Tortuga de Galápagos

¡Hola! Soy una tortuga de Galápagos. Quiero contarte mi historia. Comencé como un pequeño huevo, enterrado en el cálido suelo volcánico de mi isla natal. Cuando salí del cascarón, el mundo estaba lleno de sonidos extraños y un sol brillante. Mi caparazón, que comenzó siendo pequeño, ya era mi hogar acogedor y protector que llevaría conmigo durante toda mi larga, larguísima vida.

Mis días son tranquilos y sin prisas. Soy herbívora, lo que significa que me encanta comer plantas. Mis comidas favoritas son las jugosas pencas de cactus, las frutas dulces y las hojas verdes frescas. Me muevo muy lentamente para ahorrar energía, que es uno de los secretos de mi larga vida; ¡algunos de nosotros podemos vivir más de 150 años! Mis antepasados llegaron flotando a estas islas hace millones de años, y desde entonces hemos estado disfrutando del sol.

Las islas Galápagos son una cadena de muchas islas, y cada una es un poco diferente. Mis primas en otras islas no se ven exactamente como yo. En las islas donde la comida crece cerca del suelo, las tortugas tienen caparazones redondeados en forma de cúpula. Pero en las islas con cactus altos, las tortugas tienen caparazones que se curvan hacia arriba en la parte delantera, como una silla de montar. Esta forma especial de 'silla de montar' les permite estirar sus largos cuellos para alcanzar su comida. Somos un ejemplo perfecto de cómo los animales se adaptan a sus hogares únicos.

Durante mucho tiempo, solo estábamos los animales aquí. Pero luego, comenzaron a llegar barcos altos. En los siglos XVII y XVIII, piratas y balleneros visitaron nuestras islas y, lamentablemente, nos vieron como una fuente fácil de alimento. Fue un tiempo muy difícil para mi especie. Pero el 15 de septiembre de 1835, llegó un tipo diferente de visitante. Era un joven científico llamado Charles Darwin. No quería hacernos daño; tenía curiosidad. Charles Darwin pasó aproximadamente cinco semanas en las Islas Galápagos en 1835, durante las cuales realizó diversas observaciones de la flora y fauna, incluyendo las tortugas gigantes. Sus observaciones sobre mi familia le ayudaron a formar su gran idea sobre cómo todos los seres vivos cambian con el tiempo, lo que llamó evolución.

Debido a toda la caza y a que se introdujeron en nuestras islas nuevos animales como cabras y ratas, nuestro número se redujo mucho. Algunos de mis parientes en otras islas desaparecieron por completo. Pero entonces, la gente se dio cuenta de que necesitábamos protección. En 1959, nuestro hogar se convirtió en el Parque Nacional Galápagos. Los científicos comenzaron a trabajar para proteger nuestros nidos del peligro e incluso empezaron a criar tortugas bebés en lugares seguros hasta que fueran lo suficientemente grandes como para sobrevivir por su cuenta. Esto demostró que las personas podían ayudar a deshacer el daño que se había hecho.

Hoy, todavía deambulo por mi isla, comiendo plantas y tomando el sol. Soy una pieza viviente de la historia de nuestro planeta. Al comer frutas y llevar semillas a nuevos lugares, ayudo a que crezcan nuevas plantas, lo que mantiene saludable mi hogar en la isla. Mi especie ayudó a un científico curioso a entender la historia de la vida en la Tierra. Somos un recordatorio lento, constante y fuerte de que cada animal tiene un papel importante que desempeñar y que depende de todos proteger los lugares especiales de nuestro mundo.