La Primera Circunnavegación de la Tierra (1519–1522)

¡Hola. Me llamo Juan Sebastián Elcano y soy marinero. Quiero contarte la historia de la mayor aventura de mi vida. Todo comenzó porque el rey de España, Carlos I, nos pidió a mí y a un valiente capitán general llamado Fernando de Magallanes que hiciéramos un viaje muy importante. Nuestra misión era encontrar una nueva ruta hacia las Islas de las Especias navegando hacia el oeste, algo que nadie había hecho antes. El 20 de septiembre de 1519, nuestro gran viaje comenzó. Teníamos cinco barcos fuertes: el Trinidad, el San Antonio, el Concepción, el Victoria y el Santiago. Éramos más de doscientos marineros, y todos estábamos muy emocionados. Desde el puerto de España, nos despedimos de nuestras familias. Mientras los barcos se alejaban de la orilla, todos soñábamos con las maravillas que descubriríamos y las historias que contaríamos al volver a casa. No teníamos ni idea de lo largo y difícil que sería nuestro viaje.

Navegamos durante semanas y semanas por el enorme Océano Atlántico. Imagina despertarte cada día y no ver nada más que agua azul por todas partes. ¡Era increíble. A veces, para divertirnos, veíamos peces voladores saltar fuera del agua o delfines que nadaban junto a nuestros barcos. Después de mucho tiempo, por fin llegamos a una nueva tierra, que hoy llamáis Sudamérica. Allí conocimos a gente nueva y vimos animales que nunca habíamos imaginado, como unos pájaros que no podían volar y que caminaban muy graciosos, a los que llamamos pingüinos, y también grandes leones marinos que descansaban en las rocas. Pero nuestro trabajo no había terminado. Teníamos que encontrar un paso a través de ese continente gigante. Fue muy difícil, y finalmente encontramos un estrecho ventoso y peligroso, que ahora se conoce como el Estrecho de Magallanes. Cruzarlo fue aterrador, pero lo logramos. Al otro lado, nos esperaba un océano aún más grande y tranquilo, al que llamamos Océano Pacífico. El problema fue que era tan grande que nos quedamos sin comida fresca y agua. Muchos de mis compañeros se enfermaron, y todos estábamos cansados y hambrientos, pero nos ayudamos unos a otros para seguir adelante.

Después de cruzar el inmenso océano, llegamos a unas islas preciosas. ¡Por fin teníamos comida y agua fresca. Pero también encontramos peligros. Fue allí donde ocurrió algo muy triste. Nuestro valiente líder, Fernando de Magallanes, no sobrevivió a una batalla. Todos nos sentimos muy solos y asustados sin él. Para entonces, solo nos quedaba un barco, el Victoria, y yo me convertí en su capitán. Tenía que tomar una decisión muy importante: ¿regresábamos por el mismo camino o seguíamos navegando hacia el oeste hasta llegar a casa. Miré a mi tripulación, y aunque estábamos agotados, todos queríamos terminar lo que habíamos empezado. Así que seguimos navegando. Finalmente, el 6 de septiembre de 1522, después de tres largos años, vimos la costa de España de nuevo. Solo quedábamos dieciocho hombres de los más de doscientos que partieron, pero lo habíamos conseguido. Fuimos las primeras personas en dar la vuelta completa al mundo, demostrando que la Tierra es redonda y mucho más grande de lo que nadie pensaba.