Mary Anning

¡Hola! Me llamo Mary Anning y quiero contarte mi historia. Nací hace mucho, mucho tiempo, el 21 de mayo de 1799, en un pequeño pueblo costero de Inglaterra llamado Lyme Regis. Los acantilados cerca de mi casa no eran acantilados comunes y corrientes; ¡estaban llenos de secretos de un mundo de hace millones de años! Mi padre, Richard, nos enseñó a mi hermano Joseph y a mí a buscar "curiosidades", que es como llamábamos a lo que ahora conoces como fósiles. Llevábamos a nuestro perrito, Tray, nuestros martillos y nos poníamos a buscar conchas extrañas y en espiral y huesos antiguos que el mar sacaba de los acantilados. ¡Era la búsqueda del tesoro de nuestra familia! A veces venían tormentas, y mientras otros se escondían dentro de sus casas, nosotros sabíamos que era el mejor momento para salir a buscar, porque la lluvia y las olas revelaban nuevos tesoros. Mi padre me enseñó a ser paciente y a mirar con mucho cuidado. Me encantaba sentir la brisa salada y escuchar las olas mientras buscaba. Cada concha o hueso que encontraba era como un pequeño misterio esperando ser resuelto.

Cuando solo tenía doce años, mi hermano Joseph encontró una calavera enorme y de aspecto aterrador. Un año después, en 1811, ¡encontré el resto de su cuerpo! Tuvimos que contratar hombres para que nos ayudaran a sacarlo del acantilado. ¡Era una criatura marina gigante con ojos grandes y un hocico largo lleno de dientes afilados! Los científicos lo llamaron Ictiosaurio, que significa "pez-lagarto". ¡Fue el primero que se veía en todo el mundo! Unos años más tarde, en el invierno de 1823, encontré algo aún más extraño. ¡Tenía un cuerpo como el de una tortuga pero con el cuello de una serpiente súper larga! Al principio, la gente pensó que era falso, ¡pero era real! Lo llamaron Plesiosaurio. Luego, en 1828, encontré una criatura con alas como las de un murciélago y una cola larga. ¡Era un Pterosaurio, un reptil volador! Sentía como si estuviera descubriendo un mundo perdido lleno de monstruos magníficos. Cada descubrimiento era más emocionante que el anterior. Pasaba horas y horas limpiando cuidadosamente las rocas para no dañar los frágiles huesos. Era un trabajo muy difícil, pero valía la pena ver a esas criaturas asombrosas tomar forma ante mis ojos.

En mi época, las niñas y las mujeres no solían ser científicas. Nunca fui a una gran universidad, pero aprendí a leer y a dibujar por mi cuenta. Estudié las criaturas que encontré y llegué a entenderlas mejor que muchos hombres sabios. Vendía mis fósiles a coleccionistas y museos para que todo el mundo pudiera verlos. Mis descubrimientos ayudaron a la gente a comprender que la Tierra era mucho más antigua de lo que pensaban y que criaturas asombrosas vivieron aquí mucho antes que nosotros. Viví una vida plena, dedicada a desenterrar los secretos del pasado. Y aunque ya no estoy aquí, todavía puedes ver mis fantásticos "dragones marinos" en los museos. Así que, la próxima vez que estés en una playa, mantén los ojos bien abiertos. Nunca se sabe qué secretos del pasado podrías encontrar esperándote.