El Primer Largometraje de Animación Estrenado (1937)

Hola. Mi nombre es Walt Disney. Es posible que me conozcan por un pequeño amigo mío con grandes orejas redondas llamado Mickey Mouse. Desde que era un niño en Misuri, me encantaba dibujar. Para mí, el dibujo no era solo tinta sobre papel; era una oportunidad para dar vida a los personajes, para hacerlos moverse, reír y sentir. En la década de 1930, nuestro estudio estaba teniendo mucho éxito con nuestros cortometrajes de Mickey y las 'Silly Symphonies'. La gente se reía y disfrutaba de nuestras caricaturas de siete minutos en el cine, y yo estaba orgulloso de ello. Pero en mi interior, ardía un sueño mucho más grande. Quería contar una historia completa, con personajes que la gente pudiera querer de verdad, con momentos de alegría, miedo y tristeza. Quería hacer una película de animación de larga duración.

En aquel entonces, nadie había hecho algo así. La animación se consideraba algo para niños, un pequeño aperitivo antes de la película principal. Cuando compartí mi idea, casi todos pensaron que había perdido la cabeza. '¿Quién pagaría por ver una caricatura de noventa minutos?', decían los expertos de Hollywood. '¡Se cansarán los ojos de la gente!'. Incluso mi hermano Roy, que era mi socio y se encargaba de las finanzas, estaba aterrorizado. Me advirtió que nos arruinaríamos. Mi esposa, Lillian, me suplicó que lo reconsiderara. Empezaron a llamar a mi sueño 'La locura de Disney'. Sabía que el riesgo era enorme. Estábamos apostando todo lo que teníamos en una idea que el mundo entero decía que era imposible. Pero en mi corazón, podía ver a Blancanieves, al Príncipe y a esos siete enanitos con tanta claridad. Tenía que darles vida.

Traer a la vida un cuento de hadas como 'Blancanieves y los Siete Enanitos' fue el mayor desafío que nuestro estudio había enfrentado. No estábamos creando solo un cortometraje; estábamos construyendo un mundo entero desde cero. Todo tenía que ser perfecto, desde el brillo en los ojos de Blancanieves hasta la forma en que Gruñón fruncía el ceño. Mis artistas y yo trabajamos día y noche, durante casi tres años, desde 1934 hasta 1937. ¿Te imaginas tener que dibujar más de un millón de imágenes a mano, cada una ligeramente diferente de la anterior, solo para crear una película? Era un trabajo increíblemente minucioso. Cada mañana, revisábamos el trabajo del día anterior, buscando formas de hacerlo mejor, más fluido, más real. Yo mismo actuaba las escenas para los animadores, saltando por la habitación para mostrarles cómo se movería Tontín o cómo estornudaría Estornudo. Quería que sintieran las personalidades de los enanitos para poder dibujarlas.

Para hacer que nuestro mundo se sintiera real y mágico, inventamos algo nuevo llamado la cámara multiplano. Imagina capas de vidrio, una sobre otra. En la capa más cercana, pintábamos a los personajes, y en las capas de atrás, pintábamos los árboles, las nubes y el castillo. Cuando movíamos la cámara, creaba una increíble sensación de profundidad, como si realmente estuvieras caminando por el bosque con Blancanieves. Fue una proeza técnica que nadie había logrado antes. Pero la tecnología no era lo único que importaba. La música y las voces eran el corazón de la película. Recuerdo la primera vez que escuché a Adriana Caselotti cantar 'Some Day My Prince Will Come'. Se me puso la piel de gallina. Era la voz perfecta, llena de inocencia y esperanza. Mientras tanto, el dinero se estaba acabando. Roy venía a mi oficina casi todos los días, preocupado. Tuvimos que hipotecar el estudio y pedir préstamos para seguir adelante. La presión era inmensa, pero mi fe en el proyecto nunca flaqueó. Tenía que demostrarles a todos que la animación podía ser algo más que una simple broma.

Finalmente, después de tres años de trabajo agotador y noches sin dormir, llegó la gran noche. Era el 21 de diciembre de 1937. Nuestra película, 'Blancanieves y los Siete Enanitos', se estrenaba en el Carthay Circle Theatre en Hollywood. Sentí un nudo en el estómago que no me dejaba respirar. Miré al público y vi a todas las estrellas de cine más famosas de la época: Clark Gable, Marlene Dietrich, Judy Garland. Estaban todos allí, sentados en la oscuridad, esperando ver 'La locura de Disney'. Me senté en el balcón con Lillian, mis manos sudaban. Me preguntaba si se reirían de nosotros, si se aburrirían, si se irían a mitad de la película. Las luces se atenuaron y la película comenzó.

Durante la primera parte, el público estaba en silencio. Mi corazón latía con fuerza. ¿Lo odiaban? Pero entonces, aparecieron los enanitos. La sala estalló en carcajadas con sus travesuras y su canción 'Heigh-Ho'. Sentí una pequeña ola de alivio. Luego, vino la tensión. Cuando la Reina Malvada se transformó en una bruja horrible, pude oír a la gente jadear de miedo. Se aferraban a sus asientos. Y cuando Blancanieves mordió la manzana envenenada y cayó en un sueño profundo, vi a muchas personas, hombres y mujeres, secándose las lágrimas de los ojos. ¡Estaban sintiendo la historia! Al final de la película, cuando el Príncipe despertó a Blancanieves con un beso y vivieron felices para siempre, hubo un momento de silencio. Y entonces, todo el público se puso de pie y estalló en un aplauso atronador que pareció durar una eternidad. Me giré hacia Lillian, con lágrimas en los ojos. Lo habíamos conseguido. No era una locura después de todo.

Esa noche cambió todo, no solo para mí y mi estudio, sino para el arte de la animación. 'Blancanieves' demostró que una película de animación podía hacerte reír, llorar y sentir tanto como cualquier película con actores reales. Ya no era solo una caricatura; era cine. Se convirtió en la película más taquillera de su tiempo y nos dio los recursos para seguir soñando y crear películas como 'Pinocho', 'Fantasía' y 'Bambi'. Ganamos un Oscar honorífico especial por nuestra innovación: un Oscar de tamaño normal y siete pequeños, uno para cada enanito. Fue un reconocimiento de que habíamos creado una nueva forma de arte.

El legado de esa noche es un recordatorio del poder de la imaginación. Nos enseñó que si tienes una idea en la que crees de verdad, no importa cuánta gente te diga que es imposible. Con trabajo duro, dedicación y un gran equipo que comparte tu visión, puedes hacer realidad cualquier sueño. Esa 'locura' de la que todos hablaban se convirtió en la base de todo lo que vino después. Así que la próxima vez que veas una película animada que te conmueva, recuerda a ese pequeño equipo de artistas que se atrevió a soñar con una princesa, siete enanitos y un mundo mágico que nadie creía posible. Porque dentro de cada uno de ustedes hay una idea esperando a cobrar vida.