Velociraptor

¡Hola! Mi nombre es Velociraptor, que significa "depredador veloz". Viví hace unos 75 millones de años, durante una época llamada el Período Cretácico Superior. ¡No creas todo lo que ves en las películas! No era un monstruo gigante y escamoso. Tenía el tamaño de un pavo grande y estaba cubierto de plumas, como un pájaro. Mi hogar era un lugar seco y arenoso que ahora llamas el Desierto de Gobi, en Mongolia. Estaba hecho para la velocidad, con patas potentes, una mente aguda y un arma muy especial: una garra larga y curva en cada uno de mis pies que mantenía levantada del suelo para que siempre estuviera afilada.

Ser un cazador en el desierto era una vida emocionante. Tenía una vista excelente y un gran sentido del olfato, lo que me ayudaba a encontrar mi próxima comida. No era lo suficientemente grande como para derribar dinosaurios enormes, así que cazaba animales más pequeños como lagartos y pequeños mamíferos. Mi garra en forma de hoz no era para cortar; era perfecta para sujetar a mi presa que se retorcía en el suelo mientras usaba mis dientes afilados. Algunos científicos creen que podríamos haber cazado en pequeños grupos familiares, usando el trabajo en equipo para atrapar nuestra comida. Teníamos que ser inteligentes y rápidos para sobrevivir entre los otros dinosaurios que vagaban por el paisaje desértico.

Mi historia más famosa fue descubierta por paleontólogos en 1971. Encontraron un fósil de uno de mis parientes enzarzado en una batalla con otro dinosaurio, un herbívoro resistente llamado Protoceratops. Parece que mi pariente había saltado sobre el Protoceratops, pateando con su afilada garra, mientras que el Protoceratops le había mordido el brazo a mi pariente. ¡Debió de ser una lucha feroz! Pero entonces ocurrió algo asombroso. Una enorme duna de arena debió de derrumbarse sobre ellos, o una repentina tormenta de arena los enterró al instante. Quedaron congelados en el tiempo, justo en medio de su lucha, y se convirtieron en uno de los fósiles más increíbles jamás encontrados. Se le llama el fósil de los "Dinosaurios Luchadores".

Durante millones de años, mi historia estuvo oculta bajo la arena. Luego, el 11 de agosto de 1923, un científico en una expedición encontró el primer fósil de mi especie: un cráneo aplastado y mi garra especial. Al año siguiente, en 1924, el líder de esa expedición, un hombre llamado Henry Fairfield Osborn, me dio mi nombre oficial: Velociraptor mongoliensis. Durante mucho tiempo, la gente no estaba segura de si tenía plumas. Pero en 2007, los científicos encontraron pequeños bultos en el hueso del brazo de un Velociraptor, justo como las protuberancias donde las aves modernas anclan sus plumas. ¡Esa fue la prueba! Oficialmente, era un dinosaurio con plumas.

Viví durante el Período Cretácico Superior, un mundo muy diferente al tuyo. Aunque mi especie ya no está aquí, nuestros fósiles cuentan una historia asombrosa. Descubrimientos como el de los "Dinosaurios Luchadores" nos ofrecen una instantánea de la vida real sobre nuestras luchas y nuestro poder. Soy un recordatorio de que las aves de hoy en día son los parientes vivos de dinosaurios como yo. Cada vez que veas un pájaro, puedes pensar en mí y en el increíble mundo antiguo del que provengo. Mi historia está escrita en piedra y demuestra lo conectada que ha estado siempre la vida en la Tierra.