Escáner de código de barras

Hola. Probablemente conozcas mi voz. Es ese rápido y amigable '¡bip!' que escuchas cuando estás en la tienda. Pero antes de que yo llegara, las cosas eran muy diferentes. Imagina estar en una fila súper larga, esperando y esperando, mientras un cajero tenía que tomar cada artículo, encontrar la etiqueta del precio y teclearlo en una caja registradora grande y tosca. ¡Tomaba una eternidad! La gente se cansaba y se cometían errores. Era un verdadero problema que necesitaba una solución. Ahí es donde entraron mis creadores. Dos amigos muy inteligentes, Bernard Silver y Norman Joseph Woodland, eran estudiantes en una universidad. Escucharon sobre este problema y pensaron: 'Tiene que haber una mejor manera'. Todavía no lo sabían, pero estaban a punto de tener una idea que cambiaría el mundo, y esa idea era yo, el código de barras.

Mi historia realmente comenzó en 1948. Bernard Silver estaba en una tienda de comestibles cuando escuchó al presidente de la tienda hablar con un decano de su universidad. El dueño de la tienda estaba frustrado. Deseaba que hubiera una manera de capturar automáticamente la información del producto en la caja. Bernard estaba tan emocionado con este desafío que corrió a contárselo a su amigo, Norman Joseph Woodland. Empezaron a intercambiar ideas de inmediato. Norman fue quien tuvo el gran avance. Un día, estaba sentado en una playa de arena en Miami. Estaba pensando en el código Morse, ese sistema de puntos y rayas que se usa para enviar mensajes. Mientras se relajaba, comenzó a dibujar en la arena. Dibujó un punto y luego arrastró los dedos, convirtiéndolo en una línea larga. Lo hizo de nuevo, haciendo líneas de diferentes grosores. De repente, todo encajó. '¡Ajá!', pensó. Estas líneas, gruesas y delgadas, podían contener información al igual que el código Morse. Acababa de inventar mi forma básica. Él y Bernard trabajaron duro en la idea, creando al principio un patrón de círculos, pero las líneas funcionaron mejor. Recibieron su patente el 7 de octubre de 1952. Yo había nacido oficialmente. Pero había un problema. Era una idea adelantada a mi tiempo. La tecnología para leer mis líneas con un láser aún no se había inventado. Así que tuve que esperar pacientemente a que el mundo se pusiera al día conmigo.

Esperé durante mucho, mucho tiempo. Finalmente, en la década de 1970, la tecnología se puso al día. Se dispuso de pequeñas computadoras potentes y escáneres láser. Era mi momento de brillar. Un ingeniero llamado George Laurer en IBM ayudó a perfeccionarme, cambiando mi forma original de diana por el nítido rectángulo de líneas blancas y negras que ves hoy. Ayudó a crear un lenguaje universal para mí que todas las tiendas pudieran usar, llamado Código Universal de Producto, o UPC. Mi gran día finalmente llegó el 26 de junio de 1974, en un supermercado en Troy, Ohio. Todo el mundo estaba mirando. Un cajero tomó el primer artículo en ser escaneado en una tienda real. ¿Qué era? ¿Un televisor grande? ¿Un juguete elegante? No. Era un paquete de 10 chicles de Wrigley's Juicy Fruit. El escáner proyectó su luz roja sobre mis líneas y… '¡BIP!'. Funcionó perfectamente. Desde ese día, cambié las compras para siempre, haciendo las filas más cortas y los pagos más rápidos. Hoy, me ves en todas partes, no solo en la comida. Estoy en los libros de la biblioteca, en los paquetes del correo, en las pulseras de los hospitales e incluso en las entradas para conciertos. Ayudo a llevar un registro de todo. Esto demuestra que a veces, una idea que comienza como simples líneas en la arena puede crecer hasta hacer que el mundo entero sea un lugar un poco más organizado.