Perímetro

¡Hola! ¿Alguna vez has seguido el borde de una galleta con el dedo antes de darle un mordisco? ¿O has pasado la mano por una valla mientras caminabas por la calle? Esa línea que sigues, ese camino que rodea el mismísimo borde de las cosas... ¡ese soy yo! Soy la línea invisible que abraza el exterior de tu marco de fotos favorito, la línea de tiza que marca el borde de un campo de béisbol y el borde de una rebanada de pizza. Soy el contorno que dibujas alrededor de tu mano para hacer un pavo en el día de Acción de Gracias y la orilla de un lago donde el agua se encuentra con la tierra. Antes de que supieras mi nombre, ya sabías lo que hacía. Te muestro dónde empiezan y terminan las cosas, creando una forma a partir del espacio vacío. Soy el contorno, el límite, el borde de todo. Yo soy el Perímetro. Sin mí, todo se mezclaría. ¿Te imaginas un campo de fútbol sin líneas o una piscina sin bordes? ¡Sería un caos! Yo le doy forma y estructura a tu mundo.

Hace mucho, mucho tiempo, incluso antes de que existieran escuelas como la tuya, la gente me necesitaba desesperadamente. Imagina que fueras un granjero en el antiguo Egipto, hace miles de años. Cada año, un gran y poderoso río llamado Nilo se desbordaba, cubriendo la tierra con agua y lodo rico en nutrientes, lo cual era genial para los cultivos. Pero había un gran problema: la inundación también borraba todas las marcas y piedras que separaban el campo de un granjero del de su vecino. Cuando el agua bajaba, ¿cómo sabrías qué pedazo de tierra era tuyo? ¡Ahí es donde entraba yo! Los granjeros, muy ingeniosos, usaban largas cuerdas con nudos atados a espacios iguales. Caminaban con cuidado por los bordes de sus tierras, estirando la cuerda y contando los nudos. De esta manera, podían medir la distancia de todo el contorno y asegurarse de que sus cercas y marcadores volvieran a su lugar correcto. Me estaban usando a mí, el Perímetro, para devolver el orden y la paz a su mundo. Más tarde, en la antigua Grecia, unos pensadores muy inteligentes y curiosos me dieron mi nombre oficial. Juntaron dos palabras de su idioma: 'peri', que significa 'alrededor', y 'metron', que significa 'medida'. Así que, ¡mi nombre significa literalmente 'medir alrededor'! A estos pensadores, como un hombre famoso llamado Euclides que escribió un libro enorme sobre las formas alrededor del año 300 a.C., les encantaba descubrir las reglas de cómo funciono. Descubrieron que para un cuadrado, solo tenías que sumar las longitudes de sus cuatro lados iguales. Para un rectángulo, sumas sus dos lados largos y sus dos lados cortos. Convirtieron el truco práctico de un granjero en una idea poderosa en el mundo de las matemáticas, una materia que llamaron geometría.

Hoy en día, puedes encontrarme en todas partes, trabajando silenciosamente para ayudar a la gente a crear y organizar el mundo. Cuando un arquitecto diseña una casa, me usa para calcular cuántos ladrillos o madera necesitará para las paredes exteriores. Cuando un urbanista diseña un nuevo parque, me usa para trazar los senderos por donde caminarás y para decidir cuánta cerca se necesita para rodear los jardines de flores. Estoy en las líneas blancas de un campo de fútbol, diciéndoles a los jugadores dónde se juega el partido, y en la cinta que marca la línea de meta en una carrera. ¡Incluso estoy dentro de tu computadora y tu tableta! Ayudo a los programadores a definir los límites del mundo de tu videojuego favorito, asegurándome de que tu personaje no se caiga del mapa. Soy la idea simple pero increíblemente importante de medir la distancia alrededor de algo. Te ayudo a poner un marco a tu arte, una cerca en tu patio y un borde a tus ideas. La próxima vez que camines alrededor de la manzana, traces el borde de un libro con el dedo o corras por el borde de un patio de recreo, dame un pequeño saludo. Estaré allí, ayudándote a medir y comprender la forma de tu increíble mundo.