Spinosaurus aegyptiacus

Hola, mi nombre es Spinosaurus aegyptiacus, que significa 'lagarto espinoso de Egipto'. Pero puedes pensar en mí como el Rey del Río. Viví hace unos 97 millones de años, durante una época llamada el período Cretácico Superior. Mi hogar no era una llanura seca y polvorienta como podrías imaginar para un dinosaurio; era un mundo de vastos ríos y exuberantes costas pantanosas en lo que ahora es el norte de África. Yo era enorme, ¡más largo incluso que un Tyrannosaurus rex! Pero lo más llamativo de mí no era solo mi tamaño. Era la magnífica vela de piel sostenida por largas espinas en mi espalda, y mi hocico largo y estrecho, más parecido al de un cocodrilo que al de cualquier otro dinosaurio carnívoro. Verás, yo era diferente. Mientras otros acechaban en la tierra, yo encontraba mi poder y mi alimento en el agua.

Mi cuerpo estaba perfectamente diseñado para la vida en el río. Mis fosas nasales estaban en la parte alta de mi cabeza, así que podía respirar mientras el resto de mi hocico estaba bajo el agua. Mis huesos eran densos y sólidos, no huecos como los de muchos otros dinosaurios, lo que me ayudaba a controlar mi flotabilidad mientras nadaba. Mis dientes no eran como cuchillos de carne para desgarrar; tenían forma de cono, perfectos para sujetar presas resbaladizas. Mi comida favorita era un pez sierra gigante llamado Onchopristis, que podía crecer tanto como un coche. Me adentraba en el agua o nadaba en silencio, usando sensores especiales en mi hocico para sentir las vibraciones en el agua. Una vez que detectaba un pez, cerraba mis mandíbulas con una velocidad increíble. En tierra, un temible depredador llamado Carcharodontosaurus deambulaba, pero rara vez se aventuraba en mi reino acuático. Los ríos eran mi dominio, y yo era su gobernante indiscutible.

Después de que mi tiempo en la Tierra terminó, mis huesos descansaron durante millones de años, convirtiéndose en piedra bajo la arena. No fue hasta 1912 que las primeras piezas de mi esqueleto fueron encontradas por un coleccionista de fósiles llamado Richard Markgraf en el Oasis de Bahariya en Egipto. Se las envió a un paleontólogo alemán, Ernst Stromer, quien las estudió cuidadosamente. En 1915, Stromer me presentó al mundo, dándose cuenta de que yo era un depredador único y masivo. Pero mi historia dio un giro trágico. Los preciosos huesos originales, los únicos que se conocían en ese momento, se guardaban en un museo en Múnich, Alemania. En la noche del 24 de abril de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, el museo fue destruido en un bombardeo, y mis huesos se perdieron para siempre. Durante décadas, todo lo que quedó de mí fueron los dibujos y notas de Stromer. Me convertí en un misterio de los dinosaurios.

Mi historia no había terminado. A principios del siglo XXI, los paleontólogos comenzaron a encontrar nuevos fósiles de mi especie en los desiertos de Marruecos, en una zona llamada las Capas de Kem Kem. Un equipo liderado por un científico llamado Nizar Ibrahim hizo descubrimientos increíbles. En 2014, anunciaron que habían encontrado partes de un nuevo esqueleto que mostraba que mis patas eran más cortas de lo esperado, lo que sugería que pasaba más tiempo en el agua que en tierra. Pero la mayor sorpresa llegó en 2020. Descubrieron una cola casi completa, y fue asombrosa. No era delgada y puntiaguda como la de otros terópodos; era ancha y en forma de remo, como la cola de un tritón. Esta era la pieza final del rompecabezas. Era una prueba clara de que yo era un nadador poderoso, que me impulsaba a través del agua para cazar. No era solo un dinosaurio que caminaba por el agua, era un dinosaurio que nadaba.

Viví en el período Cretácico Superior, una época de gigantes en la tierra y en el agua. Mi especie desapareció del mundo hace unos 93.5 millones de años, mucho antes del asteroide que acabó con la mayoría de los otros dinosaurios. Mi historia es especial porque muestra cómo la ciencia es un viaje de descubrimiento. Durante mucho tiempo, fui un misterio, un fantasma conocido solo por viejos dibujos. Pero gracias al trabajo incansable de los científicos que siguieron buscando, he vuelto a la vida de una manera que nunca esperé. Hoy se me recuerda como el primer y único dinosaurio verdaderamente semiacuático que conocemos, una criatura que desdibujó los límites entre la tierra y el agua. Mi redescubrimiento recuerda a todos que sigan buscando y cuestionando, porque la Tierra todavía guarda secretos antiguos, esperando ser revelados.