Squanto (Tisquantum)

Mi nombre es Tisquantum, pero quizás me conozcas por otro nombre, Squanto. Antes de tener ese nombre, era un orgulloso miembro del pueblo Patuxet. Te contaré sobre mi infancia en nuestra aldea, que estaba justo donde hoy se encuentra el pueblo de Plymouth, Massachusetts. Describiré el mundo que conocía: el olor del aire salado, los sonidos del bosque y el ritmo de las estaciones que guiaban nuestras vidas. Nuestro hogar estaba lleno de vida, y cada día era una oportunidad para aprender de nuestros mayores y de la naturaleza que nos rodeaba. El sonido de las olas chocando contra la orilla era la música de mi niñez, y el susurro de las hojas en los altos árboles era una historia constante. Vivíamos en armonía con la tierra, tomando solo lo que necesitábamos y agradeciendo siempre por su generosidad. Explicaré las importantes habilidades que aprendí, como cazar ciervos en los densos bosques, una habilidad que requería paciencia, sigilo y un profundo respeto por el animal. Aprendí a pescar arenques en los arroyos, observando los ciclos de los peces y sabiendo exactamente cuándo y dónde lanzar nuestras redes. También me enseñaron a plantar las Tres Hermanas: maíz, frijoles y calabaza. Estas plantas crecían juntas como una familia feliz y solidaria. El maíz crecía alto, proporcionando un poste para que los frijoles treparan. Los frijoles, a su vez, devolvían nitrógeno al suelo, nutriendo al maíz. Y las anchas hojas de la calabaza se extendían por el suelo, manteniendo la tierra húmeda y evitando el crecimiento de malas hierbas. Este conocimiento no era solo sobre agricultura; era una lección sobre cooperación y equilibrio, principios que guiaban toda nuestra existencia.

Mi vida cambió para siempre en 1614. El mundo que conocía, con su ritmo predecible y su profunda conexión con la tierra, fue destrozado por la traición. Un capitán inglés llamado Thomas Hunt llegó a nuestras costas. Al principio, parecía un comerciante como otros que habíamos visto, pero sus intenciones eran oscuras. Nos engañó a mí y a unos veinte hombres más de mi tribu para que subiéramos a su barco con la promesa de comerciar. Una vez a bordo, nos convertimos en prisioneros. Describiré el terror y la confusión de ser capturado. El miedo era una ola fría que nos recorría, mientras veíamos nuestra amada orilla desaparecer en el horizonte. Fuimos llevados a través del vasto océano hacia España, un lugar que ni siquiera podría haber imaginado. El viaje fue largo y aterrador, confinados en las entrañas de un barco que se movía sin cesar. Explicaré cómo íbamos a ser vendidos como esclavos en el mercado de Málaga. El capitán Hunt nos veía no como seres humanos, sino como mercancía para obtener ganancias. Sin embargo, en medio de esa desesperación, un acto de bondad cambió mi destino. Unos frailes locales intervinieron y nos salvaron de una vida de esclavitud. Aunque estaba agradecido, este fue solo el comienzo de un viaje largo y solitario. Tuve que aprender un nuevo idioma, el inglés, y nuevas costumbres solo para sobrevivir, todo mientras soñaba con volver a mi hogar. Cada día, la imagen de mi aldea, el rostro de mi familia y el sonido de mi lengua nativa me mantenían con la esperanza de que algún día regresaría. Estaba varado en un mundo extraño, muy lejos de todo lo que amaba, pero la determinación de volver a casa nunca me abandonó.

Después de muchos años en Europa, finalmente encontré la manera de regresar a mi tierra natal en 1619. Durante ese largo viaje de regreso a través del océano, mi corazón estaba lleno de esperanza. Imaginaba el reencuentro con mi familia, escuchar las historias de los años que había perdido y volver a caminar por los senderos familiares de mi aldea. Cada día en el mar me acercaba más a ese sueño. Sin embargo, al llegar, me encontré con un silencio devastador. Mi aldea de Patuxet ya no existía. Las casas estaban vacías y en ruinas, los campos de cultivo estaban cubiertos de maleza y no había señales de vida. Todos los que había conocido —mi familia, mis amigos, mis vecinos— habían sido arrebatados por una terrible enfermedad traída por los comerciantes europeos. La plaga había barrido mi comunidad, sin dejar a nadie atrás. Describiré la profunda tristeza de ser el último de mi pueblo. Caminé por los lugares donde una vez jugué de niño, donde aprendí a cazar y a plantar, pero ahora todo era un eco silencioso de lo que fue. Me convertí en un extraño en mi propia casa, un fantasma en el lugar donde había nacido. El mundo que había luchado tanto por recuperar se había desvanecido para siempre.

Solo y sin un pueblo al que pertenecer, fui a vivir con la gente Wampanoag, liderada por el gran sachem, Massasoit. Me acogieron, aunque yo siempre sería un recordatorio de la aldea perdida de Patuxet. Entonces, en la primavera de 1621, supimos de nuevos colonos ingleses que se habían establecido en el mismo lugar de mi antigua aldea. Estaban enfermos, hambrientos y luchando por sobrevivir en una tierra que no entendían. El 22 de marzo de 1621, tomé una decisión que cambiaría sus vidas y la mía. Entré en su asentamiento, que llamaron Plymouth, y los saludé en su propio idioma. A pesar de todo el dolor que los europeos me habían causado, elegí ayudarlos. Les enseñé a sobrevivir en la tierra que yo conocía tan bien. Les mostré cómo plantar maíz usando pescado para fertilizar el suelo, una técnica que nuestros antepasados habían perfeccionado. Les indiqué dónde pescar anguilas en los arroyos y qué plantas del bosque eran seguras para comer y cuáles eran medicinales. Poco a poco, su colonia comenzó a fortalecerse. Ese otoño de 1621, todos compartimos una gran fiesta de la cosecha. Fue un momento de paz y amistad, una celebración de la supervivencia y la cooperación. Hoy, la gente recuerda ese evento como el primer Día de Acción de Gracias. Aunque mi vida estuvo llena de tristeza y pérdida, encontré un nuevo propósito al convertirme en un puente entre dos pueblos muy diferentes. Serví como traductor y guía, ayudando a mantener la paz. Mi viaje terminó un año después, en noviembre de 1622, mientras ayudaba a los colonos en una misión comercial. Mi vida fue un círculo de dolor y esperanza, pero espero que mi historia sea recordada como una de resiliencia y de cómo la comprensión puede crecer incluso en los lugares más inesperados.