Theodor Seuss Geisel

¡Hola! Permíteme presentarme. Mi nombre es Theodor Geisel, aunque probablemente me conozcas como Dr. Seuss. Quiero llevarte de vuelta a mi infancia en Springfield, Massachusetts, donde nací el 2 de marzo de 1904. Desde muy joven, me encantaba dibujar. Mi padre era director de un zoológico, y pasaba horas observando a los animales, llenando mis cuadernos con bocetos de criaturas extrañas y maravillosas que salían directamente de mi imaginación. Mi amor por las palabras vino de mi madre. Por la noche, me cantaba rimas para dormir que recordaba de su propia infancia. Esas rimas juguetonas y rítmicas se quedaron conmigo y encendieron una pasión por el juego de palabras que daría forma a toda mi vida. Sin embargo, mi infancia no siempre fue fácil. Durante la Primera Guerra Mundial, tener un apellido alemán como el mío, Geisel, me convirtió en un blanco para las burlas. Fue una época difícil, pero encontré consuelo en mi arte. Dibujar en mis cuadernos se convirtió en mi escape, una forma de procesar un mundo que a veces no entendía y de crear uno propio donde criaturas tontas y rimas felices tenían perfecto sentido.

Cuando crecí, fui a la universidad de Dartmouth. Allí, mi amor por el humor y los dibujos me metió en algunos problemas, pero también me llevó a mi seudónimo. Después de que me prohibieran escribir para la revista de humor de la escuela, empecé a firmar mis trabajos como "Seuss". Tras la universidad, en 1925, crucé el océano Atlántico para estudiar en la Universidad de Oxford, en Inglaterra. Mi plan era convertirme en un respetable profesor de literatura. Pero el destino tenía otros planes para mí. En Oxford conocí a una mujer maravillosa llamada Helen Palmer. Ella miraba por encima de mi hombro mientras yo llenaba mis cuadernos de apuntes con criaturas fantásticas en lugar de notas de clase. Un día, me dijo algo que cambió mi vida para siempre: "Eres un tonto si te haces profesor. ¡Deberías ser un artista!". Sus palabras me dieron el valor para seguir mi verdadera pasión. Le hice caso, dejamos Oxford y nos mudamos a la ciudad de Nueva York. Allí empecé mi carrera como dibujante, creando viñetas para revistas y anuncios. Uno de mis trabajos más famosos fue para un insecticida llamado Flit. Dibujé caricaturas con el lema "¡Rápido, Henry, el Flit!", que se hicieron increíblemente populares en todo el país a finales de los años 20 y 30.

Mi sueño, sin embargo, era escribir e ilustrar mis propios libros para niños. Mi primera idea surgió durante un viaje en barco de vuelta de Europa en 1936. El ritmo constante del motor del barco se metió en mi cabeza, sonando como un poema. “Da-da-DA-da-da-DA-da...” Ese ritmo se convirtió en la base de mi primer libro, 'Y pensar que lo vi en la calle Porvenir'. Estaba muy orgulloso de él, con su historia imaginativa y sus rimas juguetonas. Pensé que a las editoriales les encantaría, pero estaba muy equivocado. Fui de una editorial a otra, y una tras otra, me rechazaron. En total, 27 editores dijeron "no". Me dijeron que era demasiado diferente, demasiado tonto y que no se parecía a ningún otro libro infantil del mercado. Desanimado, caminaba por la avenida Madison de Nueva York, a punto de rendirme y quemar el manuscrito. Pero entonces, me encontré por casualidad con un viejo amigo de la universidad. Resultó que acababa de empezar a trabajar como editor de libros infantiles en una editorial. Vio mi libro, le encantó su originalidad y decidió publicarlo. Finalmente, en 1937, mi primer libro llegó a las estanterías, todo gracias a un encuentro fortuito en una acera de la ciudad.

Años más tarde, me enfrenté a un reto que cambiaría mi carrera y la forma en que los niños aprendían a leer. En la década de 1950, muchos expertos estaban preocupados porque los libros de lectura para niños eran increíblemente aburridos. Estaban llenos de frases simples y repetitivas como "Mira, Juan, mira. Mira a Spot correr". No era de extrañar que a los niños no les entusiasmara la lectura. Un editor, consciente de este problema, se puso en contacto conmigo con un desafío audaz. Me pidió que escribiera un libro para alumnos de primer grado que fuera tan emocionante que no pudieran dejar de leerlo. La pega era que solo podía usar una lista de 225 palabras sencillas que se suponía que los niños de seis años debían conocer. Al principio, pensé que sería fácil, pero fue increíblemente difícil. Pasé meses mirando la lista de palabras, intentando encontrar una historia. Me sentía frustrado y a punto de rendirme. Entonces, un día, vi dos palabras en la lista que rimaban: "gato" y "sombrero". De repente, una idea explotó en mi mente. De esa simple rima nació una historia sobre un gato travieso con un sombrero de rayas rojas y blancas. Ese libro, 'El Gato en el Sombrero', se publicó en 1957 y se convirtió en un éxito inmediato. Demostró a todo el mundo que los libros para aprender a leer podían ser divertidos, emocionantes e hilarantes.

Aunque soy conocido por mis rimas sin sentido y mis personajes extravagantes, muchas de mis historias tienen mensajes más profundos. Escribí 'Cómo el Grinch robó la Navidad' para mostrar que el espíritu de las fiestas es algo más que regalos y adornos. Con 'El Lorax', quise enviar un mensaje importante sobre el cuidado de nuestro planeta y la protección de nuestros recursos naturales, mucho antes de que fuera un tema común. En 'Los Sneetches', conté una historia sobre lo tonto que es juzgar a los demás por su apariencia, una lección sobre la aceptación y la igualdad. A lo largo de mi carrera, tuve el apoyo de mi primera esposa, Helen, y más tarde, de mi segunda esposa, Audrey, que se aseguró de que mis historias y personajes siguieran vivos mucho después de que yo me fuera. Mi vida llegó a su fin el 24 de septiembre de 1991. Viví una vida plena, llena de garabatos y sueños. Espero que mis libros sigan animando a los niños a leer, a pensar y a preguntarse. Porque el mayor mensaje que siempre quise compartir es el poder de la imaginación, la importancia de ser uno mismo y la maravillosa verdad de que un poco de absurdo puede hacer del mundo un lugar mucho mejor.