Manatí del Caribe

¡Hola desde el agua! Soy un manatí de las Indias Occidentales. Algunas personas me llaman "vaca marina", y creo que es un buen apodo para mí. Eso es porque soy grande y muy gentil, y lo que más me gusta en todo el mundo es comer plantas. Vivo en aguas cálidas y poco profundas, como las que podrías ver cerca de la costa. Mi hogar es un lugar tranquilo, y me encanta nadar lentamente por el agua, simplemente disfrutando de mi día. Es una vida encantadora, flotando y observando el mundo pasar.

Casi todo mi día se trata de encontrar y comer deliciosas hierbas marinas. Soy un herbívoro, lo que significa que solo como plantas. Tengo que comer muchísimas, a veces durante casi la mitad del día, para mantener mi gran cuerpo lleno de energía. Aquí tienes un secreto divertido: mis parientes más cercanos que viven en tierra son los elefantes. ¿No es asombroso? No nos parecemos exactamente, pero somos familia. Uso mis fuertes aletas para ayudarme a mover. A veces, incluso las uso para "caminar" por el fondo del mar mientras busco más hierbas marinas para masticar. Y aunque vivo en el agua, soy un mamífero, igual que tú. Eso significa que tengo que subir a la superficie para respirar aire por mi nariz.

Durante un tiempo, mi familia de manatíes estuvo en problemas. No quedábamos muchos de nosotros, y se nos consideraba "en peligro de extinción", lo que significaba que estábamos en peligro de desaparecer para siempre. Pero entonces, algo maravilloso sucedió. Gente amable empezó a ayudarnos. Crearon lugares seguros para que viviéramos donde no nos molestaran, y le recordaron a todos que tuvieran mucho cuidado con sus barcos para no hacernos daño. Gracias a todo su trabajo y cuidado, el 4 de mayo de 2017, nuestro estatus cambió de "en peligro de extinción" a "amenazado". Este fue un gran paso adelante para nosotros. Demostró que cuando las personas trabajan juntas para ayudar, pueden marcar una gran diferencia para animales como yo.

Tengo un trabajo muy importante en mi hogar submarino. Podrías llamarme un jardinero submarino. Al comer tantas hierbas marinas cada día, ayudo a mantener las praderas submarinas ordenadas y saludables, algo así como cortar el césped. Esto asegura que las vías fluviales se mantengan despejadas para todos. Cuando los lechos de hierbas marinas están saludables, muchos otros peces y animales marinos también tienen un lugar hermoso y seguro para vivir. Estoy muy orgulloso de poder ayudar a cuidar mi hogar en el océano para todos mis amigos.