Evaporación

¿Alguna vez has visto un charco en la acera después de que llueve, brillando como un espejo roto en el suelo? Y luego, horas más tarde, cuando vuelves a pasar, ¡ha desaparecido!. ¿A dónde se fue?. Fui yo. Soy una especie de mago, un artista secreto que trabaja a la vista de todos, pero que casi nadie ve. Mi truco favorito es hacer desaparecer el agua. Lo hago todo el tiempo. Observa la ropa mojada colgada en el tendedero. Gota a gota, la hago más ligera y seca hasta que está lista para que te la pongas, cálida por el sol. ¿Y has visto el vapor que se eleva de una taza de chocolate caliente en un día frío?. Esos pequeños remolinos de niebla que bailan y luego se desvanecen en el aire... también soy yo, susurrándoles que se eleven. La gente me ve trabajar todos los días, pero mi secreto es tan bueno que durante miles de años, la humanidad se preguntó a dónde iba toda esa agua. ¿Se la bebía la tierra?. ¿Se escondía bajo las piedras?. Pero la respuesta es mucho más mágica y está por todas partes, flotando justo delante de tus narices.

Muy bien, ya es hora de que te cuente mi secreto. Mi nombre es Evaporación. No soy magia, en realidad, soy ciencia pura y fascinante. Mi gran socio en todos mis trucos es el Sol. El Sol envía sus cálidos rayos a la Tierra, y esos rayos están llenos de algo llamado energía. Cuando esta energía toca el agua, ya sea en un océano gigante o en un charco diminuto, ocurre algo asombroso. La energía hace que las pequeñas, pequeñísimas partes del agua, llamadas moléculas, se pongan a temblar y a moverse. Se emocionan tanto que empiezan a bailar cada vez más rápido. ¿Te imaginas estar tan lleno de energía que no puedes evitar saltar y flotar?. Eso es exactamente lo que les pasa. Bailan con tanta fuerza que se liberan unas de otras y se elevan en el aire. Cuando lo hacen, se transforman en un gas invisible llamado vapor de agua. Durante mucho tiempo, la gente se maravillaba con mi trabajo. Fue entonces cuando personas muy curiosas llamadas científicos empezaron a investigarme. Un hombre llamado Joseph Black, que vivió hace mucho tiempo, en 1761, me estudió con mucha atención. Él ayudó a la gente a entender que necesitaba un tipo especial de energía, que él llamó "calor latente", para dar a las moléculas de agua el empujón final para escapar. Mi trabajo es el primer paso de un viaje increíble llamado el Ciclo del Agua. Yo soy quien levanta el agua hacia el cielo, iniciando la aventura que eventualmente la traerá de vuelta a la Tierra.

Mi trabajo es más importante de lo que podrías pensar. ¿Alguna vez has sentido mucho calor después de correr y jugar?. Tu piel se humedece un poco con el sudor. ¡Ahí estoy yo para ayudarte!. Visito tu piel y levanto suavemente esas gotitas de sudor. Al llevármelas, también me llevo un poco de tu calor, y así es como te ayudo a refrescarte. ¡Soy como un aire acondicionado personal y silencioso!. Pero eso no es todo. Todo ese vapor de agua que elevo no se queda flotando para siempre. Se junta muy alto en el cielo, formando esas nubes blancas y esponjosas que te encanta mirar. Y cuando las nubes se llenan mucho, me devuelven el agua en forma de lluvia. Esa lluvia llena los ríos, da de beber a los animales y riega las plantas que nos dan comida. Incluso ayudo a hacer la sal que pones en tus patatas fritas. La gente coloca agua del mar en grandes estanques poco profundos, y yo llego y me bebo toda el agua, pero dejo atrás los brillantes cristales de sal. Como ves, soy un ayudante silencioso pero muy poderoso. Conecto todo en nuestro planeta, desde el océano más profundo hasta la nube más alta, y desde un pequeño charco hasta ti. Siempre estoy trabajando, haciendo de nuestro mundo un lugar maravilloso para vivir.