A. P. J. Abdul Kalam

Hola, mi nombre es Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam, pero mis amigos y la gente de mi país me conocen como A. P. J. Abdul Kalam. Nací el 15 de octubre de 1931, en una pequeña isla llamada Rameswaram, en la India. Mi vida comenzó de manera muy sencilla. Mi padre, Jainulabdeen Marakayar, no tenía mucha educación formal, pero poseía una gran sabiduría que compartía conmigo. Mi madre, Ashiamma, era una mujer amable y cariñosa. Crecimos en una familia unida, y para ayudar con los gastos, yo repartía periódicos cada mañana. Aunque nuestro día a día era simple, mi mente siempre estaba llena de curiosidad. Me fascinaba ver a los pájaros volar. Observaba cómo se elevaban en el cielo, planeando sin esfuerzo sobre el mar. Esa imagen encendió una chispa en mi interior, un sueño que me acompañaría toda la vida: yo también quería volar y surcar los cielos.

Ese sueño de volar me llevó a estudiar mucho. Me encantaban las ciencias, así que me dediqué a la física y luego a la ingeniería aeroespacial. No fue un camino fácil; requirió mucho trabajo y dedicación. Hubo momentos difíciles, como cuando estuve a punto de cumplir mi sueño de convertirme en piloto de combate para la Fuerza Aérea de la India, pero me quedé a un paso de conseguirlo. Fue un gran revés, pero no dejé que esa decepción me detuviera. En cambio, encontré una nueva forma de alcanzar el cielo. En 1960, me uní a la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO) como científico. Más tarde, en 1969, me trasladé a la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Allí, mi sueño de volar se transformó. Ya no se trataba solo de pilotar un avión, sino de construir cohetes y satélites que pudieran viajar aún más alto, hasta las estrellas.

En la ISRO, tuve la oportunidad de liderar un proyecto increíble. Mi equipo y yo trabajamos incansablemente para construir el primer vehículo de lanzamiento de satélites de la India, llamado SLV-III. Recuerdo el día de 1980 en que lo vimos despegar con éxito y poner un satélite en órbita. Sentí un orgullo inmenso, no solo por mí, sino por todo mi país. Gracias a mi trabajo en este y otros proyectos de misiles, la gente comenzó a llamarme 'El Hombre Misil de la India'. Años después, en 2002, recibí la sorpresa más grande de mi vida: me pidieron que me convirtiera en el undécimo presidente de la India. Fue un honor inmenso. No quería ser un presidente lejano, encerrado en un palacio. Quería ser el 'Presidente del Pueblo', especialmente para los niños y los jóvenes, porque creía que en sus mentes jóvenes residía el futuro de nuestra nación.

Después de que mi mandato como presidente terminó en 2007, volví a mi primer y más grande amor: la enseñanza. Viajé por todo el país y por el mundo, visitando universidades y escuelas para hablar con los estudiantes. Mi mayor alegría era inspirarlos a soñar en grande, a creer en sí mismos y a trabajar duro para convertir sus sueños en realidad. Mi vida terminó el 27 de julio de 2015, mientras hacía lo que más amaba: dar una conferencia a un grupo de estudiantes. Viví hasta los 83 años. Hoy, la gente me recuerda no solo como científico o presidente, sino como un maestro que creía en el poder del conocimiento. Espero que mi historia te inspire a encender tu propia llama, a perseguir tus sueños y a usar tu conocimiento para iluminar el mundo.