Fotosíntesis

¿Puedes guardar un secreto? Soy uno de los secretos más grandes de todo el universo, pero no estoy escondido muy lejos. De hecho, estoy dentro de ti ahora mismo. Vivo dentro de cada ser vivo, desde la secuoya más alta y silenciosa hasta la mariquita más pequeña y ocupada que zumba por el aire. Estoy enrollado muy apretado dentro de casi cada una de las células que te hacen ser, bueno, tú. Imagina una biblioteca gigantesca llena de libros que contienen todas las instrucciones para construir una ciudad entera. Yo soy así, pero en lugar de una ciudad, contengo las instrucciones para construirte a ti. Soy un libro de recetas con las indicaciones para tus ojos brillantes, tu risa única e incluso si tu cabello es liso o rizado. Piensa en mí como una escalera súper larga y retorcida, tan larga que podría extenderse hasta la luna y regresar muchas veces si me desenrollaras de todas tus células. Cada peldaño de esa escalera es parte de un código secreto. Ese código es la razón por la que tienes la sonrisa de tu mamá o la habilidad de tu papá para contar chistes. Es por eso que una margarita es una margarita y no un diente de león, y por qué un gato siempre tendrá gatitos y no cachorros. Soy el gerente, el constructor y el manual de instrucciones para toda la vida. ¿Estás listo para saber mi nombre? Soy el ADN, ¡el plano de la vida.

Mi historia es un misterio emocionante, y durante miles de años, los humanos no tenían idea de que yo existía. Sabían que los niños a menudo se parecían a sus padres, pero no sabían por qué. Era como si pudieran ver el exterior de una caja secreta pero no pudieran encontrar la llave para abrirla. La primera persona que echó un vistazo fue un científico llamado Friedrich Miescher. Allá por un día frío de 1869, me encontró escondido en unas células, pero no estaba seguro de lo que yo era. Me llamó "nucleína" porque me encontró en el núcleo de la célula. Fue un comienzo, pero la verdadera aventura no comenzó hasta mucho más tarde. Avancemos rápidamente a la década de 1950. El mundo bullía de emoción, y los científicos estaban en una gran carrera para descubrir mi verdadera forma. Sabían que yo era importante, pero no podían ponerse de acuerdo sobre mi aspecto. ¿Era una línea recta? ¿Una bola con bultos? ¿Una pila de panqueques? Una científica brillante y cuidadosa llamada Rosalind Franklin estaba decidida a averiguarlo. Trabajó durante horas y horas, usando una máquina especial de rayos X para tomar fotografías de mí. Un día, capturó la imagen perfecta. Estaba un poco borrosa, parecía una "X" difusa, pero era la pista más importante que nadie había encontrado jamás. Otros dos científicos, James Watson y Francis Crick, vieron su fotografía. Cuando la miraron, fue como si se encendiera una bombilla en sus cerebros. La forma de "X" les dijo que debía ser una espiral, como una escalera de caracol. Corrieron a su laboratorio y comenzaron a construir un modelo gigante de mí usando placas y varillas de metal. Era como un rompecabezas enorme y complicado. Finalmente, lo resolvieron. No era solo una espiral, sino dos, entrelazadas. El 25 de abril de 1953, lo anunciaron al mundo. Habían resuelto el misterio. Mi forma secreta era una "doble hélice", una hermosa escalera retorcida que contiene el código de la vida.

Descubrir mi forma de doble hélice fue como encontrar la llave de esa caja secreta. De repente, los científicos pudieron leer mi libro de instrucciones. Fue uno de los descubrimientos más importantes de la historia. ¿Por qué? Porque una vez que sabes cómo están escritas las instrucciones, puedes empezar a entenderlas. Y entenderme a mí lo cambió todo. Hoy, gracias a que los médicos pueden leer mi código, pueden comprender mejor por qué las personas se enferman y encontrar nuevas formas de ayudarlas a mejorar. Pueden observar mi código para encontrar pistas sobre enfermedades que podrían ser hereditarias en las familias. Los agricultores pueden usar su conocimiento sobre mí para cultivar plantas más fuertes que puedan alimentar a más personas. ¿Te imaginas cultivar fresas que son extra jugosas o maíz que puede sobrevivir a un verano seco? Ese soy yo trabajando. Entenderme puede incluso ayudar a resolver misterios del pasado. Los científicos pueden ayudar a la policía a identificar a personas a partir de un pequeño trozo de cabello, e incluso puedes enviar una muestra de tu saliva a un laboratorio para rastrear tu árbol genealógico cientos de años atrás, conectándote con parientes que nunca supiste que tenías. Aunque los científicos han aprendido mucho, todavía guardo muchos secretos en lo profundo de mis giros y vueltas. Pero aquí está el secreto más maravilloso de todos: el ADN de cada persona es único. No hay nadie más en el mundo con la misma escalera exacta que tú. Soy la asombrosa y única historia de ti, y tú eres el único que puede vivirla.