Sufragio femenino en los EE. UU. (1920)

Hola, mi nombre es Carrie Chapman Catt, y quiero contarte una historia sobre algo que me pareció muy injusto cuando era niña. Crecí en una granja en Iowa, un lugar lleno de trabajo duro y grandes cielos. Mi madre era una mujer increíblemente inteligente y fuerte. Podía dirigir la granja, cuidar de nuestra familia y resolver cualquier problema que se le presentara. Para mí, ella era un pilar de sabiduría. Un día, durante una importante elección, todos los hombres de mi pueblo se preparaban para ir a votar. Mi padre se puso su mejor traje, y yo estaba emocionada por el alboroto. Pero noté que mi madre no se preparaba. Me acerqué a ella y le pregunté: 'Mamá, ¿no vas a votar con papá?'. Ella sonrió con tristeza y me explicó algo que me dejó perpleja: 'Cariño, las mujeres no tenemos permitido votar'. ¡No podía entenderlo!. ¿Cómo era posible que a mi madre, que leía tantos libros y sabía tanto del mundo, se le negara una voz en las decisiones de nuestro país?. Me pareció profundamente injusto. Era como si en la escuela, la maestra dijera que solo los niños con zapatos azules podían dar su opinión. Esa conversación plantó una semilla en mi corazón. La idea de que a la mitad de la población se le negara un derecho tan básico simplemente por ser mujeres me parecía un error enorme. Desde ese momento, supe que quería dedicar mi vida a cambiar esa regla y luchar por la justicia para todas.

Cuando crecí, esa semilla de justicia se convirtió en un gran árbol. Me uní a un movimiento de mujeres valientes y decididas que llevaban años luchando por el mismo sueño. Conocí a mujeres increíbles, como la gran Susan B. Anthony, quien fue una de las primeras en alzar la voz. Ella se convirtió en mi mentora y amiga, y antes de que nos dejara, le prometí que no descansaría hasta que todas las mujeres pudieran votar. Nuestra lucha no fue fácil. Teníamos que convencer a mucha gente de que nuestra causa era justa. ¿Y cómo lo hacíamos?. ¡Con mucha creatividad y trabajo duro!. Viajábamos por todo el país dando discursos. A veces, la gente nos aplaudía, pero otras veces nos abucheaban o nos decían que nos fuéramos a casa. No nos importaba; sabíamos que nuestro mensaje era importante. Escribíamos artículos en los periódicos para explicar nuestras ideas y organizábamos desfiles coloridos. Imagina miles de mujeres marchando por las calles principales, vestidas de blanco, con pancartas que decían 'Votos para las Mujeres'. Queríamos que todos nos vieran y escucharan. Pero no bastaba con llamar la atención. Necesitábamos un plan. Por eso, desarrollé lo que llamé el 'Plan Ganador'. La idea era simple pero poderosa: en lugar de intentar cambiar la ley para todo el país de una vez, lo cual era muy difícil, trabajaríamos estado por estado. Convenceríamos a los políticos de cada estado para que cambiaran sus propias leyes y permitieran votar a las mujeres. Al mismo tiempo, seguiríamos presionando en la capital, Washington D.C., para conseguir una enmienda a la Constitución, una gran ley nacional. Era un trabajo agotador y lento. Pasaron años, y muchas veces nos sentimos cansadas y desanimadas. Pero recordaba mi promesa a Susan y pensaba en mi madre y en todas las mujeres que merecían tener una voz. La perseverancia era nuestra herramienta más importante; nunca, nunca nos rendimos.

Después de décadas de lucha, de discursos, desfiles y debates, nuestro momento finalmente llegó en el verano de 1920. Habíamos logrado que el Congreso aprobara la Decimonovena Enmienda, la ley que daría el voto a las mujeres en todo el país. Pero para que se convirtiera en ley, 36 de los 48 estados tenían que aprobarla también. ¡Y nos faltaba solo uno!. El destino de nuestra causa dependía de un último estado: Tennessee. El 18 de agosto de 1920, todos los ojos estaban puestos en la capital de Tennessee. El ambiente estaba lleno de tensión. Podías sentir la emoción y los nervios en el aire. Los legisladores estaban divididos, y la votación estaba empatada. ¡Todo se reducía a un solo voto!. Había un joven legislador llamado Harry T. Burn. Él llevaba una rosa roja en su solapa, la señal de que estaba en contra de nuestro derecho al voto. Mi corazón se encogió. Parecía que íbamos a perder por un solo voto después de tantos años. Pero entonces, sucedió algo maravilloso. Harry sacó una carta de su bolsillo. Era de su madre, Febb. En ella, su mamá le pedía que fuera un 'buen chico' y que votara a favor del sufragio. Le recordaba que era lo correcto. En el momento decisivo, cuando llamaron su nombre, Harry T. Burn, inspirado por las palabras de su madre, cambió su voto. ¡Gritó 'Sí'!. La sala estalló en vítores. ¡Lo habíamos logrado!. Sentí una alegría inmensa, un alivio que me recorrió todo el cuerpo. Todas las décadas de trabajo, todas las puertas cerradas y todas las esperanzas habían valido la pena. Ese día, no solo ganamos el derecho al voto; demostramos que cuando las personas se unen por una causa justa, pueden cambiar el mundo. Mi sueño de niña, nacido de una simple pregunta a mi madre, se había hecho realidad.