Primer viaje de Colón (1492)

Mi nombre es Cristóbal Colón y desde que era un niño en Génova, una ciudad junto al mar, mi corazón ha pertenecido al océano. Me encantaba ver los barcos llegar y partir, cargados de especias y sedas de tierras lejanas. Mientras otros soñaban con ser caballeros o mercaderes, yo soñaba con las olas y las estrellas. Tenía una idea que muchos llamaban una locura. Todos sabían que para llegar a las ricas tierras de las Indias, en el este, había que viajar por tierra o rodear África, un viaje larguísimo y peligroso. Pero yo había estudiado mapas antiguos, había leído los relatos de viajeros y había observado las estrellas noche tras noche. Estaba convencido de que el mundo era redondo y que, por lo tanto, se podía llegar al este navegando directamente hacia el oeste, ¡cruzando el gran Océano Atlántico que nadie se había atrevido a cruzar por completo!. Durante años, presenté mi plan a reyes y nobles de diferentes reinos, pero todos se reían o decían que era imposible. Me decían que el océano era infinito, que había monstruos marinos o que nos caeríamos por el borde del mundo. Pero yo no me rendí. Finalmente, llegué a España y tuve la oportunidad de hablar con los sabios reyes, la Reina Isabel y el Rey Fernando. Les mostré mis mapas, mis cálculos y les hablé con toda la pasión de mi corazón sobre las riquezas y la gloria que esperaban al otro lado del mar. Después de mucho pensar, ellos vieron la chispa de la verdad en mis ojos y decidieron creer en mi sueño. Me prometieron tres barcos y una tripulación valiente para emprender la aventura más grande de mi vida.

El 3 de agosto de 1492, zarpamos del puerto de Palos, en España. Mis tres barcos, la Niña, la Pinta y mi nave principal, la Santa María, se deslizaron sobre las aguas mientras la gente nos despedía desde la orilla. Sentí una mezcla de emoción y un poco de miedo al ver cómo la tierra se hacía cada vez más pequeña hasta desaparecer en el horizonte. Durante días y luego semanas, no vimos nada más que el azul infinito del cielo y el mar. El sol salía por un lado y se ponía por el otro, y las noches estaban llenas de estrellas que usaba como guía. La vida en el barco era dura. Comíamos galletas duras y carne salada. Algunos marineros comenzaron a tener miedo. Murmuraban que nos habíamos perdido, que nunca volveríamos a casa. Cada mañana me preguntaban: "¿Capitán, cuándo veremos tierra?". Para mantener su ánimo, les recordaba las promesas de riquezas y les hablaba de la gloria que nos esperaba. Les mostraba mis mapas, aunque a veces yo mismo sentía una punzada de duda. ¿Habría calculado bien la distancia? ¿Existía de verdad una ruta hacia el oeste? Varias veces, un marinero gritó que había visto tierra, pero solo eran nubes bajas o bancos de algas. La esperanza subía y luego se desvanecía, lo que hacía la espera aún más difícil. Pasó septiembre y entramos en octubre. La tripulación estaba a punto de rebelarse. Les pedí solo unos días más de paciencia. Y entonces, en la noche del 12 de octubre de 1492, un vigía desde el mástil de la Pinta gritó las palabras que todos anhelábamos oír: "¡Tierra! ¡Tierra!". Mi corazón dio un vuelco. ¡Lo habíamos logrado! La alegría y el alivio inundaron los barcos. Todos lloramos, reímos y nos abrazamos. Mi sueño imposible se había hecho realidad.

Cuando amaneció, remamos hacia la orilla de una hermosa isla verde, más exuberante de lo que jamás había imaginado. La arena era blanca y suave, y el aire olía a flores y a tierra húmeda. Al desembarcar, nos encontramos con gente amable y curiosa, los taínos. Tenían la piel de color cobre y nos miraban con asombro, igual que nosotros a ellos. No entendíamos sus palabras, ni ellos las nuestras, pero nos comunicamos con sonrisas y gestos. Les ofrecimos pequeños regalos que habíamos traído de España: cuentas de vidrio de colores y cascabeles que sonaban alegremente. A cambio, ellos nos dieron loros de plumas brillantes, ovillos de algodón suave y frutas que nunca antes habíamos probado. Exploramos varias islas más, maravillados por la belleza de este nuevo mundo. Después de varios meses, emprendimos el viaje de regreso a España. La vuelta fue difícil, con grandes tormentas que casi hunden nuestros barcos, pero finalmente llegamos. Cuando contamos nuestra historia y mostramos las pruebas de las nuevas tierras, toda España lo celebró. Había demostrado que mi teoría era cierta y, sin saberlo del todo en ese momento, había conectado dos mundos que nunca antes se habían conocido. Mirando hacia atrás, mi viaje fue más que encontrar una nueva ruta. Fue una lección sobre tener el coraje de seguir tus sueños, la importancia de la curiosidad y el poder de creer en una idea, incluso cuando todo el mundo te dice que estás equivocado. Mi viaje cambió el mapa del mundo para siempre.