Día de Martin Luther King Jr.

Hola, me llamo Martin Luther King Jr., y quiero contarte mi historia. Crecí en una ciudad llamada Atlanta, en Georgia, durante una época muy diferente a la tuya. El sol brillaba igual y los niños jugábamos en las calles, pero había una sombra que lo cubría todo: la segregación. Desde muy pequeño, empecé a ver letreros que decían "solo para blancos". Estaban en las fuentes de agua, en los baños públicos y en las entradas de los restaurantes. Recuerdo preguntar a mis padres por qué no podía jugar con algunos niños o por qué teníamos que sentarnos en la parte de atrás del autobús. Sus respuestas me llenaban de una tristeza profunda y una sensación de injusticia que se clavó en mi corazón. No podía entender cómo el color de la piel de una persona podía determinar dónde podía ir o qué podía hacer. Fue en esos momentos de confusión infantil cuando un sueño comenzó a crecer dentro de mí. Soñaba con un mundo donde mis cuatro hijos pequeños no fueran juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter. Este sueño no era solo para mi familia, sino para todos los niños y todas las familias. Sabía que para cambiar las cosas no podíamos usar el odio ni la violencia, porque eso solo crearía más dolor. En cambio, creía en el poder de las palabras, en la fuerza del amor y en la protesta pacífica. Decidí que usaría mi voz para hablar en contra de la injusticia y que organizaría a la gente para que se uniera de forma pacífica, demostrando que nuestra causa era justa y que nuestra dignidad era inquebrantable. Este fue el comienzo de mi camino, un camino que me llevaría a marchar, a hablar y a luchar, no con los puños, sino con el alma.

El sueño necesitaba acciones para hacerse realidad, y una de las primeras y más poderosas acciones comenzó con una mujer valiente llamada Rosa Parks. El 1 de diciembre de 1955, en Montgomery, Alabama, la señora Parks se negó a ceder su asiento en el autobús a una persona blanca. Su arresto fue la chispa que encendió un fuego en nuestros corazones. Como respuesta, organizamos el Boicot de Autobuses de Montgomery. Le pedimos a toda la comunidad afroamericana que dejara de usar los autobuses. Y lo hicieron. Durante 381 días, caminamos. Caminamos bajo el sol abrasador y bajo la lluvia fría. Caminamos kilómetros para ir al trabajo, a la escuela y a la iglesia. Algunos compartían coches, otros iban en bicicleta, pero la mayoría caminaba. Fue un tiempo difícil, pero también fue increíblemente inspirador. Sentíamos una unidad como nunca antes. Estábamos juntos en esto, demostrando con nuestros pies cansados que no aceptaríamos más la injusticia. Finalmente, nuestro sacrificio pacífico funcionó. La Corte Suprema declaró que la segregación en los autobuses era ilegal. Fue una gran victoria que nos dio esperanza y fuerza para continuar. Años después, el 28 de agosto de 1963, vivimos otro momento que cambiaría la historia. Organizamos la Marcha sobre Washington por el trabajo y la libertad. Más de 250,000 personas, de todas las razas y religiones, se reunieron frente al Monumento a Lincoln. Cuando me paré en esas escaleras y miré a la inmensa multitud, sentí una oleada de emoción y esperanza. Fue allí donde compartí mi sueño más profundo con el mundo. Hablé de un día en que las colinas rojas de Georgia verían a los hijos de antiguos esclavos y a los hijos de antiguos dueños de esclavos sentarse juntos en la mesa de la hermandad. Hablé de mi sueño de que la libertad y la justicia resonaran en cada rincón de nuestra nación. Ese día, mi voz no era solo mía; era la voz de millones de personas que anhelaban un futuro mejor y más justo para todos.

Nuestras marchas, nuestros boicots y nuestras voces no fueron en vano. El sonido de nuestros pies marchando por la justicia llegó hasta los pasillos del gobierno en Washington D.C. La determinación pacífica de miles de personas comenzó a derribar los muros de la injusticia. Uno de los mayores logros fue la aprobación de la Ley de Derechos Civiles en 1964. Esta ley fue un paso gigantesco. Hizo ilegal la segregación en lugares públicos, como restaurantes, hoteles y teatros. ¡Esos letreros de "solo para blancos" que tanto me habían dolido de niño finalmente tuvieron que ser retirados! La ley también prohibió la discriminación en el empleo, lo que significaba que las personas no podían ser rechazadas para un trabajo por el color de su piel. Al año siguiente, en 1965, se aprobó la Ley de Derecho al Voto, que protegía el derecho de todos los ciudadanos a votar, un derecho fundamental que se les había negado a muchos afroamericanos durante demasiado tiempo. Ver cómo estas leyes se hacían realidad fue un momento de profunda alegría y gratitud. Sin embargo, el camino no fue fácil y la lucha no terminó ahí. Enfrentamos mucha oposición, odio y peligro. Hubo momentos de gran tristeza y frustración. Sabíamos que cambiar las leyes era solo el primer paso; cambiar los corazones de las personas llevaría mucho más tiempo. Mi propio tiempo en esta Tierra fue interrumpido de manera abrupta y trágica. El 4 de abril de 1968, mi vida fue arrebatada, pero lo que nadie pudo quitar fue el sueño. El sueño era más grande que yo. Era una idea de igualdad, justicia y amor que ya había echado raíces en los corazones de millones de personas. Sabía que ellos continuarían el trabajo, y que el sueño seguiría vivo, creciendo y extendiéndose mucho más allá de mi propia vida.

Después de mi partida, muchas personas maravillosas se aseguraron de que el sueño no fuera olvidado. Mi amada esposa, Coretta Scott King, trabajó incansablemente para preservar mi legado de no violencia y para crear un monumento vivo a nuestra lucha. Ella y muchos otros creían que debía haber un día especial para que toda la nación recordara los principios de justicia e igualdad. La idea de un día festivo nacional en mi honor comenzó a tomar fuerza. Personas de todo el país escribieron cartas, organizaron marchas y hablaron con sus representantes. Un artista increíblemente talentoso, el músico Stevie Wonder, escribió una canción llamada "Happy Birthday" que se convirtió en un himno para la campaña. Su música ayudó a que el mensaje llegara a millones de personas. Finalmente, después de años de esfuerzo persistente, sus voces fueron escuchadas. El 2 de noviembre de 1983, el presidente Ronald Reagan firmó la ley que creaba el Día de Martin Luther King Jr., un feriado nacional que se celebra el tercer lunes de enero. Pero quiero que sepas algo muy importante sobre este día. No es solo un día para recordar a una persona. Mi esposa siempre dijo que debía ser "un día de acción, no un día libre". Es una oportunidad para que cada uno de ustedes, jóvenes soñadores, se pregunten: "¿Qué puedo hacer para ayudar a mi comunidad? ¿Cómo puedo ser amable con alguien que es diferente a mí? ¿Cómo puedo defender lo que es justo?". Así que, en mi día, te pido que no solo recuerdes mi sueño, sino que crees el tuyo propio. Un sueño de un mundo más amable, más justo y más pacífico. Porque el futuro del sueño está ahora en tus manos.