El Primer Trasplante de Corazón Exitoso (1967)

Hola. Mi nombre es Dr. Christiaan Barnard, y yo era un doctor en una gran ciudad llamada Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. Mi trabajo era ayudar a los corazones de las personas. Puedes pensar en un corazón como un motor muy especial que bombea sangre por todo tu cuerpo para mantenerte fuerte y lleno de energía. Pero a veces, igual que el motor de un coche, el corazón de una persona puede cansarse mucho y enfermarse. Me sentía muy triste por mis pacientes cuyos motores-corazón estaban rotos y no se podían arreglar. Yo tenía un sueño muy, muy grande. Me preguntaba: "¿Y si pudiéramos sacar un corazón cansado y roto y poner uno sano y fuerte en su lugar?". Parecía algo sacado de un libro de cuentos, pero yo creía que podía ser posible.

Entonces llegó un día que nunca olvidaré: el 3 de diciembre de 1967. En nuestro hospital, había un hombre muy valiente llamado Louis Washkansky. Su corazón estaba tan débil que ni siquiera podía levantarse de la cama. Se le estaba acabando el tiempo, y todos queríamos ayudarlo. Ese mismo día, ocurrió algo muy triste. Una joven llamada Denise Darvall tuvo un accidente terrible. Su familia estaba desconsolada, pero hicieron algo increíblemente amable. Decidieron permitirnos darle su corazón sano al señor Washkansky para darle la oportunidad de vivir. En la sala de operaciones, todo estaba muy silencioso y tranquilo. Todo mi equipo estaba allí, vestidos de verde. Los únicos sonidos eran los suaves pitidos de las máquinas que nos ayudaban a vigilar al señor Washkansky. Todos sabíamos que estábamos a punto de hacer algo que nunca antes se había hecho en todo el mundo. Me sentía un poco nervioso, pero sobre todo, me sentía preparado. Éramos un equipo e íbamos a dar lo mejor de nosotros.

Después de muchas horas de trabajo cuidadoso, llegó el momento. Habíamos colocado el nuevo corazón dentro del pecho del señor Washkansky. Todos contuvimos la respiración, esperando. Y entonces... lo oímos. Tum-tum. Tum-tum. Era el sonido más hermoso del mundo. El nuevo corazón estaba latiendo. ¡Estaba funcionando!. Todos nos miramos con grandes sonrisas. Lo habíamos conseguido. El señor Washkansky vivió dieciocho días más con su nuevo corazón. No fue mucho tiempo, pero fue un éxito enorme. Demostramos que era posible darle a alguien un corazón nuevo. Ese valiente día abrió una puerta para los médicos de todo el mundo. Gracias a nuestro trabajo en equipo, a la valentía del señor Washkansky y a la amabilidad de una familia que compartió un regalo especial, muchísimas más personas han recibido una segunda oportunidad en la vida.