A. P. J. Abdul Kalam

Hola, mi nombre es Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam. Nací el 15 de octubre de 1931, en la pequeña ciudad isleña de Rameswaram, en la India. Mi familia era humilde; mi padre era imán de un barco, y crecí en un hogar donde el trabajo duro y la fe eran muy importantes. Desde niño, me sentía fascinado por el cielo. Pasaba horas observando a los pájaros volar, maravillado por cómo se elevaban y planeaban con tanta gracia. Esa fascinación temprana despertó en mí un profundo interés por la aeronáutica, la ciencia del vuelo. La vida no siempre fue fácil, y para ayudar a mi familia y costear mis estudios, comencé a repartir periódicos. Despertarme antes del amanecer para recoger y entregar los periódicos me enseñó el valor de la responsabilidad y el trabajo constante desde muy joven, lecciones que me acompañarían durante toda mi vida.

Mi sueño de volar me llevó a estudiar ciencias. Me apasionaba la física y decidí seguir una carrera en ingeniería aeroespacial en el Instituto de Tecnología de Madrás. Mi mayor ambición era convertirme en piloto de combate para la Fuerza Aérea India. Estudié con todas mis fuerzas y estuve muy cerca de lograrlo, pero al final, no fui seleccionado. Fue una de las mayores decepciones de mi vida. Por un momento, sentí que mi sueño se había hecho añicos. Sin embargo, aprendí que a veces un obstáculo en nuestro camino nos guía hacia un destino aún mayor. Este revés me llevó a un nuevo comienzo, primero en la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) y luego en la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Fue en ISRO donde tuve el honor de trabajar bajo la dirección del gran científico Vikram Sarabhai, quien se convirtió en un mentor para mí y me guió en los primeros pasos de mi carrera espacial.

En ISRO, me enfrenté a uno de los mayores desafíos y viví uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida: dirigir el proyecto del primer Vehículo de Lanzamiento de Satélites de la India, el SLV-III. Fue un viaje lleno de dificultades, fracasos y momentos en los que dudamos si lo lograríamos. Pero nuestro equipo perseveró. Finalmente, el 18 de julio de 1980, nuestro arduo trabajo dio sus frutos cuando lanzamos con éxito el satélite Rohini a la órbita. ¡India se había unido al exclusivo club de naciones capaces de lanzar sus propios satélites! Más tarde, mi trabajo se centró en el programa de misiles de la India, un trabajo que me valió el apodo de 'El Hombre de los Misiles de la India'. En 1998, también desempeñé un papel crucial en las pruebas nucleares de Pokhran-II. Para mí, estos esfuerzos no trataban de agresión, sino de asegurar que mi país fuera fuerte y autosuficiente, capaz de mantenerse seguro en un mundo complejo.

Para mi gran sorpresa, en el año 2002, se me concedió el mayor honor de mi nación. Fui elegido como el 11º Presidente de la India, un cargo que desempeñé desde el 25 de julio de 2002 hasta el 25 de julio de 2007. Desde el principio, quise ser conocido como el 'Presidente del Pueblo'. No quería ser una figura distante en un palacio; quería conectar con la gente, especialmente con los jóvenes. Mi mayor pasión durante mi presidencia fue interactuar con estudiantes de todo el país. Viajé a innumerables escuelas y universidades para hablar con ellos, para escuchar sus ideas y, sobre todo, para animarlos a soñar en grande. Creía firmemente que las mentes jóvenes de la India eran la clave para transformar nuestro país en una nación desarrollada, y siempre les decía que los sueños se convierten en pensamientos, y los pensamientos resultan en acción.

Mi vida llegó a su fin el 27 de julio de 2015, mientras hacía lo que más amaba: dar una conferencia a estudiantes. Viví una vida plena, dedicada a la ciencia, la educación y al servicio de mi país. Mi historia es la prueba de que no importa de dónde vengas ni cuán humildes sean tus comienzos; con trabajo duro, perseverancia y una visión clara, puedes alcanzar cualquier meta que te propongas. Quiero que recuerdes siempre el poder de tus sueños, la importancia del conocimiento y que nunca temas al fracaso, porque cada fracaso es simplemente un escalón hacia el éxito. Espero que mi viaje te inspire a apuntar alto y a usar tu conocimiento para hacer del mundo un lugar mejor.