Sacagawea

Hola. Mi nombre es Sacagawea, y mi historia es la de una niña que viajó a través de una tierra vasta y salvaje. Nací alrededor de 1788, en la tribu Lemhi Shoshone. Mi hogar estaba en las hermosas Montañas Rocosas, en lo que hoy es Idaho. Crecí rodeada de picos altos, bosques profundos y ríos cristalinos. Desde pequeña, aprendí los secretos de la naturaleza. Mi gente me enseñó a encontrar raíces comestibles, a reconocer las plantas medicinales y a entender los caminos de los animales. El mundo era mi aula, y cada día era una lección sobre cómo vivir en armonía con la tierra. Me encantaba mi vida, llena de la calidez de mi familia y las tradiciones de mi pueblo. Pero cuando tenía unos doce años, alrededor del año 1800, mi vida cambió para siempre. Un grupo de guerreros de la tribu Hidatsa atacó nuestro campamento. Fui capturada y llevada muy lejos de mi hogar, a sus aldeas junto al río Misuri. Mi corazón estaba lleno de tristeza y miedo, extrañando las montañas y a la gente que amaba.

En la aldea Hidatsa, la vida era muy diferente. Con el tiempo, me casé con un comerciante de pieles franco-canadiense llamado Toussaint Charbonneau. Aunque extrañaba a mi gente, aprendí a adaptarme a mi nueva vida. Un día, en el frío invierno de 1804, un grupo de hombres de aspecto diferente llegó a nuestra aldea. Eran exploradores estadounidenses, parte de un grupo llamado el Cuerpo de Descubrimiento. Sus líderes eran dos hombres valientes, el capitán Meriwether Lewis y el capitán William Clark. Habían sido enviados por el presidente para explorar las tierras desconocidas del oeste, con la esperanza de encontrar una ruta hacia el Océano Pacífico. Se quedaron con nosotros durante el invierno, y pronto se dieron cuenta de que necesitaban ayuda. Su viaje los llevaría a través de las tierras de mi pueblo, los Shoshone, y no tenían a nadie que pudiera hablar su idioma. Como yo hablaba tanto hidatsa como shoshone, mi esposo y yo fuimos contratados para unirnos a su expedición como intérpretes y guías. Justo antes de que comenzara nuestro gran viaje, el 11 de febrero de 1805, di a luz a mi primer hijo, un niño al que llamé Jean Baptiste. A pesar de ser tan pequeño, se convirtió en el viajero más joven de la expedición, acunado de forma segura en una tabla portabebés en mi espalda.

Partimos en la primavera, y nuestro viaje estuvo lleno de desafíos y maravillas. Recuerdo un día en particular en el que una ráfaga de viento repentina golpeó nuestro bote, haciéndolo volcar. Mientras los hombres entraban en pánico, yo mantuve la calma. Rápidamente, recogí los diarios, los mapas, las medicinas y otros suministros importantes que flotaban en el agua. El capitán Clark me elogió por mi rapidez mental, diciendo que había salvado los registros más valiosos de su viaje. El desafío más grande fue cruzar las imponentes Montañas Rocosas. La nieve era profunda y la comida escaseaba. Sabíamos que necesitábamos caballos para continuar, y la única gente que podía proporcionárnoslos era mi pueblo, los Shoshone. Cuando finalmente encontramos a mi tribu, ocurrió un milagro. El jefe que vino a recibirnos era mi propio hermano, Cameahwait, a quien no había visto desde el día en que fui capturada. Lloramos de alegría al reencontrarnos. Gracias a esta reunión, la expedición pudo conseguir los caballos que necesitaban desesperadamente. Continuamos nuestro arduo viaje hacia el oeste, y finalmente, en noviembre de 1805, llegamos a nuestro destino. Nunca olvidaré la sensación del aire salado en mi cara y el sonido estruendoso de las olas. Estábamos de pie en la orilla del gran Océano Pacífico. Habíamos cruzado un continente.

El viaje de regreso fue largo, pero finalmente, en el verano de 1806, regresamos a las aldeas Mandan e Hidatsa, donde todo había comenzado. Era hora de despedirme del Cuerpo de Descubrimiento. Habíamos compartido tantos peligros y maravillas juntos. El capitán Clark sentía un cariño especial por mi hijo, a quien apodaba cariñosamente "Pomp" o "Pequeño Jefe Bailarín". Incluso se ofreció a criar a mi hijo y asegurarse de que recibiera una buena educación. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que mi papel en el viaje fue más que el de una simple guía o intérprete. Mi presencia, junto con la de mi bebé, era una señal para otras tribus nativas de que la expedición no era una partida de guerra. Éramos un grupo que venía en son de paz. Mi conocimiento de las plantas también ayudó a los hombres a encontrar comida y medicinas cuando estaban enfermos. Espero que mi historia demuestre que no importa cuán joven seas o cuán lejos estés de casa, puedes ser valiente, fuerte y tener un gran impacto en el mundo. Ayudé a unir dos culturas diferentes y a abrir un camino a través de una tierra inexplorada, y mi espíritu sigue vivo en las montañas y ríos que una vez llamé hogar.