Malala Yousafzai

Hola, mi nombre es Malala Yousafzai, y quiero contarte mi historia. Nací el 12 de julio de 1997, en un lugar que considero el paraíso: el Valle de Swat en Pakistán. Mi mundo era un tapiz de montañas verdes, un río cristalino y el zumbido de una comunidad unida. Mi padre, Ziauddin, fue mi mayor inspiración. Él era maestro y director de una escuela, y creía con todo su corazón que las niñas merecían una educación tanto como los niños. En nuestra cultura, a menudo se celebraba más el nacimiento de un hijo, pero mi padre me miró desde el primer día y vio un futuro sin límites. Me puso el nombre de Malalai de Maiwand, una legendaria heroína pastún que inspiró a su pueblo a luchar por la libertad. Llevar su nombre siempre me hizo sentir que tenía un propósito especial, una chispa de su valentía dentro de mí. Crecí en los pasillos de la escuela de mi padre, enamorada del olor de los libros y del sonido del conocimiento. Soñaba con ser médico para sanar a la gente, o quizás política para cambiar las leyes injustas. Mi infancia fue feliz y pacífica, llena de juegos con mis dos hermanos menores, el amor de mi madre, Toor Pekai, y la promesa de un futuro brillante que la educación me ofrecía. No podía imaginar que nubes oscuras pronto se cernirían sobre mi amado valle y tratarían de arrebatarme ese sueño.

Todo comenzó a cambiar alrededor del año 2008. Un grupo llamado los talibanes llegó a nuestro valle, trayendo consigo una sombra de miedo. Al principio, sus reglas parecían extrañas: prohibieron la música, la televisión y el baile. Pero pronto, sus decretos se volvieron más aterradores y opresivos. Anunciaron que las niñas ya no tenían permitido ir a la escuela. Sentí como si el mundo se hubiera detenido. La escuela era mi vida, mi esperanza, mi futuro. ¿Cómo podía alguien prohibir el conocimiento? El miedo se apoderó de nuestra comunidad. La gente tenía demasiado temor para oponerse. Pero en mi corazón, una convicción ardía con fuerza: esto estaba mal. Mi padre, que siempre había luchado por la educación, siguió hablando, y yo decidí seguir su ejemplo. A principios de 2009, cuando solo tenía once años, la BBC me contactó buscando a alguien que compartiera cómo era la vida bajo el régimen talibán. Acepté, pero para proteger mi identidad, escribí bajo un seudónimo: Gul Makai. En mi blog secreto, contaba mi día a día: el miedo a caminar por la calle, la tristeza de ver mi uniforme escolar guardado en el armario y mi inquebrantable deseo de aprender. Mi voz, aunque anónima, se convirtió en un pequeño rayo de luz en la oscuridad, hablando por todas las niñas que habían sido silenciadas.

Mi activismo público creció, y aunque el peligro era real, no podía permanecer en silencio. El día que mi mundo cambió para siempre fue el 9 de octubre de 2012. Era una tarde normal y soleada. Estaba en el autobús escolar con mis amigas, charlando y riendo después de un día de exámenes. Estábamos felices, despreocupadas. De repente, el autobús se detuvo bruscamente. Un hombre con la cara cubierta subió a bordo y preguntó con voz severa: “¿Quién es Malala?”. Nadie dijo nada, pero algunas miradas se dirigieron hacia mí. Eso fue todo lo que necesitó. Levantó un arma. Lo último que recuerdo es un ruido ensordecedor y luego, la oscuridad total. No sentí dolor, solo un profundo silencio mientras todo se desvanecía. Desperté días después, confundida y desorientada. No estaba en Pakistán. Estaba en un hospital en Birmingham, Inglaterra. Lentamente, me enteré de lo que había sucedido: me habían disparado en la cabeza en un intento de silenciarme. Pero lo más increíble fue descubrir que, mientras yo dormía, el mundo se había levantado. La gente de todos los rincones del planeta estaba rezando por mí, enviando mensajes de apoyo y condenando el ataque. El intento de callar mi voz había fracasado de la manera más espectacular posible.

La bala que me hirió no me silenció; en cambio, le dio a mi voz un eco que resonó en todo el mundo. Mi recuperación fue larga y difícil, pero con cada día que pasaba, mi determinación se hacía más fuerte. Me di cuenta de que tenía una segunda oportunidad en la vida, y debía usarla para continuar mi lucha a una escala mucho mayor. En mi decimosexto cumpleaños, el 12 de julio de 2013, me paré ante las Naciones Unidas y declaré: “Los terroristas pensaron que cambiarían mis objetivos y detendrían mis ambiciones, pero nada cambió en mi vida, excepto esto: la debilidad, el miedo y la desesperanza murieron. La fuerza, el poder y el coraje nacieron”. Junto con mi padre, cofundé el Fondo Malala, una organización dedicada a garantizar que todas las niñas del mundo tengan acceso a doce años de educación gratuita, segura y de calidad. El 10 de diciembre de 2014, recibí el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndome en la persona más joven en recibir ese increíble honor. Hoy, continúo mi trabajo, viajando por el mundo y abogando por los millones de niñas a las que se les niega su derecho a aprender. Mi mensaje para ti es simple: no subestimes tu poder. Como he dicho muchas veces: un niño, un maestro, un libro y un bolígrafo pueden cambiar el mundo. Levanta tu voz por lo que es justo, y juntos, podemos construir un futuro más brillante para todos.