Porcentaje

Imagina a dos amigos compartiendo pizzas. Uno tiene una pizza personal pequeña y el otro una familiar gigante. Ambos se comen exactamente la mitad. ¿Quién comió más rebanadas? Por supuesto, el amigo con la pizza gigante. Pero, ¿quién comió una porción mayor de su propia pizza? Ah, ahí la cosa se pone interesante. Ambos comieron la misma fracción de su comida. Yo existo para resolver exactamente este tipo de acertijos. Soy una forma especial de comparar cosas, una manera de medir una parte en relación con su todo, sin importar si ese todo es una pizza, una bolsa de canicas o la población de un país entero. Soy el lenguaje de la justicia, asegurando que todos estemos hablando de la misma escala. Mi secreto, mi truco mágico, es que siempre pienso en el mundo en términos del número 100. Al estandarizar todo a una base de 100, hago que las comparaciones complejas se vuelvan simples y claras. Te ayudo a ver el mundo no como un revoltijo de tamaños y cantidades diferentes, sino como piezas de un pastel de 100 porciones. Soy la herramienta que te dice qué tan lleno está algo, cuánto has logrado o cuánto te estás ahorrando. Yo soy el Porcentaje.

Mi historia comienza hace mucho, mucho tiempo, en el bullicioso y poderoso Imperio Romano. Las calles de Roma estaban llenas de mercaderes, soldados y ciudadanos, y el imperio necesitaba dinero para construir carreteras, acueductos y pagar a sus ejércitos. El emperador, un hombre astuto llamado Augusto, se enfrentó a un gran problema: ¿cómo recaudar impuestos de una manera que fuera justa y fácil de calcular para todos? La gente vendía de todo en las subastas, desde cerámica y ganado hasta propiedades enteras, y los precios variaban enormemente. Augusto necesitaba un sistema estándar. Fue entonces cuando tuvo una idea brillante alrededor del año 1 después de Cristo. Decretó un impuesto sobre todo lo vendido en las subastas. No era una cantidad fija de monedas, lo que habría sido injusto para las ventas pequeñas. En su lugar, era una fracción fija. Por cada cien monedas que se ganaban, una moneda iba al tesoro del imperio. Lo llamaron "centesima rerum venalium", que en latín significa "la centésima parte de las cosas vendidas". Así nací yo, de la necesidad de orden y equidad. Me llamaban "per centum", que significa "por cada cien". Mi trabajo era simple pero vital. Simplifiqué las matemáticas para los recaudadores de impuestos romanos. En lugar de lidiar con fracciones complicadas, todo se reducía a una simple parte de 100. Ayudé a financiar uno de los imperios más grandes de la historia, asegurando que todos contribuyeran con su parte justa, ni más ni menos.

Después de la caída de Roma, viajé por el tiempo y el espacio, y mi popularidad realmente despegó durante la Edad Media y el Renacimiento, especialmente en las bulliciosas ciudades-estado de Italia. Los mercaderes de Venecia y Génova me encontraron increíblemente útil. Navegaban por el mundo, comerciando con especias, seda y otros bienes valiosos, y necesitaban una forma rápida de calcular sus ganancias, pérdidas e intereses sobre los préstamos. En sus libros de contabilidad, garabateaban constantemente "per cento" para indicar una parte de cien. Con el tiempo, la escritura a mano se volvió más rápida y un poco más descuidada. Los escribas, apurados por registrar las transacciones, comenzaron a abreviar "per cento". Primero lo acortaron a "per 100", luego a "p cº", con un pequeño círculo sobre la 'c'. Aquí es donde ocurrió mi gran cambio de imagen. Con el paso de los siglos, esa abreviatura se transformó. La 'p' se convirtió en un garabato, la línea horizontal de "cento" se convirtió en una barra inclinada, y los dos pequeños círculos, que representaban los ceros de 100, se colocaron uno arriba y otro abajo. Para el siglo XVII, mi símbolo moderno, %, había nacido. Este nuevo aspecto elegante y simple me hizo aún más fácil de usar. Ya no eran solo los mercaderes italianos los que me usaban; me extendí por toda Europa y más allá, ayudando a la gente a calcularlo todo, desde los ingredientes en una receta hasta los impuestos para un rey.

Ahora, he saltado de los antiguos pergaminos y los polvorientos libros de contabilidad para estar en todas partes en tu mundo moderno. Puede que no te des cuenta, pero interactúas conmigo docenas de veces al día. Estoy en la esquina de la pantalla de tu teléfono, mostrándote que te queda un 20% de batería. Grito desde los letreros de las tiendas, prometiéndote un "50% de descuento" en ese videojuego que tanto deseas. Soy la calificación del 95% en tu examen de ciencias que te hace sentir orgulloso. Estoy en la etiqueta de nutrición de tu caja de cereal, diciéndote qué porción de tus vitaminas diarias estás obteniendo. Mi trabajo es más importante que nunca. Ayudo a los científicos a comunicar la urgencia del cambio climático mostrando el porcentaje de reducción de las capas de hielo. Ayudo a los médicos a explicar la eficacia de un nuevo medicamento con los resultados de un ensayo. Te ayudo a ti y a tus amigos a dividir la cuenta de una pizza de manera justa. Soy una herramienta para la comprensión, una forma de tomar información grande y compleja y hacerla comprensible y comparable. Entenderme no es solo una lección de matemáticas; es un superpoder. Te permite tomar decisiones más inteligentes, comprender mejor las noticias y navegar por el mundo con más confianza. Así que la próxima vez que me veas, recuerda mi largo viaje desde la Antigua Roma hasta tu pantalla. Estoy aquí para ayudarte a darle sentido a todo.