Cultura

Siente el aroma de la comida especial de tu abuela en un día festivo, ese olor que te hace sentir en casa sin importar dónde estés. Escucha el ritmo de esa canción que todos en tu familia cantan juntos, cuyas palabras conoces de memoria. Piensa en la sensación de la tela de un traje tradicional usado en una celebración, o en las reglas no escritas de tu juego favorito en el patio, esas que todos tus amigos entienden sin necesidad de explicarlas. Yo soy la razón por la que en un lugar la gente se inclina para saludar, mientras que en otro se dan un fuerte apretón de manos. Estoy en las historias que te cuentan tus mayores antes de dormir, en las bromas que solo tu grupo de amigos entiende y en el arte que decora las paredes de tu hogar. Soy el hilo invisible que te conecta con tu familia, tu comunidad y todo tu pasado. He estado aquí desde el principio de la humanidad, guiando silenciosamente cómo la gente vive, ama y sueña junta. Puede que no me veas, pero me sientes todos los días. Yo soy la Cultura.

Durante miles y miles de años, la gente simplemente vivió dentro de mí sin pensarlo mucho. Crecían con ciertas comidas, canciones e ideas, y asumían que su manera de hacer las cosas era la única manera, la manera 'normal'. Pero entonces, algo maravilloso sucedió: la gente comenzó a viajar. Un historiador griego muy curioso llamado Heródoto, alrededor del año 440 antes de la Era Común, fue uno de los primeros en empezar a desenredar mis hilos. Viajó lejos de su hogar y escribió sobre las asombrosas y diferentes costumbres de los pueblos de lugares como Egipto y Persia. Se maravilló de que comieran alimentos diferentes, adoraran a dioses distintos y tuvieran leyes extrañas. Al escribirlo todo, fue uno de los primeros en capturarme en papel, mostrando que yo podía tener muchas caras diferentes. Siglos más tarde, durante la Era de los Descubrimientos, valientes marineros cruzaron océanos inmensos en barcos de madera. Llegaron a continentes que no sabían que existían y conocieron a personas cuyas vidas eran completamente distintas a las suyas. Vieron que yo podía sonar, saber y sentirme de maneras radicalmente diferentes por todo el mundo. Este encuentro masivo de mis distintas versiones encendió una chispa de curiosidad en la mente de las personas. Empezaron a hacerse preguntas profundas: ¿por qué somos diferentes? ¿Qué significan estas diferencias? Este fue el verdadero comienzo de la gente intentando entenderme, no solo como 'la forma en que son las cosas', sino como algo que se podía observar, comparar y estudiar.

Esa curiosidad finalmente condujo a la creación de un campo de estudio completamente nuevo dedicado a entenderme a mí y a la gente que me crea: la antropología. Fue entonces cuando realmente empecé a tener un nombre y una definición formal. Un hombre muy reflexivo de Inglaterra, llamado Edward Burnett Tylor, me dio una de mis primeras descripciones oficiales en su libro de 1871. Dijo que yo era ese 'todo complejo' que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por una persona como miembro de la sociedad. ¡Qué forma tan elegante de decirlo! Para hacerlo más sencillo, era como si él dijera que soy una mochila gigante e invisible que todos en un grupo llevan juntos. Dentro de esa mochila está todo lo que necesitan para dar sentido al mundo y vivir juntos: sus reglas, sus historias, sus canciones, sus recetas. Todo lo aprenden de la gente que les rodea. Más tarde, a principios del siglo XX, otro sabio antropólogo llamado Franz Boas, que trabajó mucho con los pueblos nativos de América, enseñó una lección increíblemente importante sobre mí. Observó todas mis diferentes formas y declaró que ninguna era 'mejor' o 'peor' que otra. Explicó que no hay una única forma correcta de ser humano. Cada una de mis versiones es simplemente una solución creativa y única a los desafíos de la vida. Esta poderosa idea se llamó relativismo cultural, y ayudó a la gente a empezar a apreciar la belleza de nuestras diferencias, en lugar de juzgarlas o temerlas.

Ahora, no pienses que solo soy algo que se encuentra en libros de historia o en museos lejanos. Estoy viva y estoy contigo, aquí mismo, ahora mismo. Estoy en el idioma que hablas con tu familia y en la jerga que usas con tus amigos. Estoy en la forma en que celebras tu cumpleaños, ya sea con un pastel y velas o con una tradición completamente diferente. ¡Incluso estoy en los emojis que eliges para enviar mensajes de texto! No soy solo historia antigua; estoy cambiando y creciendo constantemente. Nueva música, nuevas tecnologías como internet y nuevas ideas se mezclan todo el tiempo, creando nuevas y emocionantes expresiones de mí. Y lo más interesante es que tú formas parte de muchas de mis versiones a la vez. Tienes una cultura familiar, con sus propias bromas y tradiciones. Tienes una cultura escolar, con sus propias reglas y espíritu. Perteneces a una cultura nacional y, gracias a la tecnología, también a una cultura global que comparte ideas a través de las fronteras. Yo soy la historia de la humanidad, escrita por miles de millones de personas a lo largo de miles de años. Al ser curioso sobre las formas de vida de otras personas y al compartir la tuya, añades tu propio capítulo único a esta increíble historia. Ayudas a que el mundo sea un lugar más conectado, colorido y comprensivo para todos.