen Riesenmammutbäumen wurden dem Staat Kalifornien zur Verwaltung übergeben. Im Jahr 1868 kam ein Mann namens John Muir zu mir und verliebte sich auf den ersten Blick. Er wurde mein leidenschaftlichster Fürsprecher. Er kletterte auf meine Gipfel, schlief unter meinen Sternen und schrieb eloquent über die Notwendigkeit, nicht nur das Tal, sondern auch das umliegende Hochland zu schützen. Seine Worte und sein unermüdlicher Einsatz führten dazu, dass am 1. Oktober 1890 der viel größere Yosemite-Nationalpark um das ursprüngliche Schutzgebiet herum gegründet wurde. Im Jahr 1906 wurde das Land des ursprünglichen Grants wieder mit dem Nationalpark vereint, und um sicherzustellen, dass ich und andere Orte wie ich gut versorgt werden, wurde am 25. August 1916 der National Park Service gegründet, um über uns alle zu wachen.

Heute setze ich meine Reise fort, geformt von der Zeit und geschätzt von der Welt. Im Jahr 1984 wurde ich zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt, eine Anerkennung meiner universellen Bedeutung für die gesamte Menschheit. Jedes Jahr kommen Millionen von Menschen, um in meiner Gegenwart Trost und Abenteuer zu finden. Sie wandern auf meinen Pfaden, klettern auf meine Granitwände und halten inne, um das Rauschen meiner Flüsse zu hören. Ich bin ein lebendiges Labor, ein Ort der Erholung und eine Quelle der Inspiration. Ich bin mehr als nur ein Ort auf einer Karte; ich bin eine Idee – das Versprechen, dass einige Orte wild und unberührt bleiben müssen, als Erinnerung an die natürliche Welt, aus der wir alle stammen. Meine Einladung ist ewig. Komm, lausche den Geschichten, die mein Wind durch die Kiefern flüstert, spüre die Kraft in meinem uralten Stein und hilf mit, wunderschöne, wilde Orte auf der ganzen Welt für alle kommenden Generationen zu schützen.