J. M. Barrie

Hola. Me llamo James Matthew Barrie, pero la mayoría de la gente me llamaba J. M. Nací el 9 de mayo de 1860, en un pequeño pueblo de Escocia llamado Kirriemuir. Fui uno de diez hijos, así que nuestra pequeña casa siempre estaba llena de actividad e historias. Mi madre era una maravillosa narradora de cuentos, y creo que de ahí me vino el amor por inventar relatos. Algo muy triste sucedió cuando yo tenía seis años. En 1867, mi hermano mayor David, que era el favorito de mi madre, tuvo un terrible accidente y falleció justo antes de su decimocuarto cumpleaños. Para intentar consolar a mi desconsolada madre, a veces me vestía con su ropa y actuaba como él. Fue durante esta época que empecé a pensar en la idea de un niño que se quedaría niño para siempre, un niño que nunca tendría que crecer y dejar a su familia.

Me encantaba aprender y leer, y fui a la Universidad de Edimburgo. Después de terminar mis estudios en 1882, trabajé como periodista durante un tiempo, pero mi corazón estaba puesto en convertirme en escritor en la gran ciudad. Así que, en 1885, hice las maletas y me mudé a Londres. Era un lugar bullicioso y emocionante, muy diferente de mi tranquilo pueblo escocés. Escribí artículos, cuentos y novelas, y empecé a ser bastante conocido. Pero mi mayor pasión era el teatro. Me encantaba la magia de ver cómo las historias cobraban vida en un escenario, con actores, vestuario y luces. Empecé a escribir obras de teatro, y fue ahí donde sentí que realmente había encontrado mi vocación.

Uno de mis lugares favoritos en Londres eran los Jardines de Kensington, un hermoso parque donde a menudo paseaba a mi gran perro San Bernardo, Porthos. Fue allí, alrededor de 1897, donde conocí a la familia Llewelyn Davies. Había cinco niños maravillosos: George, Jack, Peter, Michael y Nico. Me hice muy amigo de ellos y de sus padres, Arthur y Sylvia. Les contaba historias fantásticas y jugábamos a juegos salvajes e imaginativos. Fingíamos ser piratas y aventureros, librando grandes batallas y explorando islas misteriosas. Su energía y su fe en la fantasía eran increíbles. No solo jugaban, sino que vivían los juegos. Fue su espíritu de aventura lo que plantó la semilla en mi mente para mi personaje más famoso.

De mi amistad con los niños Llewelyn Davies surgió la idea de un niño que podía volar y que nunca crecía. Le puse el nombre de Peter Pan. Escribí sobre él por primera vez en un libro para adultos llamado El Pajarito Blanco, publicado en 1902. Pero yo sabía que su verdadero hogar estaba en el escenario. Trabajé durante dos años para crear una obra de teatro llena de todo lo que imaginaba: hadas, piratas, cocodrilos y una isla mágica llamada Nunca Jamás. Mi obra, Peter Pan, o el niño que no quería crecer, se estrenó en Londres el 27 de diciembre de 1904. ¡Fue una sensación! La gente se asombraba al ver a los actores volar por el escenario. La historia de Peter, Wendy, el Capitán Garfio y los Niños Perdidos capturó la imaginación de todos. Unos años más tarde, en 1911, convertí la historia en la novela que ahora conocemos como Peter y Wendy.

La vida tiene sus propias aventuras, algunas felices y otras tristes. Los padres de los niños, Sylvia y Arthur, fallecieron cuando los niños aún eran pequeños, y yo me convertí en su tutor. Los cuidé como si fueran mis propios hijos. Peter Pan me había traído un gran éxito, y yo quería que su magia hiciera algo bueno en el mundo real. En 1929, hice algo que me enorgulleció mucho: doné todos los derechos de mi historia de Peter Pan —las obras de teatro, los libros, todo— al Great Ormond Street Hospital, un hospital especial en Londres que atiende a niños enfermos. Esto significaba que cada vez que se contara mi historia, ayudaría al hospital a cuidar de los niños que más lo necesitaban.

Viví hasta los 77 años y fallecí en 1937, pero siento que mis historias han mantenido una parte de mí viva. Creo que la razón por la que Peter Pan ha sido tan querido durante tanto tiempo es que hay un poquito de él en todos nosotros: esa parte que ama la aventura, cree en la magia y nunca quiere crecer del todo. Mi mayor esperanza era crear una historia que durara para siempre, y gracias al regalo al hospital, el legado de Peter Pan continúa ayudando a los niños de una manera muy real. Me gusta pensar que, en algún lugar, Peter sigue viviendo grandes aventuras en Nunca Jamás, recordándonos a todos que debemos creer en el poder de la imaginación.