Primer Correo Electrónico Enviado (1971)

¡Hola. Mi nombre es Ray Tomlinson y soy ingeniero. En 1971, trabajaba en una habitación llena de máquinas gigantes que zumbaban y parpadeaban. ¡Eran las primeras computadoras. Eran tan grandes que ocupaban todo el espacio. En aquel entonces, podíamos dejar mensajes para otras personas, pero solo si usaban la misma computadora que nosotros. Era como dejar una nota en la nevera de la cocina para que tu familia la viera. Pero yo tenía una gran pregunta. ¿Y si pudiera enviar una nota a la computadora que estaba justo al lado. O a una que estuviera en otra habitación. Quería encontrar una manera de que las computadoras se enviaran mensajes entre sí, sin importar dónde estuvieran.

Decidí empezar un proyecto secreto. El problema era que las computadoras no sabían cómo hablar entre sí. Tenía un programa para enviar archivos, que era como enviar un paquete, y otro programa para dejar mensajes. Pensé, ¿y si pudiera combinar los dos. Mi idea era usar el programa de envío de paquetes para mandar un mensaje. Pero necesitaba una dirección, como cuando envías una carta. ¿Cómo le diría a la computadora a quién iba dirigido el mensaje y a qué computadora debía ir. Miré el teclado de mi teletipo, que es como un teclado antiguo. Vi un símbolo que casi nadie usaba: el símbolo "@". ¡Era perfecto. Decidí que "@" significaría "en". Así que, si quería enviarme un mensaje a mí mismo en la otra computadora, la dirección sería "Tomlinson@BBN-TENEXA". Significaba "Tomlinson en la computadora BBN-TENEXA".

Llegó el momento de la verdad. Tenía dos computadoras una al lado de la otra en mi laboratorio. Estaban conectadas a través de una red especial llamada ARPANET, que fue la abuela de Internet. Me senté frente a una de ellas y escribí un mensaje de prueba. No recuerdo exactamente qué escribí, pero probablemente fue algo sin sentido como "QWERTYUIOP", que son las primeras letras de la fila superior del teclado. Contuve la respiración y pulsé la tecla de enviar. Luego, me levanté y caminé hacia la otra computadora. Y allí estaba. ¡Mi mensaje había llegado. ¡Funcionó. No era importante lo que decía el mensaje, sino el hecho de que había viajado de una máquina a otra. Sentí una emoción enorme. ¡Había enviado el primer correo electrónico de la historia.

Ese pequeño mensaje de prueba fue solo el principio. Al principio, solo mis compañeros de trabajo y yo usábamos el correo electrónico para enviarnos mensajes sobre nuestro trabajo. Pero poco a poco, más y más gente empezó a usarlo. Hoy en día, miles de millones de personas envían correos electrónicos todos los días para hablar con amigos, familiares y compañeros de trabajo en todo el mundo, al instante. Todo comenzó con una idea sencilla y mucha curiosidad. Mi pequeño experimento demostró que si te preguntas "¿y si...?", a veces puedes cambiar el mundo.