Búho Nival

¡Hola desde la cima del mundo! Soy un búho nival, un ave de la fría tundra ártica. Nací en un nido sencillo en el suelo durante el verano de 2012, cuando el sol nunca se ponía. Recuerdo mis suaves plumas grises de bebé y ver por primera vez el mundo abierto y sin árboles con mis grandes ojos amarillos. Cuando salí del cascarón, no era de un blanco brillante como mi madre. Estaba cubierto de suaves plumas grises de bebé que me mantenían caliente. Asomándome desde mi nido, vi mi mundo por primera vez. Era una tierra enorme y abierta que se extendía hasta donde alcanzaban mis grandes ojos amarillos. Había tanto por explorar, y no podía esperar a crecer lo suficiente para volar sobre las vastas llanuras sin árboles de mi hogar.

Al vivir en el Ártico, tienes que estar preparado para el frío, y yo estoy perfectamente adaptado para ello. Mi cuerpo está cubierto de plumas blancas y gruesas que actúan como mi propio abrigo personal, manteniéndome caliente incluso cuando el viento aúlla. Estas plumas me llegan hasta las patas, cubriéndolas como un par de zapatillas acogedoras para que nunca se enfríen en el suelo helado. Mi brillante color blanco es más que bonito; es mi camuflaje. Me ayuda a mezclarme perfectamente con la nieve, haciendo difícil que otros animales me vean. Como hembra, también tengo algunas manchas y barras oscuras en mis plumas. Estas marcas me ayudaron a esconderme cuando estaba sentada en mi propio nido en el suelo, manteniendo mis huevos a salvo. A diferencia de muchos otros búhos que puedas conocer, yo cazo durante el día. Esta es una habilidad muy útil durante un verano ártico, cuando el sol nunca se pone y hay luz durante 24 horas seguidas.

Si hay algo que me encanta comer, ¡son los lemmings! Estos pequeños roedores peludos son mi comida favorita. De hecho, son tan importantes que el número de lemmings en la tundra cada año determina cuántos hermanos y hermanas tengo. Cuando hay muchos lemmings, mis padres pueden criar una gran familia. Cuando hay pocos, crían solo uno o dos polluelos, o a veces ninguno. Soy una cazadora paciente y poderosa. Busco un lugar elevado, como una roca, y me quedo completamente quieta. Mi oído es tan increíble que puedo detectar a un pequeño lemming moviéndose bajo un manto de nieve. Una vez que localizo su posición, me lanzo al aire. Mis alas están especialmente diseñadas para no hacer casi ningún ruido. Desciendo en silencio, con mis afiladas garras listas, y atrapo mi presa antes de que se dé cuenta de que estoy allí.

No me quedo en un solo lugar toda mi vida. Soy lo que se llama un ave nómada, lo que significa que viajo para encontrar comida. Cuando la población de lemmings es baja en el Ártico, tengo que volar hacia el sur. Uno de los viajes más memorables ocurrió durante el invierno de 2013-2014. Ese año, hubo un gran evento llamado irrupción. Miles de búhos nivales volamos mucho más al sur de lo habitual. Sorprendimos a mucha gente al aparecer en lugares donde nunca antes nos habían visto. Aparecimos en playas costeras y campos de cultivo en los Estados Unidos. Fue una gran aventura, ver paisajes nuevos y encontrar nuevos terrenos de caza.

Mi papel en el ecosistema ártico es muy importante. Como depredador superior, ayudo a mantener en equilibrio la población de lemmings, lo que mantiene saludable a toda la tundra. Sin embargo, mi hogar nevado está cambiando. Alrededor del año 2017, los científicos se dieron cuenta de que mi especie es vulnerable porque nuestro hogar en el Ártico está cambiando con el clima. Espero que al aprender sobre mí, la gente pueda ayudar a proteger el hermoso mundo nevado que llamo hogar.