Jane Goodall

¡Hola. Soy Jane Goodall. Déjenme contarles mi historia. Nací en Londres, Inglaterra, un 3 de abril de 1934. Desde que era una niña muy pequeña, sentía un amor inmenso por los animales. En lugar de ositos de peluche, mi juguete favorito era un chimpancé de peluche que mi padre me regaló. Lo llamé Jubilee y lo llevaba a todas partes. Me pasaba horas observando a los pájaros en el jardín y leyendo libros sobre animales. Mis favoritos eran "La historia del Doctor Dolittle" y "Tarzán de los monos". Esos libros encendieron una chispa en mi corazón. Soñaba con ir a África, no para unas vacaciones, sino para vivir entre los animales, aprender sus secretos y escribir sobre ellos. Todos pensaban que era un sueño un poco loco para una niña en esa época, pero yo sabía, en lo más profundo de mi ser, que algún día lo lograría. Mi madre, Vanne, siempre me animaba y me decía que si realmente quería algo, tendría que trabajar duro y nunca rendirme.

Cuando crecí, mi sueño de ir a África seguía tan vivo como siempre. No tenía dinero para un viaje tan largo, así que trabajé muy duro como camarera y en otros empleos para ahorrar cada centavo que podía. Finalmente, a los 23 años, tuve suficiente dinero para comprar un billete de barco a Kenia. Fue el viaje más emocionante de mi vida. Una vez en Kenia, un amigo me sugirió que conociera al famoso científico Dr. Louis Leakey. Estaba muy nerviosa, pero él vio mi pasión y mi conocimiento sobre los animales. Vio algo especial en mí, aunque yo no tenía un título universitario. Me ofreció la oportunidad de mi vida: ir a Gombe, en Tanzania, para estudiar a los chimpancés salvajes. El 14 de julio de 1960, llegué a las orillas del lago Tanganica. Mi gran aventura estaba a punto de comenzar.

Vivir en el bosque de Gombe fue un desafío al principio. Los chimpancés eran muy tímidos y huían en cuanto me veían. Sabía que necesitaba ser increíblemente paciente. Así que, día tras día, me sentaba en el mismo lugar, observándolos desde lejos para que se acostumbraran a mi presencia. Poco a poco, empezaron a aceptarme. Fue entonces cuando comencé a hacer descubrimientos asombrosos. Un día, vi a un chimpancé al que llamé David Greybeard. Lo observé cuidadosamente mientras tomaba una brizna de hierba, le quitaba las hojas y la introducía en un termitero para "pescar" termitas y comérselas. ¡Estaba usando una herramienta. En aquel entonces, los científicos creían que solo los humanos hacían y usaban herramientas. Mi descubrimiento lo cambió todo. También decidí darles nombres a los chimpancés, como Fifi, Flint y Goliath, en lugar de números. Quería que el mundo viera que, al igual que nosotros, tenían personalidades únicas, pensamientos y sentimientos. Eran individuos, no solo sujetos de estudio.

Después de muchos años estudiando a mis queridos chimpancés en Gombe, empecé a darme cuenta de algo muy preocupante. Vi cómo los bosques estaban siendo destruidos para la agricultura y cómo los chimpancés eran cazados. Sus hogares estaban desapareciendo y sus vidas corrían peligro. Mi corazón se rompió al ver esto. Supe que no podía quedarme sentada observando. Tenía que hacer algo. Mi papel cambió de ser solo una científica a ser una defensora. En 1977, fundé el Instituto Jane Goodall para ayudar a proteger a los chimpancés y sus hábitats. Más tarde, en 1991, creé un programa para jóvenes llamado Roots & Shoots, o Raíces y Brotes, para animar a los niños y jóvenes de todo el mundo a trabajar en proyectos para ayudar a las personas, los animales y el medio ambiente.

Hoy en día, aunque ya no paso mis días en el bosque, mi misión es más grande que nunca. Viajo por todo el mundo casi todos los días del año para compartir mi historia y un mensaje de esperanza. Hablo con la gente, especialmente con los jóvenes como ustedes, sobre la importancia de cuidar nuestro increíble planeta. Quiero que todos sepan que cada uno de nosotros importa. Cada uno tiene un papel que desempeñar. Cada día, con cada pequeña acción que realizamos, podemos marcar una diferencia positiva en el mundo. Recuerden, lo que hacen importa, y tienen que decidir qué tipo de diferencia quieren hacer.